Чтение онлайн

Курт нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Мари одними глазами велела ему замолчать и снова уставилась на хозяина. Битва взглядов продолжалась недолго, и вскоре Курт и Мари гордо выехали из города на двух черных кобылах, а Йохан бежал рядом с ними в обличии волка.

Мари показалось странным, что лошади не пугаются его присутствия, но в итоге лишь пожала плечами. В магии много странных вещей, которых она не понимает.

— Где ты научилась так покупать лошадей? — усмехнулся Курт. — Не хотел бы я оказаться на месте того бедняги.

— Я всегда хотела путешествовать, — сказала Мари, пристально глядя на свою гору. — Дедушка говорил, что если я собираюсь скитаться по миру, то мне стоит узнать, как купить лошадь и не остаться с носом.

Курт улыбнулся.

— А мне никогда не приходилось покупать кобыл. Те, что у есть, это потомки лошадей колдуна и его последователей.

Он помолчал несколько мгновений и добавил:

— Ну, по крайней мере, в этом путешествии мы сможем попробовать свои силы.

— Да, — тихо отозвалась Мари. — Сможем попробовать.

Она поняла, что Курт имел в виду на самом деле. Если они потерпят неудачу и проклятие не падет, то до конца своих дней они смогут притворяться, что эта вылазка в Майсен и была их совместным приключением.

Они надолго замолчали, периодически пуская лошадей в галоп, что, казалось, очень нравилось Йохану. Только глубокой ночью, когда они остановились на ночлег, он опять превратился в человека.

Их скромный ужин у костра состоял из полосок вяленого мяса, хлеба и сыра.

Пока они ели, Курт всё больше и больше нервничал. Он то и дело оборачивался, подскакивал и метался вокруг огня. Наконец Мари не выдержала.

— Курт, что не так?

— Мне это не нравится, — покачал он головой. — Мы тут как на ладони, слишком открыты.

— Мы у дороги.

Курт скривился.

— В лесу хотя бы можно укрыться, чтобы избежать неприятностей, а тут мы просто ждем, когда неприятности найдут нас.

Мари фыркнула от раздражения.

— В моем мире ты хотя бы видишь, если к тебе что-то приближается, а не ждешь опасностей сверху, сзади, снизу и вообще отовсюду в этом чертовом лесу.

Курт снова резко встал.

— Эй! — крикнула Мари. — Ты куда?

Он удалился, не обращая внимания на возгласы Мари. Она почти встала и последовала за ним, но натолкнулась на его пустой взгляд и застыла на месте.

— Не принимай это на свой счет, — сказал Йохан, когда Курт устроился среди деревьев.

Это были его первые слова с самого утра. Он вынул из кармана потрепанную трубку и закурил.

— Он бы ушел, даже если бы ты молчала.

— Откуда вы знаете? — проворчала Мари. Затем она вздохнула. — Он… Он стал другим. Я не понимаю….

Йохан усмехнулся.

— Да, парень изменился после твоего ухода. Начнем с того, что он чуть не потерял место наследника. Руперт и Киван чуть не уступили его Кригану, когда Курт отправил тебя в Тагель.

Мари чуть не подавилась мясом, которое только что откусила. Во-первых, из-за такой неожиданной новости, а, во-вторых, из-за осознания того факта, что, если бы следующим вожаком назначили Кригана, ей бы пришлось выйти замуж за него. И хотя Криг ей нравился, от мысли, что ее мужем станет кто-то, кроме Курта, ей стало противно.

— Курт убедил их оставить тебя в покое на несколько лет, — продолжил Йохан. — А сам потом жил ради того, чтобы увидеть тебя снова.

— А что потом? — прошептала Мари.

Йохан пожал плечами.

— Мальчик замкнулся. На самом деле с тех пор, как ты вернулась, он говорил больше, чем за все два года твоего отсутствия.

Старик докурил трубку и выглядел так, словно собирался уснуть, но Мари должна была задать последний вопрос.

— Но почему он продолжает это делать?

— Делать что?

— Ну… Вот как сейчас. Просто встал и ушел, не захотел со мной говорить. И этот его взгляд, такой…

— Пустой?

Мари кивнула, а в серых глазах Йохана зажглось понимание.

— Это случается со всеми нами. Чем больше ты даешь волку, тем больше он устанавливает своих правил. Курт многое отдал, чтобы не меняться рядом с тобой.

— Значит… может стать хуже?

— Станет, — кивнул старик. — В конце концов это случается со всеми.

И прежде, чем Мари успела задать еще вопросы, он превратился в волка, уютно устроившего морду на своем хвосте.

*

Мари не помнила, когда Йохан и Курт поменялись местами, но когда она проснулась, именно Курт лежал по другую сторону костра, хоть и в человеческом обличье.

Он не спал. Лежал на спине и смотрел в раннее утреннее небо. Мари задалась вопросом, был ли он все еще в том душевном состоянии, о котором Йохан рассказал ей прошлой ночью.

Впрочем, долго ей размышлять об этом не пришлось. Как только Курт заметил, что она не спит, то встал и начал собирать их вещи.

— Думаешь, сегодня мы до них доберемся? — спросил он.

Его голос звучал спокойно и по-доброму, и Мари с облегчением выдохнула.

— Да, — ответила она. — После полудня точно будем на месте.

Радостное возбуждение подкинуло ее на ноги. Сегодня — тот самый день, которого она так долго ждала. Уже сегодня она вернется к бабушке и дедушке.

Как она и предсказывала, ближе к полудню они были уже у подножия ее горы. Курт продолжал нервно оглядываться всё утро, но когда увидел виноградники, то наконец перестал высматривать неприятности и стал наслаждать видом. Мари испытала прилив гордости, когда увидела его восторженный взгляд, будто это она лично вырастила всю эту красоту.

Но чем ближе они подходили к ферме, тем сильнее она дрожала. Она так долго представляла, что всё вернется на круги своя, но теперь ей вдруг… стало страшно?

Пять лет, которые прошли с ее отъезда — немалый срок. Узнают ли ее бабушка с дедушкой? И как они отреагируют, когда она скажет, что приехала к ним не для того, чтобы остаться навсегда? Найдет ли она в себе силы причинить им боль еще раз?

Печаль сжала ее сердце и, видимо, отразилась на ее лице.

— Мари.

Она повернулась и увидела, что Курт обеспокоенно смотрит на нее.