Чтение онлайн

Внезапно Лора вспомнила, как Джулиус признался ей в том что любит Дженифер. Он так и сказал: "Я люблю ее, эту девочку..."

И ей тогда показалось, что его признание прозвучало искренне и нежно. "Время покажет, - подумала Лора.
– Время все расставит по своим местам".

***

Лора - на ней в тот вечер было длинное белое платье в горошек с воротом "хомут" - прошла через крутящиеся двери отеля "Пари" и очутилась в огромном вестибюле, по обеим сторонам которого возвышались розовые мраморные колонны, а на стенах висели зеркала в позолоченных рамах. В центре зала размещался большой круглый диван, на котором сидели постояльцы отеля. Кто-то поджидал гостей, кто-то беседовал друг с другом, кто-то просто от нечего делать наблюдал за окружающей публикой. Почти все были в элегантных вечерних нарядах, на холеных лицах сияли ослепительные улыбки.

Отель "Пари" издавна считался излюбленным местом встреч с друзьями и знакомыми. Куда бы потом люди ни намеревались пойти, они неизменно начинали вечер в баре этого отеля. Это было неписаным правилом.

Джулиус стоял возле стойки портье и, увидев Лору, замахал ей обеими руками. Одет он был гораздо более легкомысленно, чем утром. Небесно-голубой льняной костюм в полоску полнил его и делал похожим на яркий воздушный шар. Лора улыбнулась при виде забавной фигуры Крепа и протянула ему руки. Он склонился и галантно поцеловал кончики ее пальцев, пощекотав их усами.

Они направились в бар; молодой официант встретил их У входа и усадил за уютный столик на двоих.

На столе уже стояли блюдо с канапе, маленькие тарелочки с маслинами, орешками, крекерами и шампанское, охлаждавшееся в серебряном ведерке со льдом. Лора с интересом разглядывала посетителей бара: веселые, беззаботные лица, дорогие украшения, изысканные наряды...

– Я очень рад, что ты пришла, - улыбнулся Джулиус.
– Дженифер просила передать тебе привет. Она идет на поправку. Ужасно не хотелось "покидать ее, но пришлось вернуться. Бизнес - думаю, ты меня понимаешь.

Но Дженифер чувствовала себя хорошо, поэтому я со спокойной душой оставил ее там.

Затем он подробно рассказал Лоре о клинике, в которой лежала Дженифер, о прекрасных врачах, вышколенном обслуживающем персонале и о том, что Дженифер могли бы уже выписать, но он настоял на том, чтобы она пробыла в клинике еще пару дней, хорошенько отдохнула и окончательно пришла в себя...

– Представляю себе Дженифер в роли пациентки!
– заметила Лора. Наверное, она там всем дает прикурить.

– Ты права, - улыбнулся Джулиус.
– На месте ей не сидится, и все врачи и сестры пляшут под ее дудку. Но в одном я точно уверен: пока она там, пить и танцевать ей точно не позволят.

– А когда же ее выпишут?

– В среду утром. За ней приедет машина и отвезет в аэропорт. А здесь Дженифер тоже встретит мой шофер и привезет домой. Жаль, что я не смог остаться с ней до среды.
– Он вздохнул и принялся за маслины.

Некоторое время они сидели молча и Лора наблюдала, как Креп быстро поглощает закуски.

"Однако у него хороший аппетит, - улыбаясь, думала она.
– Человеку с такой комплекцией не мешало бы ограничивать себя в еде".

– Я уговаривал Дженифер некоторое время пожить... так сказать, под моей опекой, но куда там! Она категорически отказалась! Я убеждал ее, что первое время ей нужен покой и полупостельный режим, не ты, же знаешь нашу мисс Независимость!

– Боюсь, что Дженифер, вернувшись, сразу же побежит на работу, озабоченно сказала Лора.

– Господи, если бы ты знала, чего мне стоило убедить ее не делать этого!
– воскликнул Джулиус.
– Она обещала, но я не уверен, что она сдержит слово.

– Посмотрим, - сказала Лора.
– Джен любит находиться среди людей и чувствовать себя нужной.

– Будь моя воля, она бы никогда в жизни не работала!
– В голосе Крепа прозвучали возмущенные нотки.
– Я бы обеспечил ей достойную жизнь, она купалась бы в роскоши... А, да что там говорить!
– Он махнул рукой и снова принялся за еду.

– Ты и так очень много сделал для нее, - мягко сказала Лора. Дженифер очень тебе благодарна за помощь, и я, разумеется, тоже.

– Лора, о чем ты говоришь? Что такого я сделал?
– искренне удивился Джулиус.
– Помог молодой девушке, попавшей в сложную ситуацию?
– Внезапно на его лице появилась лукавая улыбка.
– Зато мне выпало счастье лицезреть мою маленькую куколку Дженифер в прозрачном шелковом пеньюаре, под которым была надета такая же прозрачная сорочка!
– И он громко рассмеялся.

Лора, немного смутившись, воскликнула:

– Джулиус, ты можешь побыть серьезным хоть пять минут?

– Не могу, моя драгоценная, не могу!
– И он снова засмеялся, довольный своей удачной шуткой.

Когда с аперитивом было покончено. Креп спросил:

– Останемся здесь или пойдем ужинать в ресторан?

– В ресторан!

Они поднялись из-за стола, снова пересекли холл отеля и направились в ресторан "Людовик XV". При входе их встретил метрдотель, проводил до столика, а мгновенно появившийся официант предложил меню.

Пока они выбирали блюда и вино, Лора с интересом разглядывала зал помпезный, с гигантскими зеркалами, большими хрустальными люстрами, сверкавшими под потолком, и столами, на которых в изящных вазах стояли букеты цветов. На белых накрахмаленных скатертях сияло столовое серебро, дорогой фарфор и хрусталь.

Джулиус и Лора возобновили беседу, предметом которой снова оказалась Дженифер и ее здоровье. Крепу очень хотелось расспросить у Лоры о любовнике Дженифер, по милости которого она попала в больницу, но он понимал, что его вопросы могут прозвучать бестактно.

"Спрашивать напрямую - нехорошо, значит, к этой теме нужно подбираться исподволь", - решил Джулиус.

– Я уже говорил тебе, Лора, что мне очень нравится Дженифер, задумчиво произнес он.
– То, что с ней случилось, - ужасно, и я рад, что сумел помочь ей выпутаться из этой ситуации. Жаль только, этот мерзавец не разделил ответственности с Дженифер.

Лора некоторое время молчала, а потом спросила:

– Она рассказывала тебе о нем?

– Нет. Не мог же я учинить ей допрос, видя, в каком тяжелом состоянии она находится! Она.., собирается продолжать с ним отношения?

– Нет!
– воскликнула Лора.
– Дженифер давно дала ему отставку, а уж когда узнала, какую подлость он ей подстроил... О возобновлении отношений не может быть и речи!

Креп плотно сжал губы, его глаза гневно сверкнули.

– Если она.., снова спутается с ним, это будет самой большой ее ошибкой!

– Джулиус, уверяю тебя, кроме отвращения, Дженифер никаких чувств к нему не испытывает.

– А сколько времени они были вместе?

– Примерно год или чуть больше.