Чтение онлайн

Генриетта налила подруге в бокал холодного, почти ледяного, шампанского, они выпили, и Дженифер искренне произнесла:

– Ты сегодня потрясающе выглядишь, дорогая! И Квентин тоже. Знаешь, приятно видеть, когда у людей все в порядке, они довольны жизнью, веселы, счастливы!

Генриетта улыбнулась, тронутая словами Дженифер.

– Спасибо, рада слышать. Только вот.., с Квентином я не могу ни минуты быть спокойной.

– Почему?

– Ты же знаешь этот тип красавцев, которые пользуются бешеным успехом у женщин и сами готовы бегать за каждой юбкой.

Дженифер кивнула.

– Да, он интересный человек, остроумный, общительный, - продолжала Генриетта.
– Но с ним я чувствую себя как на вулкане. В любой момент может начаться извержение.

"И тем не менее Квентин с тобой, - мрачно подумала Дженифер.
– А вот Алекс..."

Генриетта, словно прочитав мысли подруги, сказала:

– Кстати, Алекс обещал подойти позднее.

– Ты разговаривала с ним?
– Дженифер резко вскинула голову.
– Что он сказал?

– Когда я позвонила, он очень спешил, собирался куда-то уходить, и мы говорили буквально одну минуту. Но он обещал заглянуть к нам на вечеринку.

В душе Дженифер затеплилась слабая надежда.

– А ты сказала ему, что я тоже приглашена?

– Нет, просто не успела. Алекс очень торопился, и я не стала его задерживать. Думаю, он скоро появится. Так что жди. Кстати, а как там Джулиус?
– вдруг спросила она.

Дженифер удивленно взглянула на Генриетту.

"Почему она интересуется Крепом? И вообще - при чем здесь Креп, когда речь идет об Алексе?"

– Джулиус?
– повторила Дженифер, стараясь, чтобы голос прозвучал безразлично.
– Да все в порядке, что с ним может случиться? Он звал меня вечером совершить прогулку на яхте, но я отказалась, объяснив, что уже приглашена к вам с Квентином.

– Так ты предпочла нашу вечеринку прогулке на шикарной яхте? воскликнула Генриетта.
– Мы польщены!

Но знаешь, Джен...
– Лицо Генриетты стало серьезным.
– Ты все-таки присмотрись к своему миллионеру повнимательнее. Он неплохой человек, а главное, любит тебя. Вспомни, и Лора много раз тебе об этом говорила.

"Любит он меня, как же!" - угрюмо подумала Дженифер, и перед ее глазами мгновенно промелькнула отвратительная сцена, увиденная в гостиной "Ксерины": полуголая пьяная девица-итальянка хрипло смеется, а Креп затаскивает ее в спальню.

– Ладно, я подумаю, - пробормотала Дженифер.
– Налей-ка мне еще шампанского!

Генриетта разлила шампанское по бокалам, подруги выпили и некоторое время сидели молча, задумчиво глядя на сверкающую огнями гавань. Вдруг Генриетта резко вскочила, подбежала к перилам балкона и, облокотившись, стала пристально всматриваться вдаль.

– Что там такое?
– удивленно спросила Дженифер.

– Вон там.., смотри!
– Генриетта обернулась и жестом поманила Дженифер.
– Кажется, "Ксерина" снялась с якоря и отчаливает!

Дженифер тоже вскочила и кинулась к ней.

– Где?

– Да вон же! Смотри! Видишь трехмачтовую яхту? Она выходит в море!

– Что это значит, Генриетта?
– недоуменно пробормотала Дженифер. Куда Креп собрался?

– Куда? Похоже, твой миллионер все-таки решил совершить морскую прогулку, - насмешливо ответила Генриетта.
– Видимо, какая-то более сговорчивая подруга согласилась составить ему компанию.

"Ну и ну... Как странно... Почему все изменилось буквально в считанные минуты?
– ошеломленно думала Дженифер.
– Еще несколько дней назад Джулиус был нежен и внимателен, а теперь... Что же произошло? Неужели он так сильно обиделся на меня за то, что я опоздала на ленч? Но это же нелепо! А откуда взялась эта девица? Где он ее подцепил, а главное, когда успел? Господи, все рушится на моих глазах: Алекс так и не появился, Джулиус развлекается с итальянкой на яхте..."

– Дженифер, подожди!
– крикнула Генриетта.
– У Квентина есть бинокль, сейчас я принесу его!

Она скрылась в комнате и через минуту вернулась, держа в руках большой бинокль.

– На, держи!

Она протянула бинокль Дженифер, та нетерпеливо схватила его и стала наводить на резкость. Корма.., освещенная палуба... А вот и он...

На палубе, в центре небольшой группы гостей, стоял довольный, улыбающийся Джулиус в элегантном темном пиджаке, светло-голубой рубашке и серых брюках, а рядом с ним, тесно прижавшись, та самая девица-итальянка. Только теперь на ней было надето открытое платье. Ярко-алые губы девицы растянулись в пьяной ухмылке. Еще бы: удалось подцепить такую важную птицу, как Креп!

– Шлюха!
– презрительно бросила Дженифер.
– Значит, он все-таки решил меня бросить! Не зря про него говорили, что он развратный тип!

– Что там, Дженифер? Дай мне тоже взглянуть!
– нетерпеливо проговорила Генриетта.

Дженифер передала ей бинокль и отошла в сторону.

– Ого! Вот это да!
– удивленно воскликнула Генриетта.

Увиденное потрясло ее не меньше, чем Дженифер. Она опустила бинокль и повернулась к подруге, которая с угрюмым видом уже сидела в кресле-качалке.

– Знаешь, я бы на твоем месте не огорчалась! Креп затеял это представление лишь с одной целью: заставить тебя ревновать!

– Не дождется!
– бросила Дженифер.
– Неужели он надеется на то, что я буду ревновать его к какой-то итальянской шлюхе? Глупец!

– Похоже, он добился поставленной цели!
– улыбнулась Генриетта.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты уже ревнуешь - значит, Креп тебе небезразличен.

– Знаешь что, пойдем-ка в комнату, - предложила Дженифер.
– В конце концов мы собрались повеселиться, а не обсуждать какого-то Крепа!

Генриетта понимающе кивнула, и они покинули балкон. В одной из комнат громко играла музыка, и большинство гостей, уже изрядно навеселе, танцевали и подпевали нестройными голосами. Дженифер подошла к столику, на котором стояла ваза с цветами, и вынула пурпурно-красную розу.

"Наплевать! Тебе на все наплевать!
– мысленно сказала она себе. Алекс не пришел - ну и Черт с ним! Креп уехал кататься на яхте с итальянкой - провались он в ад!"

Она вплела розу в распущенные волосы и присоединилась к гостям. Постепенно около нее образовался круг из танцующих, и она оказалась в его центре. Изобразив на лице кокетливую улыбку, Дженифер начала пританцовывать в такт песне Мика Джаггера "Я не могу получить искупление грехов", словно ритмичные телодвижения могли избавить ее от боли, страдания и унижения, пережитых за последние дни. Голова слегка кружилась от выпитого шампанского, и Дженифер чувствовала, как ее охватывает какое-то безудержное, граничащее с отчаянием веселье.

Гости громко хлопали в ладоши, подбадривали ее радостными возгласами, смеялись и пели. Дженифер танцевала все быстрее и быстрее в каком-то странном упоении, и ей казалось, что эта музыка никогда не кончится. Она не заметила, как в дверях появился молодой человек. Он сделал шаг и уже хотел войти в комнату, но, увидев исступленно танцующую Дженифер раскрасневшуюся, с розой в распущенных волосах и блуждающим взором, застыл на месте. На его лице появилось изумленное выражение, затем он нахмурился и презрительно скривил губы. Это был Алекс.