Чтение онлайн

Влад, пробежав глазами по этой запутанной схеме родственных связей, примерно понял, кто есть кто в этом богатом семействе, и скомандовал Малаю, чтобы тот поднял из архивов Бархатной книги все данные по дворянским родам России. Не знать столпов империи — это уж ни в какие ворота. Ну и заодно — по всем заметным промышленникам и землевладельцам тоже сделать базу.

Кинув взгляд на приборы, ничего экстренного он не заметил. Так что отстоял вахту и передал ее Малаю.

Через трое суток полета они миновали орбиту Марса и двигались к намеченной цели. Малай четыре раза включал основные двигатели для корректировки курса. По мере приближения к скоплению астероидов все чаще срабатывала противометеорная защита, демонстрируя свою эффективность, но напряжение на щитах приходилось держать на пределе — на таких скоростях иначе не успеешь среагировать. Гравитационная пушка тоже пару раз пригодилась, уводя метеориты с траектории. Да и опыта полетов в таких условиях ни у кого толком не было. Все эти виражи вокруг Земли на орбитальной станции — детские забавы по сравнению с настоящим межпланетным вояжем. Александр вовсю изучал навигационные базы и теорию межпланетных полетов, и уже почти освоился на борту. У него была своя каюта, так что жилось вполне комфортно. Разве что еду сами не готовили, а приходилось питаться готовыми рационами, но для такой короткой экспедиции это было даже в диковинку. Даже душ успели опробовать, правда, с таймером на полторы минуты, чтобы воду экономить. В конце концов они вышли к нужному скоплению и, уравняв скорости, оказались внутри роя небольших астероидов, медленно вращающихся по орбите вокруг далекого Солнца, которое отсюда казалось небольшим сияющим диском. И тут началась настоящая эпопея с приборами: включили все, что могли, и наконец масс-спектрометр показал на одном обломке нереальное количество редкоземов. Забрать его целиком не представлялось возможным, но отколоть кусок гравитационной пушкой и лазерами, наверное, получится. Влад пальнул сначала на минимальной мощности, но булыжник и не шелохнулся. Только с третьего раза удалось отколоть внушительный кусок, который потом подровняли лазерами, чтобы он в грузовой отсек влез. Погрузив добычу, принайтовали ее как следует, и Влад отдал Малаю команду на картографирование участка, постепенно двигаясь среди астероидов и покидая это скопление.

Задача минимум была выполнена, и они, оставив пару спутников на орбите Марса, взяли курс на Землю. Обратный путь, как всегда, показался короче. Они сделали крюк к Луне, и Влад пролетел на небольшой высоте над поверхностью, чтобы показать Сане места посадок американцев и наши «Луноходы». Россия тогда посчитала безумием рисковать жизнями людей с таким уровнем техники, и вообще не стала тратить ресурсы на эту авантюру. На Земле и без того было дел невпроворот. Американцы же зациклились на том, что раз первым человеком в космосе стал русский, то первым на Луне должен быть американец. Вбухали в это неимоверные деньги, и после двух успешных посадок потеряли «Аполлон-13», который врезался в Луну. С тех пор в Америке перестали нумеровать этажи, дома, и вообще стали бояться цифры «13». Они свернули программу полетов и перестали дурака валять. Но их бюджету был нанесен сокрушительный удар, и они отвязали доллар от золота, что немедленно обрушило экономику и вызвало кризис и инфляцию. У России была другая модель экономики, основы которой заложил еще сеньор Геззель, и она не использовала внутри страны золотые рубли. Она предполагала монополию только в базовых отраслях — таких как энергетика и передающие сети, а также добыча нефти и газа, а с недавних пор и атомная тоже. Правда, Юсуповы не спешили раздавать патенты на свои реакторы направо и налево — продавали только выработанное электричество. Туда же попадали железные дороги, порты и другая инфраструктура, как и оружейные заводы и верфи. И, конечно же, трубопроводы. Сама Россия потребляла гораздо меньше нефти, чем Штаты, и продавала излишки на экспорт. К тому же, она контролировала Персидский залив, где у нее были нефтяные и газовые концессии.

Поздней ночью над Тихим океаном пронесся огненный болид. Проходившие вдали суда приняли его за очередной метеорит, но это был «Лунь-Вектор». Приземлившись на Пальмире, Влад загнал «Луня» в старый ангар — подальше от любопытных глаз — и они завалились спать в давно приготовленном доме. Их не было почти две недели. Но они постоянно получали текстовые сообщения от Бабая — так что из ритма практически не выбились. Утром их ждала теплая ласковая лагуна и лангусты на гриле. Хорошо быть владельцем маленького острова!

Первым делом поутру Александр схватился за телефон, чтобы набрать жену. Из-за этой чертовой разницы во времени, да еще и линии перемены дат, он сразу по прилету не смог ей позвонить. А в Москве уже вечер, Анюта тут же устроила ему головомойку за пропажу. Он, оправдываясь, что мол, в океане вышек не понатыкано. В ответ услышал, что у Влада вообще-то спутниковая связь есть, нечего, мол, прикидываться шлангом. Ничего умнее, чем свалить все на сбой системы, он не придумал. Но Анюта уже остыла и перестала пилить. В конце концов, все живы, и слава богу. Влад только посмеивался, в семейные разборки предпочитал не лезть. И вот, отдохнув пару дней после перелета, они двинули к Дусе, в Кедровую падь. Ей везли здоровенную корзину лангустов и целую тушу марлина — добычу, что они вместе выудили на обычный крючок с тухлой лангустятиной. Правда, моторку чуть не унесло в океан, но Влад вовремя якорь скинул, и марлин сдался.

Дуся мигом разделала лангустов, законсервировав их в собственном соку, а марлина пустила в ход: половину удачно продала, а из остатка замутила холодного копчения деликатес. Базы данных не подвели. Кормить же их стала царской рыбной солянкой, да беф-строганов из мяса кабарги с пюрешкой и малосольными огурчиками — после космических харчей это была пища богов. Александр только похрюкивал от удовольствия, а Влад довольно ухмылялся. Да на кой ему все эти пафосные столичные рестораны, когда Дуся готовит не хуже? А таежный воздух с фитонцидами и морской бриз с запахом йода аппетит только разжигали. Под это дело они опрокинули по три рюмашки самогона и завалились спать без задних ног.

Наутро, продрав глаза, прямиком в лабу, где Влад принялся изучать клетки Александра, кропотливо исследуя их под мощным микроскопом. Вынес вердикт: у того не только реликтовые клетки, способные вырабатывать электричество, но и какие-то невиданные им ранее, чьи способности еще предстояло разгадать. Решил подсадить ему эти клетки, чтобы понять, что они могут — с ростом проблем не было, развивались, как обычные соматические. Так что Сане вкололи колонии его собственных клеток, выращенных в биореакторе, а Влад стал наблюдать за динамикой. Еще он простимулировал рост его клеток на регенерацию и мышечной ткани. Были и другие варианты, но сразу все включать побоялся — последствия могли быть непредсказуемыми. Такие эксперименты он без строгого присмотра не ставил, а это случалось не часто. В основном довольствовался лабораторными крысами. На людях больше по Бородину, с его клиническими возможностями и вышколенным персоналом. Именно поэтому он настоял, чтобы Александр пока пожил у него на заимке и не рвался в Москву. Все сверял по карте сканирования, которую ему тесть в клинике провел. Замерил разность потенциалов в межмембранном слое и понял — надежда у Александра есть, и неплохая. А пока разгрузили трофей из космоса, и Влад, порезав его на куски, отправил в камеру трансмутации. Через неделю получили на выходе чистейший индий, осмий, тантал, рений, рутений, иридий и еще всякой всячины, понемногу. Бабай сразу промониторил рынки и оценил все это богатство в кругленькую сумму, даже Юсупова впечатлило. Влад понял, что таких денег наследничек и в глаза не видывал, только слышал о них. Он же младший в роду, пока доступа к семейным закромам нет. Всем заправлял Максимилиан Николаевич — действующий канцлер Империи. Влад то, что ему не интересно, выставил на биржу и сорвал громадный куш. При трансмутации определить происхождение металла практически невозможно. Он просто обезличивался, теряя следы, которые могли бы указать на месторождение. Еще он провел ряд трансмутаций, превращая платину в золото и обратно, но это были соседние элементы. Пока свинец в золото превратить не получалось — слишком большая разница в атомной массе. Надо было ядро свинца разбивать, а у него такого инструмента нет. Тут без ускорителя не обойтись, а это — огромные деньги. Так что пока он ограничился изотопами и кардинальных превращений не делал. Не время.

Как участнику полета, Влад выделил Сане десять процентов от выручки, минус затраты на расходники и амортизацию. И то набежали почти миллионы — хоть в чем считать. Александр уехал окрыленный, а Влад продолжил свои исследования. Но и ему предстояло лететь в Москву — Юнна выходила на защиту, и ей светила степень магистра при удачном исходе, в коем Влад не сомневался. На защиту явились и академик Бородин, и Влад, и Анюта со своим пузиком.

Защита прошла на ура, Юнне накидали белых шаров, и она стала магистром. По окончании Влад закатил небольшой банкет в «Метрополе» — так было принято. После чего они отправились в Опалиху, чтобы просто отоспаться. Влад после перелета, а Юнна вся на нервах. Но утром спали долго, а потом еще валялись в постели, никак не могли насытиться друг другом. В конце концов, голод — не тетка, пришлось вставать и идти на кухню готовить завтрак, плавно переходящий в обед. Влад поджарил семгу и добавил к ней яичную болтушку, приправив специями и оливками. Еще разлил сметану по чашкам и сварил кофе. Поджарив тосты, выставил яства на стол, к которому уже подтягивалась голодная Юнна. Плотно позавтракав, решили никуда не дергаться, а посвятить весь день неге в постели. У обоих был веский повод так поступить — последние недели выдались напряженными.

Юнна тогда и сказала Владу, что провела свои исследования по поиску уснувших домовых. Она добросовестно прошерстила информацию по заброшенным деревням и предложила сгонять в парочку, чтобы все увидеть своими глазами. Они взяли напрокат машину и отправились на границу Смоленской губернии. Там на севере были густые леса и было полно заброшенных деревень, которые были объединены, чтобы обеспечить логистику для жителей. Строить дороги в каждую деревушку было накладно. Поэтому Иван Пятый тогда постановил укрупнить деревни, чтобы обеспечить всех нормальными поставками и коммуникациями. Но старые деревни остались и там никто не жил. Были заброшенные дома, за которые владельцы уже получили компенсации. Практически это было выморочное имущество, которое формально принадлежало казне. За ним приглядывали лесники, которые несли службу в казенных лесах. Они-то и могли продать материалы с них местным жителям. И они не допускали варварского разграбления казенного имущества.

По дороге Влад уже посмотрел сайт Смоленского лесхоза и заповедника «Смоленское поозерье», который уже преобразовали в Национальный парк. Так как он был штатным егерем Минприроды и пока просто был в запасе, то документы у него были и он мог свободно общаться с коллегами. Более того — он стал уже ротмистром по выслуге. Так что принадлежал к старшим офицерам службы. Вряд ли на смоленщине много ротмистров.

Их арендованная «Волга-Тайга», которая была уместна для местных дорог спокойно пожирали километры трассы. Её дизелёк спокойно работал без особой нагрузки. Это была распространенная машина для глубинки. Надежная, не сильно дорогая и ремонтопригодная была положительно оценена пользователями и пользовалась популярностью не только у жителей империи, но и за рубежом. Конечно можно было взять и «Енисей», но понтоваться Влад не хотел. Для встреч с коллегами было достаточно и «Тайги».

Они спокойно доехали до Пржевальска, где и была штаб-квартира Национального парка. Там Влад представился и предъявил свой жетон с QR-кодом. Лицо Главного управляющего сразу вытянулось и подобрело. Встречать коллег всегда приятно — это же не проверка. Влад просто рассказал, что им просто в познавательных целях хотелось проехаться по заброшенным деревням и если ему подскажут куда лучше поехать, то он будет благодарен. Для подтверждения намерений он перевел небольшую сумму денег на счет НП. Светить своими регалиями ему и в голову не пришло. Юнну он представил как свою помощницу — у нее тоже был жетон Минприроды, еще с Сихотэ-Алиня.

Им дали провожатого — местного егеря Михалыча, который никак не кололся на вопросы как его фамилия или имя. Сам он доживал свой век в Пржевальске и иногда выполнял поручения главы НП, как подработку к пенсии. Он имел, как и все егеря, военную пенсию, которая была выше гражданской, но подработать был всегда не против.

Познакомившись, они отправились в вояж по деревням. Лесные дороги были в приличном состоянии и было видно, что за ними следили. Периодически Влад видел подсыпки гравием с пластификатором и практически отсутствие больших выбоин. Проехав порядка пяти деревень на все его вызовы, которые ему передал Лука Силыч никто не откликнулся. На его вопрос Михалычу тот съёжился и сказал, что все домовые или переехали с хозяевами или померли. Влад не поверил и они поехали дальше. Только в пятой деревне один из домовых откликнулся, но он уже погибал и наказал искать Кузьмича со Щучьего озера. Тот точно сможет переехать.