Чтение онлайн

Только одно он знал наверняка: с желаниями этой девушки он будет считаться до конца своих дней.

Глава 7, Дельные идеи и двойные замыслы.

Было весьма непривычно видеть его таким: волосы взъерошены, в глазах сверкает почти мальчишеский восторг. Майлз уставился на друга с недоумением. Джонатан улыбнулся и осушил полбутылки воды, прежде чем смог посадить себя в кресло и сосредоточиться.

– Я нашёл её, Майлз. Даже ходить далеко не пришлось, а ведь я считал, что почти безнадёжен. Моя пара нашлась и теперь я чувствую себя так, словно в первый раз ощутил в себе зверя.

– Хоуп Сингер? – Майлз и так знал ответ, но с удовольствием отметил, как сидящий напротив мужчина реагирует на это имя.

Джонатан Торн кивнул и снова подскочил со своего кресла и принялся расхаживать по кабинету.

Потолок здесь был значительно ниже, а потому высокий хозяин смотрелся несколько комично. Но вид у Торна был счастливый и помолодевший.

– Устроим двойное свидание? – предложил мужчина, глядя на вихрастую макушку Майлза. – Пригласи Кэтрин. Они с Хоуп подруги и наверняка согласятся пойти, зная, что не окажутся с каждым из нас один на один.

– Я скажу Кэти, что на нас возложена миссия свести вас с Хоуп! – со смешком предложил Майлз и в глазах его загорелся азартный огонёк.

– А я уговорю Хоуп помочь тебе добиться внимания Кэтрин, - подтвердил Торн и довольно потёр руки.

– Ты хоть понимаешь, что мы ведём себя, как две старшеклассницы в период полового созревания? – смеясь, спросил Майлз.

– Плевать! Мне совершенно всё равно, как это выглядит! Я чувствую, что она откликается, хотя и боится зверя. Не знает, но боится, - на последних словах голос мужчины стал тише и глуше, но Майлз знал, что Торн рад этому.

***

Кэтрин выслушала рассказ кузины со здравомыслием учёной тётушки и постаралась рассуждать объективно. У неё, в отличие от Хоуп, имелся кое-какой опыт в отношениях подобного рода. И она как никто другой знала, какой нерешительной может стать подруга, когда противоположный пол оказывается сильнее, чем она полагает.

– Помнится мне, что шесть лет назад ты сама убеждала меня брать от жизни всё, что она предлагает. Рисковать, получать удовольствие в руках парня, который мне нравится. И не печалиться, если красивой сказки не выйдет. Кажется, пришло время тебе самой воспользоваться своим советом.

Ох, Кэти была права, как никто другой. Сингер успела позабыть, как подбадривала подругу, подшучивала и советовала платье для первого серьёзного свидания. И как потом, выслушивая восклицания Кэтрин, радовалась за её успехи и сочувствовала неудачам. Теперь и ей придётся открыться для нового.

– Кстати, у меня прекрасная новость. Не знаю, что вдруг взбрело Майлзу в голову, но он отличный друг и, кажется, заметил, что вы с Торном неровно друг к другу дышите. Так что сегодня мы идём на двойное свидание! – подвела итог Кэтрин, довольно ухмыляясь.

Она думала, что Майлз устраивает встречу для неё и Джонатана. Ха! А ведь и сам Майлз не прочь сходить с кузиной на свидание.

«Ничего, я прикрою тебя, Майлз» - решила Сингер и улыбнулась подруге.

– И куда мы отправимся?

– К озеру. Я не была там со времён нашей учёбы в школе, - мечтательно протянула Кэтрин. – Жутко романтичное место, если знаешь, как всё организовать.

– Сегодня довольно прохладно, - лениво заметила Сингер.

– О, будь уверена, что Джонатан Торн согреет тебя! – засмеялась Кэтрин и, зная привычку подруги мгновенно реагировать на подобные шутки, со смехом увернулась от щекотки и помчалась к выходу из комнаты.

Хоуп натянула водолазку и поморщилась: ворот был слишком тугим, а она ненавидела вещи, мешавшие ей дышать полной грудью.

«Значит нужно поторопиться. Тихий вечер у камина отменяется…»

***

Они договорились встретиться у дома Кэтрин. Хоуп сидела у кузины уже почти час и слушала, как Эмили заучивает какой-то отрывок из Шекспира. Младшая сестра Кэтрин разительно отличалась от подруги Хоуп. Она была почти хрупкой, двигалась легко и улыбалась так, как, наверное, улыбались изысканные дамы в пору Ренессанса. И если Кэти легко давались вычисления, то Эмили, как и её почтенная бабушка, питала предрасположенность к литературе, истории и словесности. Обе сестры с удовольствием наигрывали лёгкие мелодии на пианино, когда семья собиралась в гостиной по особым праздникам. И, несомненно, любили друг друга той трогательной сестринской любовью, о которой в иных семьях не было и речи.

Кэтрин крутилась у зеркала. Она придирчиво взглянула на голубую футболку и наморщила носик.

– Всё не то!

– Примерь ту, что с длинными рукавами, - посоветовала Эмили, отрываясь от книги. – Всё равно на улице не жарко.

Кэти последовала совету сестры и кивнула своему отражению.

– Да, хорошая идея, Эм. Теперь я готова к операции «ПХХР»!

– «ПХХР»?

– Пристрой Хоуп в Хорошие Руки, - пояснила подруга.

– Пошли уже, не то эти двое ворвутся в дом, чем сильно обеспокоят твоих родителей.

Кэтрин фыркнула и поцеловала сестру в макушку.

– Уделай их на завтрашнем уроке! – напутствовала Кэт.

– А ты постарайся вернуться к рассвету, - засмеялась Эмили, и этот смех отразился от стен комнаты, возвращаясь к владелице.

Глава 8, Под звёздным небом, с хорошей песней.

Мужчины ждали их на крыльце, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Хоуп толкнула подругу локтём, одним взглядом выражая, какое впечатление производят оба мужчины. Кэти кивнула. Улыбка у девушки стала такой трогательной, что у Майлза приоткрылся рот. Торн рассмеялся и махнул им рукой, приглашая подруг к машине. Он забрал их рюкзаки и забросил в машину.

– Готовы полюбоваться на ночное Истэка?

– Это будет вечер хороших историй, - заверила Сингер, уже садившаяся на заднее сидение.

К тому времени, как они добрались до озера, стало совсем темно. Звёзды проступили на удивительно чистом небе, придавая их свиданию особое очарование.

Майлз достал гитару и прислонил её к поваленному бревну, что служило скамейкой для всякого, кто подходил к озеру с этой стороны. Кэти помогала ему собирать ветки для костра. Джонатан ставил палатки, надеясь, что погода не будет слишком холодной и им не придётся уехать, чтобы уберечь Хоуп и Кэт от простуды.

Краем глаза он следил за тем, как Сингер разбирает рюкзак, раскладывая вещи.

«Она определённо справится с жизнью в лесу. Не сразу, не в одиночку, но справится. И помощи просить не станет…»

Когда диск луны поднялся достаточно высоко, озеро вдруг вспыхнуло и замерцало. Ветер гнал по воде рябь, маленькие гребешки волн поднимались, сверкнув белым огнём, и опускались в угольно-чёрный мрак. Вид был сказочным, таким непохожим на всё, что привнесла цивилизация. Здесь природа брала своё, пленяла и восхищала, заставляя позабыть о мире, начинавшемся за полосой окружной дороги.