Чтение онлайн

— Пойдёмте знакомиться, — предложил я новым союзницам. — И в выходные приходите на полигон.

Девушки снова побледнели и вцепились друг в друга. Никто из их класса не открыл грань.

Сидя в таверне, мы узнали, что в наши руки попали:

Майра — дочь обычного лавочника.

Бренда — из деревни, как Рени и Рори; её родители разводили скот.

Ханна — сирота.

У всех троих была открыта лишь одна грань.

— Рори, теперь можешь спокойно выдохнуть, — заметил я.

Он посмотрел на меня с недоумением.

— Теперь ты не самый слабый в нашей команде. Но это не повод забрасывать учёбу.

Рори что-то буркнул себе под нос и принялся вымещать злость на ни в чём не повинной утке. А я смотрел на трёх юных магесс и понимал: поход придется отложить. Девчонки бледнели при одном упоминании гоблинов. До дня, когда они смогут управлять големами, было ещё очень далеко.

Хотя, с другой стороны, они пойдут не по стандартной программе Пьера. Никакого изучения разных приемов строительства. Только големостроение. Только хардкор.

— Итак, отряд, нам нужно помочь магессам открыть несколько граней до каменной брони. В общей сложности это три грани.

Рори с жалостью посмотрел на девчонок, а те начали что-то подозревать. Но мы с Рени добродушно улыбались и старались вести себя как можно вежливее и непринужденнее.

После уроков мы вновь завалились в библиотеку, где снова столкнулись с вечно ворчащим преподавателем. На этот раз он даже не стал разыгрывать оскорбленную добродетель.

Увидев нас, он лишь тяжело вздохнул, демонстративно отвернулся к стеллажу и начал с преувеличенным вниманием протирать корешки книг тряпкой, всем своим видом показывая, что мы — невидимые и нежеланные призраки, чье существование он решил игнорировать. Что ж, это было даже лучше, чем открытое противостояние.

Мы снова взялись за перебор книг — на этот раз нас интересовало, как работают грани камня. Для открытия трёх граней, необходимых для базового големостроения, требовалось приличное количество времени, которого у нас, если верить расписанию лекций о личной жизни магов прошлого, не было.

— Ищем всё, что связано с «осязанием камня», «структурой камня» и «работа с камнем», — скомандовал я, запуская руку в очередную стопку. — Игнорируем биографии и поэмы.

Рени молча кивнул, уже выработав свой ритм: быстрый взгляд на оглавление если оно есть, беглый просмотр иллюстраций, отложить, взять следующую. Рори, пристроившись в углу, с обреченным видом штудировал свою книжку, бои с гоблинами требовали чего то более мощного чем огненные шары.

На этот раз удача улыбнулась мне довольно быстро. Я наткнулся на потрёпанный том в кожаном переплёте без каких-либо опознавательных знаков. Внутри, вместо витиеватых виньеток, были описаны относительно понятные действия и лаконичные пояснения. Мы начали лихорадочно искать необходимые грани и способы их активации.

— Держи, — я протянул открытую книгу Рени. — Смотри, тут как раз про базовые грани.

Рени взял книгу и пробежался глазами по тексту. Его взгляд задержался на ключевом абзаце, и он поморщился, будто укусил лимон.

— «Начинающий маг камня должен научиться чувствовать материал, работая с ним руками, вникая в его древнюю песню. Медитативное сосредоточение и постепенное понимание сути материала в течение недели позволят открыть грань «Управление Камнем»...» Неделя, значит, — он произнёс это слово с такой безнадёжностью, это слишком долго, Рори нужен первый боевой опыт. — У нас нет недели. У них, — он кивнул в сторону, имея в виду наших новых подопечных, — и подавно.

Я улыбнулся, чувствуя знакомый прилив азарта — того самого, что возникал, когда я видел фундаментальную ошибку в системе.

— Ты не туда смотришь, — сказал я, выхватывая у него книгу и с торжеством тыча пальцем в злополучную фразу. — Смотри: «работая с ним руками»! Весь секрет тут!

Рени недоумённо посмотрел на меня, потом на книгу, потом снова на меня. Его взгляд выражал вежливое непонимание, смешанное с подозрением, что я его разыгрываю.

— Слишком заумно и заунывно, именно так нам и рассказывают.

— Ты хочешь сказать... что они усложняют? Уже придумал другой способ? Что то проще?

Я улыбнулся ещё шире, видя, как в голове у Рени складывается пазл. В этот момент мы услышали тяжёлый, многострадальный вздох.

Рори, изучавший свою книжку, смотрел на нас с выражением человека, которого отвлекают от очень важного дела — в его случае, от попытки стать единым целым с полом и избежать внимания. Он тяжело вздохнул, ясно давая понять, что все эти теории его только пугают, и снова углубился в чтение, пытаясь найти в словах, хоть какую то защиту.

— Хорошо, — Рени кивнул. — Значит, наш план для девушек меняется. Никаких медитаций. Только работа. Только големы.

— Именно так, — я удовлетворённо похлопал по переплёту старой книги. — Мы не будем учить их слышать песню камня.

Распрощавшись с Рори, мы отправились в торговый квартал. В моей голове уже складывался чёткий план по ускоренному открытию граней, для которого требовалось кое-что, о чём местные маги, похоже, и не задумывались.

Наш первый визит был в лавку готового платья. Продавец, упитанный мужчина в аккуратном фартуке, подобострастно улыбнулся, заметив наши мантии.

— Добро пожаловать, юные маги! Позвольте предложить вам парчовые робы для торжественных приёмов или...

— Нам вот это, — я ткнул пальцем в груду самых простых и дешёвых роб. — Три комплекта.

Брови продавца поползли вверх.

— Э-это?.. Но это же одежда для обслуги и подмастерий! Вам ли, с вашим статусом...

— Нам именно это, — парировал я, мой тон не оставлял пространства для дискуссий. — И побыстрее.

Продавец, бормоча что-то невнятное о странных прихотях современных студентов, завёртывал покупку с видом человека, лично оскорблённого нашим выбором.

Следующей точкой стал магазин путешественника. Здесь пахло кожей и смолой.

— Две ваши лучшие палатки, — заявил я, подходя к прилавку.

— Палатки? — пожилой торговец с седыми усами смерил нас любопытным взглядом. — Собираетесь на пикник в городской парк? У меня есть лёгкие тенты, очень изящные...