Чтение онлайн

Мощные металлические ноги, странная трубка вместо одной из рук, небольшие контейнеры-кассеты для боеприпасов. Двухметровый смертоносный механизм внушал уважение. Слова наставника зазвучали в голове Лукаса с новой силой. Будь у врага тысяча таких… Он сдержанно кашлянул.

— Вы проделали хорошую работу. Клан Фостер официально распущен, так что вы подверглись нападению бандитов и действовали в рамках закона.

Рени кивнул и протянул стопку документов с картой.

— Здесь координаты базы. Вам потребуется маг камня — вход был полностью запечатан. Также наши заметки о местных монстрах и тактике борьбы с ними.

— Ценная информация. Я доложу совету. Возможно, вызовем вас для уточнений. Вознаграждение будет доставлено позже.

— Благодарю. Тогда до встречи.

Молодые маги поклонились и направились к голему. Найтхел еще раз окинул взглядом робота, потом проводил взглядом удаляющихся. Идея иметь подобного голема в своем распоряжении пришлась ему по душе. Развернувшись, он создал световую плеть, Лукас окутал механизм и легко поднял его в воздух, будто тот ничего не весил. Образец нужно было срочно доставить в замок для изучения.

Внутри голема Рени сидел, погруженный в тяжелые мысли, но на его плечо легла рука Ханны, в попытке успокоить его.

— Ты хорошо справился. Главное — не останавливайся.

— Мне это не нравится. Все эти переговоры — не мое.

— Потому этим всегда занимался Люций?

— Да. Моя задача — присматривать за всеми и подключаться в нужный момент.

— Сейчас именно такой момент.

Рени горько усмехнулся. Теперь придется задействовать все ресурсы. Когда голем остановился в поместье, Рени не сделал и двух шагов, как на него обрушилось тяжелое, леденящее давление. Лирин Помпео смотрела на него холодным, отстраненным взглядом.

— Мой дорогой друг, неужели ты позабыл обо мне?

Вспышка огня рванулась из руки Амалии в ее сторону, но Лирин даже не дрогнула. Пламя было втянуто в темную сферу которая висела рядом, словно в черную дыру. Амалия, наблюдая за этим, приподняла бровь. Дары бывали разными, но такое… Впрочем, Лирин не стала развивать конфликт и ослабила давление.

— Где он? — спросила она ровно.

— Не знаем. Следов его исчезновения мы не нашли.

— Почему вы вернулись без него?

— Пройдем в поместье. Разговор будет долгим.

Выслушав подробный отчет, Лирин нахмурилась.

— Значит, ты уверен, что он жив. И что мы будем делать дальше?

— Все останется как было. Наши планы не меняются. А Люций… рано или поздно он должен вернуться.

— И как вы планируете посещать званые вечера?

— Так же, как и раньше. Ты будешь представлять наши интересы в высшем обществе.

Лирин поморщилась, предвосхищая поток назойливых предложений, но спорить не стала. Оставалось лишь отправить письма родным. Тем временем в одной из комнат шел другой, более тихий разговор.

— В общем, мы подозревали Фостеров. А когда их задержали, они во всем сознались. Все эти нападения… Они хотели возвыситься и выбрали нас в качестве ступеньки.

— Значит, мой отец отомщен?

— Не знаю насчет главы клана. Люций говорил, что тот принимал решения. Но судя по количеству колец и тем мечам… Думаю, глава тоже погиб.

Викта молча кивнула.

— Знаешь, я думала, почувствую облегчение, когда найду виновных. Но ничего не изменилось. Я просто скучаю по отцу и теперь еще и Люций. Сегодня поеду домой, хочу побыть с семьей.

Ханна обняла Викту.

— Как думаешь, он вернется?

— Рени говорит, что да. А я очень хочу в это верить. Кто, кроме него, будет управлять городом, который я построю? — Ханна слабо улыбнулась.

Викта в ответ тоже позволила себе легкую улыбку.

— И кто же тогда будет платить мне за перевозку товаров из столицы?

***

Академия магии.

Рени сидел в аудитории, машинально следя за указкой лектора, блуждавшей по схеме очистных сооружений. Тема была важной, но мысли его витали в чертежах, которые Люций когда-то набросал на бумаге за их разговором. План его друга был предельно прост: маги станут первооткрывателями, они будут двигать прогресс вперёд. Они первыми пройдут континенты и моря, откроют новые пути. А уж потом, с их подсказками и открытиями, то же самое смогут повторить и обычные люди — через годы, может, десятилетия. Но первыми будут именно маги.

Прозвенел звонок. Студенты начали шумно собирать вещи. В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошли трое парней. Их взгляды сразу же нашли Рени. Молодые гидроманты за соседними столами замедлили движения, наблюдая. Клановые интриги всегда были лучшим развлечением, а страх перед наследниками угас — почти все здесь уже носили на груди символы великих семей.

— Рени Тесор, — один из вошедших, высокий и с острым подбородком, перекрыл ему путь. — Мы слышали о вашей неудаче в лесу. Ситуация поменялась, но наш клан милостив и готов предложить тебе и твоим… людям покровительство.

Рени неспешно закинул свою сумку за плечо.

— Мы уже говорили об этом. С тех пор ничего не изменилось.

— Мой отец считает, что ты упрямишься, питая призрачные надежды, — другой парень, Урбен, язвительно скривил губу. — Взгляни правде в глаза. В том лесу в одиночку не выжить. Это конец для него.

— Именно он — может. Мы проходили для этого всю необходимую подготовку, — голос Рени был твердым. Он попытался обойти группу. — Спасибо за предложение. Мой ответ, как и прежде, — нет.

— Ты чего о себе возомнил, простолюдин? — Урбен резко шагнул вперед, блокируя проход. Голос его стал громче, привлекая внимание задержавшихся студентов. — Ты хоть понимаешь, что мы тебе предлагаем? Шанс!

— У вас нет ничего из того, что меня могло бы заинтересовать, — парировал Рени, не отводя глаз.

В аудитории воцарилась тишина, нарушаемая лишь нервным покашливанием. Урбен покраснел. Он огляделся, чувствуя на себе десятки взглядов. Отступить теперь значило потерять лицо.