Чтение онлайн

— И кто из вас будет первым? Сынка твоего явно недостаточно. Как насчёт честной дуэли? — я бросил вызов, зная ответ.

— Ты не достоин. Взять его! — рявкнул Кассиус, махнув рукой.

Магон и ещё двое магов ринулись вперёд.

— Попытка — не пытка, — я принял боевую стойку, сжимая рукоять меча.

Кинетический всплеск пошел в ногу, небольшое движение и вот уже поднимается облако пыли. Пока видимость упала до нуля, я обратился к пространственному кольцу, выхватил из него пару склянок и швырнул их в ту сторону, где должны были быть мои противники. Раздались крики, шипение и запах гари — сотня золотых, уплаченная алхимику, определённо отработала на все сто.

Не останавливаясь, я метнул ещё пять флаконов в разные стороны. Это не решит бой, но точно поумерит их пыл. В этот момент сверху на меня обрушился целый каскад молний. Я едва успел отскочить в сторону, уходя из-под удара. Из пылевой завесы передо мной внезапно вырос огромный верзила с боевым молотом. Его замах был мощным, но слишком размашистым — я успел сделать два быстрых взмаха, и он потерял сначала руки, а затем получил точный укол клинком в грудь.

В этот момент меня нагнал Магон. Мы снова обменялись серией ударов — меч на меч, клинок наполненный маной, не мог справиться с его жестянкой, — после чего я вновь рванул назад, разрывая дистанцию.

Но отступать было уже некуда. На меня насел сам Кассиус Фостер. Удары его полуторника летели со всех сторон, будто меня атаковало сразу несколько человек. Пришлось резко отступать. Мои щиты трещали, ловя повреждение за повреждением, и я понял: в прямом противостоянии мне с ним не справиться.

Внезапно новый всплеск молний атаковал меня, казалось, одновременно со всех сторон. Я рванул в сторону, используя кинетический толчок, чтобы уйти из зоны, где бушевала шаровая молния, — и тут же на меня снова набросился Магон.

Пора.

Браслет-усилитель на моей руке наполнился маной, и мир вокруг замедлился ещё сильнее. Мой меч метнулся к сердцу Магона, лезвие вибрировало с высокой частотой, помогая прорывать его громовые доспехи. Кажется, он не ожидал, что его защита может быть пробита. Я добавил в удар кинетический всплеск — клинок пошёл вперёд, хоть и с усилием. Магон мог бы среагировать, но его вес уже был перенесён на выпад, и мой контрудар он уже не переживёт.

Когда клинок пробил грудь последнего наследника Фостеров, я увидел тень справа. Движение было быстрым, удар должен срубить голову. Я успею отвести голову, но вот …

Краем глаза я заметил разъярённое лицо главы клана, его меч уже опускался. И в этот миг я увидел: на его клинке загорелись рунические надписи. Мне оставалось лишь наблюдать, как тысячи молний разрывают мои щиты один за другим.

Боль пронзила тело, когда часть руки вместе с родовым мечом и браслетом-усилителем была отсечена за доли секунды. Я судорожно задышал, пытаясь сообразить, что делать дальше. Вариантов почти не оставалось.

Бежать.

Еще один кинетический рывок и я рванул в сторону, к спасительной темноте леса. Левой рукой я судорожно зажал культю, пытаясь хоть как-то замедлить кровотечение. Сейчас единственная надежда была на то, что они увязнут, сражаясь с местными тварями. Хранилище, вспомнил я и потянулся оставшейся рукой к груди. Филипп смеялся над моей идеей пространственного хранилища в кулоне... Что бы я сейчас делал, не будь его у меня?

На бегу я выдернул из кулона жгут и, зажав его в зубах, наспех перетянул остаток руки. Затем достал ещё одну склянку и швырнул её за спину, не глядя. Главное — скрыться из виду. Позади раздался разъярённый рёв, предвещавший самые страшные кары.

— Да пошёл ты! Как оклемаюсь — вернусь за твоей жизнью! — прокричал я, не оборачиваясь.

Нужно было отрываться. Я нащупал ещё пару флаконов — кровоостанавливающее и обезболивающее. Вылил содержимое на рану, и новая волна боли, я едва не потерял сознание, все поплыло перед глазами. Ноги подкосились, но я удержался, продолжив бежать, хотя движения уже были сбивчивыми. Постепенно зелье подействовало, и стало чуть легче. Но тут из чащи донёсся вой — низкий, протяжный, от которого кровь стыла в жилах. Я мгновенно выхватил новую склянку.

Сорвал крышку и вылил содержимое на себя. И нет, это было не зелье. Этот состав охотники использовали, когда крупный зверь был уже на хвосте. Обычно хватало, чтобы перейти из разряда «сытный обед» в категорию «мерзость, не подойду». Запах был тошнотворный, но сейчас мне было на это плевать. Вспышка молний где-то сзади дала понять — Фостеры не думали останавливаться.

***

Ханна с ужасом смотрела на своих друзей, сражённых одним-единственным ударом. Когда шаровая молния пробила купол Энтони, Рори в стал на ее пути блокируя разряд. Энтони просто вырубило от перегрузки и истощения щитов, но вот Рори был в куда худшем состоянии. Большую часть его тела покрывали страшные ожоги, а руки… руки больше походили на обугленные головешки — ведь именно ими он пытался прикрыться от разряда.

Что делать дальше, они не знали. Потому Ханна просто тратила все свои силы на то, чтобы голем двигался быстрее. Оставшийся с врагом Люций точно вел бой — они видели вспышки заклинаний вдали, — но ситуация была хуже некуда. Энтони, едва придя в себя, начал обрабатывать раны Рори, бережно промакивая их зельем, которое каждому выдал Люций на случай ранений. Но больше всего пугало то, что Рори даже не стонал. Он не приходил в себя.

— За сколько мы доберёмся до Орфена? — спросил Энтони, не отрываясь от перевязки.

— Отсюда — полдня. Через три часа выйдем на открытый участок, нужно будет запустить сигнал, — вспомнила Ханна инструкции, глядя вперёд пустым взглядом. — Если наблюдатели не пропустят дым, то сообщат Аспид, она сможет забрать Рори и отвезти его к Росарио раньше нас.

— Проклятье… — Энтони сжал кулак, глядя на обугленное лицо пироманта. — Рори, ну как же так…

***

Гонка в лесу продолжалась. Проклятые Фостеры оказались на редкость упорными, а может, мне просто не повезло. В какой-то момент они нагнали меня на небольшой поляне. Разряд молнии, угодивший в мои потрёпанные щиты, отбросив меня к каменной глыбе, за которой я едва успел укрыться от второго разряда.

— Маленький щенок! Выходи, и я убью тебя быстро! — прогремел голос Кассиуса.

Я перевёл дух и крикнул в ответ:

— Эй, Фостер! А ты хотя бы информацию обо мне собирал?

— Зачем мне информация о каком-то щенке?

— А стоило бы. Знаешь, когда моя семья отвернулась — я не сдался. — Я вышел из-за камня и показал ему оскал. — Когда моих людей убили — я не сдался.

Я активировал усиление голоса и издал низкий, протяжный рёв, вложив в него всю боль, ненависть и презрение, что скопились за битву. Толпа Фостеров рассмеялась, приняв это за отчаянную выходку. Я же спокойно достал из кулона запасной меч. Отличный клинок, который когда-то изготовил для меня Помпео. Он уже не подходил мне — слишком лёгкий, слишком хрупкий для моих нынешних граней. Но для последнего боя он сгодится.