Чтение онлайн

Рени лишь пожал плечами. Леви же просто продолжал следовать за нами. Олени, заметив нас, сразу же разбежались в разные стороны.

— Ну вот, придётся идти дальше.

— Я, кажется, кое-что засек, — Рени посмотрел в южном направлении. — Похоже, за оленями увязалась змея.

Я похлопал Леви по плечу.

— Твой выход. Мы подстрахуем.

Перехватив у Леви поводья, я ободряюще кивнул ему. Леви же, вооружившись, быстро отправился за монстром. Для охоты на подобного он взял с собой пару метательных копий, алебарду и меч.

***

Леви двинулся вперёд, ноги сами находили опору среди корней и камней. Лес замер, лишь шорох листьев под его сапогами нарушал тишину. Адреналин ударил в виски, заставив мир замереть в кристальной чёткости — каждый лист, каждую тень он видел как на ладони.

Движение справа — резкое, скользящее.

Леви не думал. Рука сама выхватила метательное копьё, мышцы напряглись, и стальной наконечник со свистом устремился к единственному уязвимому месту — глазу твари.

Дзинь!

Копьё отскочило, будто ударилось о каменную плиту. Бронированное веко даже не дрогнуло.

— Чёрт, — вырвалось у него сквозь зубы.

Змея развернулась, её массивное тело с грохотом ломало молодые деревья. Леви отпрыгнул назад, земля вздыбилась под ударом хвоста. Пыль и щепки взметнулись в воздух.

Второе копьё было уже в его руке. Он прицелился ниже, в раздувающуюся ноздрю, откуда доносилось шипение.

— Лови!

Сталь вонзилась в плоть с глухим хлюпающим звуком. Змея взревела — низким, гортанным рёвом, от которого заложило уши. Она забилась в ярости, сокрушая всё вокруг. Ствол молодого дуба треснул пополам.

Леви уже был на ветке. Пальцы сжали древко алебарды так, что костяшки побелели. Он ждал, высматривая момент в хаосе крушащих ударов.

Змея повернула голову, слепой яростью ища обидчика. На мгновение её движения остановились — шанс! Выбрав место для удара, он не стал медлить.

Леви спрыгнул.

Вся сила падения, весь вес тела и оружия вложился в один удар. Лезвие алебарды с хрустом пробило чешую, мясо и хрящ, глухо ударившись о что-то твёрдое внутри.

Тварь дёрнулась, её тело выгнулось неестественной дугой. Конвульсивный удар хвоста просвистел в сантиметре от головы Леви — он успел откатиться, чувствуя, как ветер от удара рвёт волосы.

Змея билась ещё несколько секунд, но движения становились всё слабее. Наконец она затихла, лишь мускулы ещё подрагивали в последних судорогах.

Леви отдышался, опираясь на алебарду. Ладонь, сжимавшая древко, онемела. Он пнул ногой неподвижный бок твари — никакой реакции.

— Готово, — прошептал он себе, и только тогда заметил, как дрожат колени.

***

— Нет, я знал, что он справится.

— Да, неожиданно быстро, — улыбнулся Рени. — У неё не было шансов.

Как только для наших лошадей стало безопасно, мы отправились на поле боя. Леви сидел на одном из сломанных деревьев и опустошал фляжку.

— Хороший удар.

— Спасибо. Оказалось, это не так сложно, как я думал. Но ошибка стоила бы дорого.

— Конечно, дорого — один её удар размазал бы тебя по полянке ровным слоем. Ладно, пробуй как-нибудь взаимодействовать, а мы разобьём лагерь.

Десяток конструктов появился на поляне — каждый размером с небольшого олененка, собранный из окружающей влаги и скреплённый синеватой аурой маны Рени. Они разошлись в разные стороны, встали на страже у нашего, не самого удачного лагеря, образуя живой периметр.

Понимая, что Рени теперь будет занят наблюдением, мне пришлось приниматься за готовку. Я сгрёб в кучу ветви с поваленных деревьев. Вообще розжиг костра в дождливую погоду не самая простая задача, но когда есть водник который вытянет всю влагу процесс идет проще. Пламя загудело, осветив потрескавшуюся кожу твари, лежавшей рядом. Она была устрашающей даже мёртвой — бугристая, покрытая ороговевшими пластинами. От неё пахло. Но мы знали этот запах обманчив. Я вытащил из походного мешка набор шампуров, Рени сполоснул их. Достав нож приступил к разделке, клинок скользнул под чешую с противным звуком. Мясо внутри было тёмно-красным, плотным. Первые ломти зашипели на огне, и запах сразу изменился.

Тем временем Леви, отойдя подальше от дыма костра, сидел на корточках рядом с тушей змеи. Он водил руками над обнажёнными рёбрами, пытаясь хоть что то сделать. Кости под его пальцами не спешили поддаваться на магические всполохи. Капли пота стекали по его вискам, несмотря на вечернюю прохладу.

— Парни, первая партия готова.

— Я пока не буду, — Леви отмахнулся.

— А я буду. — Рени с удовольствием взял свою порцию. — Интересно, надолго мы тут?

Мне оставалось лишь пожать плечами. Леви обычно взаимодействовал с живыми организмами, и рассуждать, откликнется ли грань на свежие кости, было крайне затруднительно.

Сидели мы до самой ночи, прежде чем у Леви появились первые подвижки. Выглядело это, я вам скажу, неприглядно — но внешний вид мы ещё успеем подправить. А дальше прогресс пошёл значительно быстрее: он всё ещё был вынужден работать через касание, но теперь его бронёй служили кости змеи. Леви сразу попытался скопировать свою прежнюю броню. В отличие от металлической, эту он мог восстанавливать самостоятельно. По прочности эти кости не так уж сильно уступали стали, но всё же стоило поработать над их укреплением, раз появилась такая возможность.

Самое главное преимущество костяной брони заключалось в возможности управления ею. Неожиданные шипы могли появляться по желанию Леви — это было очень удобно как в бою, так и в путешествии. Когда я предложил нашему лекарю просто удерживать броней своё снаряжение, мир для него перевернулся с ног на голову.

— Не думал, что сработает, — заметил Рени.

— Я тоже не думал, что сработает.

— Эй, это ведь была твоя идея! — Леви обвинительно ткнул пальцем.