Чтение онлайн

— Итак, уважаемые зрители, — диктор с микрофоном немного пританцовывает то ли от холода, то ли от нетерпения. — Телеканал «Северный ветер» случайно оказался в эпицентре страстей и непримиримой вражды, возникшей между двумя родами. Похоже, что дело приближается к дуэли и мы все скоро станем её свидетелями. Вы видите, что секунданты и нотариусы огораживают площадку для поединка, устанавливают флажки и подсветку: сумерки становятся всё гуще, и хотя участок сквера, где будет проводиться дуэль, освещён неплохо, по дуэльным правилам каждому из участников должны быть видны все фигуранты поединка. По расстоянию между флажками можно сделать вывод, что предстоит стрельба из пистолетов, скорее всего системы «Наган», так как пятьдесят метров — это оптимальное расстояние для стрельбы именно из этой модели дуэльного оружия.

Пока сын Гедеон договаривался об условиях проведения дуэли, князь Ян Кристинович Радзивилл переоделся, проверил «ход руки» и «фокусировку глаза» и порадовался тому, насколько вовремя этот мальчишка приехал, чтобы ему нахамить. Ян Кристинович в последнее время не очень чувствовал себя с утра и на то, чтобы прийти в форму, требовалась пара часов. Вызови его Первозванов с ранья, пришлось бы тянуть время, пока князь не дойдёт до оптимальной кондиции. А вечер другое дело: организм князя был «разработан» и готов для поединка. Выходя из дворца, он всё-таки решил не выделываться и идти на дуэль не в костюме, а остаться в пальто; хотя Ян Кристинович уже почувствовал, как особый жар, вызванный нервным возбуждением и ожиданием предстоящего поединка, потёк по телу: сердце разгоняло кровь по организму. Лёгкой пружинистой походкой, в сопровождении ближайших родственников и помощников, он направился к воротам; лицо его порозовело, и сам князь подумал, что ощущает себя намного моложе своего биологического возраста.

— Хоть каждую неделю стреляйся, чтобы чувствовать себя молодым и поддерживать форму, — подумал Ян Кристинович.

Похожее состояние у него бывало ещё и за карточным столом, но там оно возникало мимолётно, лишь в самые напряжённые моменты игры, и быстро улетучивалось. Здесь же, как только стало понятно, что дуэль состоится, организм перешёл в режим «война». А для войны нужны двадцатилетние. Вот таким двадцатилетним, наполненным флюидами юности, но только с громадным дуэльным опытом, годами тренировок и спокойной холодной головой и чувствовал себя князь. Он терпеливо вынес присутствие рядом выскочки-Первозванова, отрицательно качнул головой, отвергая возможность примирения, выбрал наган и зашагал к своему флажку. По дороге он подумал, что в сабельном бою, у Первозванова, пожалуй, мог появиться шанс, если бы тот смог уклоняться от боя с князем минут пятнадцать и вымотать его благодаря молодости. Но только не в поединке с наганом.

Встав на позиции, князь приготовился к стрельбе, и услышав хлопок стартового пистолета, резко вскинул наган, направил его повыше левой брови Первозванова, построил линию из своего прищуренного глаза, прорези на стволе нагана и мушки, выбрал свободный ход курка, замер и нажал на спуск.

Готовясь быть секундантом ещё на первой дуэли Андрея — с Адамом Радзивиллом, Иван Штерич основательно проштудировал дуэльные правила. Но в тот раз его помощь Первозванову не потребовалась — поединщики согласились обойтись нотариусами. Так что сегодня Иван впервые реально выступал в роли секунданта во «взрослом» поединке. И скорее всего, не только взрослом, но и смертельном. Иван не сомневался, что Гедеон знает дуэльные правила на зубок — князья Радзивиллы стрелялись часто, и несомненно, дуэльные порядки и обычаи изучили в совершенстве; Ивану не хотелось попасть перед ними впросак или вообще упустить что-то важное и то, что Гедеон Радзивилл не стал возражать присутствию нотариусов и их параллельной работе, Штерича обрадовало — если он что-то забудет или сделает не так, нотариусы его поправят.

Когда Гедеон Радзивилл сообщил, что князь Ян Кристинович вышел из дворца и скоро будет, Иван вызвал Андрея — нельзя заставлять князя ждать, он это может воспринять как оскорбление. Когда глава рода появился, их поставили неподалеку друг от друга и Гедеон, как старший по возрасту из секундантов, задал вопрос о возможности примирения. Оба дуэлянта отрицательно покачали головами и подтвердили словами, что на мир они не настроены. Вручив пистолеты и распределив позиции, секунданты с помощью нотариусов развели поединщиков по точкам стрельбы.

Иван встал рядом с нотариусом, наблюдавшим за князем Радзивиллом.

Штерич в напряжении ждал хлопка стартового пистолета и когда он прозвучал, увидел, как Ян Кристинович быстро вскинул руку.

Сливаясь в один, прогремели два выстрела…

Как опытный военный, Иван Штерич следил за рукой князя, и смог увидеть, что она слегка дёрнулась при выстреле — отдача повела её немного в сторону и вверх.

Иван замер, не в силах посмотреть в противоположную сторону, туда, где стоял Андрей Первозванов: князь Радзивилл был одним из лучших стрелков Москвы и Штерич знал, что доселе Ян Кристинович не мазал.

Москва. Возле дворца князей Радзивиллов.

– Андрей Андреевич, Вы состоянием сестрорецкого изделия удовлетворены? — повторяет нотариус для меня вопрос, который он только что задавал князю Яну Радзивиллу. Я уже привык, что некоторые нотариусы стараются не употреблять «неприятных» терминов, поэтому часто заменяют их эвфемизмами. Вот и сейчас вместо слова «наган» звучит вполне нейтральное «сестрорецкое изделие».

Киваю головой, отвечаю: — Пистолетом удовлетворён.

– Пройдёмте к флажку, — приглашает он меня. Вновь, вместо «позиции для стрельбы» звучит весёленькое «флажок».

В сопровождении нотариуса и Гедеона Радзивилла занимаю место для стрельбы и жду сигнала для начала поединка.

Слышу крик нотариуса, стоящего в середине дистанции: — После хлопка разрешается сближение и стрельба!

Я даже не смотрю на него, сосредоточив взгляд на князе Радзивилле. Расслабиться. Успокоиться. Есть я и есть он. Пистолет и цель. Мир исчез — остался только узкий коридор между деревьями и кустами с целью на противоположном краю, ярко подсвеченном фонарём… Слышу хлопок стартового пистолета, который в холодном сухом воздухе разлетается по округе; мгновенно, гораздо быстрее чем на дуэли с Адамом, выбрасываю руку в горизонтальное положение, замираю, и соединив мушку с целью, нажимаю на курок. Выстрел бьёт по ушам, рука дёргается от лёгкой отдачи от нагана. Прислушиваюсь… Мне показалось, что вслед за моим выстрелом прозвучал ещё один, или я отражение звука моего выстрела принял за стрельбу противника.

Вижу, что князь Радзивилл упал. Ближайший нотариус отчётливо и громко произносит: — Андрей Первозванов выстрел произвёл.

Эхом ему отвечает нотариус, стоящий ближе всех к князю: — Ян Радзивилл выстрел произвёл. Ян Радзивилл упал. Дуэль завершена. Секунданту и врачам подойти к князю Радзивиллу.

Значит, я не ошибся: Радзивилл тоже успел выстрелить. Но всё закончилось… В горле мгновенно пересыхает, как и в прошлый раз меня накрывает лёгкая дрожь. Вроде холодно, но спина и ладони мгновенно потеют. Подскочивший нотариус на мгновение приклеивает на лицо улыбку и забирает у меня пистолет. Я стараюсь держаться, поэтому ровным шагом иду к Ивану Штеричу, который чуть ли не бежит ко мне с противоположной стороны улицы.

Подойдя, он меня обнимает: — Фу, переволновался. Мне показалось, что выстрелы были буквально одновременно и я боялся, что князь в тебя попадёт. Не был уверен, но и в самом деле оказалось, что и Радзивилл стрельнул. Пошли в машину.

На дороге меня встречают Дитерихсы, которые решительно отодвигают операторов с камерами и корреспондента, суетящегося рядом с микрофоном. Прикрывая меня со всех сторон, они усаживают нас с Иваном в мой «Москвич» и машина в сопровождении двух автомобилей охраны, выруливает со стоянки.

Как и после первой дуэли, Иван Штерич всю дорогу разговаривает со мной. Я понимаю, что он отвлекает меня от мыслей о поединке и благодарен ему — скорее всего, не будь его рядом, я бы изводил собственную психику анализом и размышлениями о добре и зле.

Уже на подъезде к дому, Иван интересуется: — У тебя на завтра какие планы?

— Стандартные для воскресенья: коня выездить, с делами разгрестись, что накопились за неделю, к занятиям готовиться. Ну и проблемы с княжеским родом висят, — показываю пальцем за спину. — Так что обязательно завтра съезжу на стрелковую подготовку. И если Радзивиллы и в этот раз промолчат, то через две недели придётся проводить очередную дуэль.