Чтение онлайн

– А мог быть связан с нашей, – сердито сказал Роу, снова прижимая меня к себе.

– Я понимаю, – почти шёпотом сказала я.

– Но раз это тебя так тревожит, я попрошу Вихо отложить, а завтра он, быть может, заменит им наказание. Тот кто виноват, но помилован, порой вдвойне усердно служит.

– Правда? Спасибо, – мне и впрямь стало легче.

– Как это снять? Кто это сделал? – Вихо указывал на всё ещё сжимающий горло пленника огненный ошейник. Он повернулся в нашу сторону.

– Роу? Госпожа Лера? Кроме вас огненной магией здесь никто не владеет. Или я чего-то не знаю?

Боковым зрением я отмечаю, что Вихо смотрит на меня, но сейчас меня волнует другое. Огненное кольцо шевелится, и я отчётливо вижу две ярко-голубых бусинки.

– Я кинула огонь, но как получилось это, я не понимаю, – говорит Лера, а у меня вырывается:

– Это же Шер, – я произношу это почти шёпотом, вряд ли кто-то кроме Роу слышит.

Только теперь я понимаю, что удивляло меня в огненном ошейнике. Он сдавливал горло пленника, но явно не обжигал. Лера ударила струёй пламени одновременно с броском невидимого Шера. А тот можно сказать прямо в полёте подкрепился магией и стал видимым.

Я невольно делаю шаг вперёд, и хватка Роу немного ослабевает, но совсем он меня не отпускает, а шагает вместе со мной.

– Йоки, – выдыхает шаман, склоняясь. – Этого не может быть. Это знак!

– Йоки? Откуда? – удивлённый голос Токелы. – Его не видели лет двадцать.

Похоже все знают, кто такой йоки, кроме меня. А ведь Роу мог бы мне хоть что-то рассказать.

Вот что теперь делать? Я прислушиваюсь и понимаю, что малышу надоело изображать из себя ошейник, он сыт и хочет спать. Сыт, как я понимаю перехваченной на лету стихией Леры. Но вот забрать его как домашнюю зверушку из-под носа благоговейно склонившегося шамана как-то неприлично что ли. Конечно, есть ещё шанс, что они ошибаются, и с кем-то перепутали моего Шера.

– Кто такой йоки? – тихо спрашиваю мужа.

– Я знаю только сказки. Йоки связаны с драконами.

Но у шамана на редкость острый слух. Не отводя взгляда от огненного кольца, говорит благоговейно:

– Это Дух дракона. Когда драконы засыпают, их дух-хранитель уходит в Поток. Обычно навсегда. Но иногда йоки остаются среди людей. И очень редко им являются. Последний раз йоки видели рядом с драконом в день обряда Владетеля с госпожой Лерой.

– Он может пробудить дракона? – Вихо перебивает шамана очень недовольным голосом. Он хмурится. И я начинаю догадываться, что появление второй жены у его отца не обрадовало не только его мать, но и его самого. И если с Роу он как-то ладит, то Лера ему не по нутру.

– Возможно, это одно из условий пробуждения. Я надеялся на возвращение йоки после сегодняшних церемоний. Похоже то, что написано в свитке начинает сбываться. Реакция дракона, знаки истинной связи, то, что он бросился на защиту. Один из детей, рождённых от повелителя земли и мага воздуха, должен пробудить дракона и возвеличить все кланы чампов.

Искрящаяся стела бросала разноцветные блики, но я была готова поклясться, что лицо Вихо позеленело. Он явно с трудом с собой справился и выдавил из себя:

– Ты хочешь сказать, что для этого нужен один потомок?

– Не знаю. На древнем языке дети и дитя звучит одинаково, – ответил шаман и перевёл взгляд на меня. – Почему он защитил тебя?

Шаман спрашивал скорее себя, но Роу ему ответил:

– И это не первый раз. Сначала в день приезда он защитил её от випры. Когда мы вошли в её покои, випра извивалась на кровати в схватке с кем-то невидимым. Именно так мы её и обнаружили.

– Почему я только сейчас узнаю об этом? – вот сейчас Вихо разозлился.

– Сам знаешь, что не было ещё времени. К тому же это были всего лишь догадки. А потом это второе покушение.

– Два покушения подряд, – Вихо ненадолго задумывается. – Если твоя жена так важна для Чампии, то её защита должна быть не только на тебе. Я дам ей дополнительную охрану – двоих своих лучших воинов.

– Я справлюсь, – слышу нарастающую ярость в голосе мужа.

– Твои стражи допустили появление випры в покоях.

– А твои упустили пленника прямо здесь.

Оба брата снова стоят друг напротив друга. Нарастает напряжение.

– Остановитесь, – начинает Токела, но шаман его прерывает:

– Если её решили убить, то рано или поздно это случится, и все ваши воины окажутся бессильны, если только…

Все синхронно поворачиваются к шаману.

– … если только не выяснить у убийцы имя его нанимателя. Иначе придётся и в дальнейшем рассчитывать на помощь йоки. А боги не любят, когда люди полагаются только на них.

– Значит, допросим, – Вихо поворачивается к уцелевшему охраннику. – Зови стражей и этого в подвал. И караулить по-настоящему.

– Я готов искупить свою вину кровью.

– Ещё раз упустишь, на куски разрежу. И целителя к этому, – рявкает Вихо.

А меня раздирают два чувства: облегчение, что провинившихся никто не спешит вешать, и желание забрать своего Шера, потому что я начинаю чувствовать недовольство малыша, которому надоело работать удавкой. Но как это сделать, чтобы никто не понял, что мы с ним давно знакомы. Роу ведь не случайно умолчал об этом.

Последняя проблема решается сама. Едва рядом с пленником появляются новые воины, ошейник расплетается, огненным росчерком перетекает на пол и скользит по направлению ко мне. Но в последний момент огибает мою ногу и скрывается по головой дракона.

Шаман одобрительно кивает и, проводив глазами Хранителя дракона, бормочет что-то о том, что я очень смелая, раз не ору и не устраиваю истерик при приближении змеи.

Хм, может, стоило всё-таки взвизгнуть или хотя бы ногу отдернуть, чтобы не вызвать подозрений. Но поздно. Ладно, пусть считает меня смелой.

На шее убийцы уже появилась песчаная удавка, позволившая ему дышать. И моё спокойствие снова даёт трещину, когда мой взгляд встречается со взглядом пленного. Из его глаз потоком изливается такая ненависть, что мне становится не по себе. Что я могла плохого сделать этому человеку? Да я его вижу впервые. Или дело не в этом?

Взгляд пленника заметила не только я.

– Постойте, джахт Вихо, – говорит шаман. – Здесь что-то не то. Он под заклятием. Обычные пытки просто убьют его. Если даже решит сказать правду, погибнет на месте.

– Всё так серьёзно?

– Я завтра сам им займусь.

Вихо кивает. Сначала выводят под усиленной охраной пленника, а на выходе мы сталкиваемся с мужчиной, спешащей к поверженному охраннику. Из сказанных на бегу фраз я понимаю, что это и есть целитель, которого сегодня не дождался Роу.