Чтение онлайн

Пятый день в пути, и два дня как они потеряли из виду каменных страшил. Дия, откровенно говоря, думала, что уже в конце первого дня путешествия упадет без сил и больше не встанет. Ноги болели, руки были в ссадинах и царапинах, она не мылась уже целую вечность и от нее дурно пахло. Каждый вечер, едва прошептав молитву уходящему солнцу, она проваливалась в крепкий сон, а поутру ее будили — грубо толкнув сапогом. И снова в путь, за каменными великанами.

К чему были все эти длинные, наполненные преследованиями дни, если они все равно упустили великанов? Дия даже обрадовалась по началу, когда их лазутчик Диль — самый молодой из отряда, не считая ее конечно, сообщил, что великаны пропали. Вот просто пропали и все. Гарот объявил привал на неопределенный срок, и Дия с удовольствием провела целый день сидя на мягкой траве.

Следы великанов затерялись у каменной пустоши. Лес здесь резко обрывался, уступая место голой, сухой каменистой почве. И сколько Диль и Гарот не бегали и не смотрели, найти хоть какую-то зацепку не могли. Великаны, как сквозь землю провалились!

Под вечер, усталые и злые — Диль, его старший брат Леяр и Гарот вернулись с поисков. Ни с чем. Дия в это время как раз натирала свои ноги перемолотыми белянками — цветами, что снимают напряжение и боль. В их временном лагере в лесу остались только Радриг — суровый, мрачный горный воин и Трой — спокойный, мудрый с белыми, седыми волосами, главный советник Гарота. Вот и весь их отряд — пять мужчин без доспехов и она, юная наивная девушка, выдающая себя за еще более юного и наивного паренька.

Дия поспешно выбросив остатки белянок, побежала к костру, над которым булькал котелок с похлебкой. Трой направился к их предводителю. Гарот был сильно не в духе. Еще бы. Столько дней преследования и все впустую. Дия уже знала, что они хотели выследить каменных воинов и найти логово Черного Мага. Но видимо, не такая простая это задача. Дия подозревала, что маг наверняка скрыл свое убежище чарами и теперь они могут хоть сто лет блуждать по лесу и каменной пустоши, но след им не найти.

Гарот видимо думал также. Дия посмотрела на их предводителя, и как всегда зардевшись, сама, не зная от чего, увидела, что его спокойные серые глаза потемнели, и стали похожи на грозовые тучи.

— Есть что-нибудь? — Трой подошел вплотную к Гароту.

Тот устало покачал головой и приникнув к фляге с водой несколько мгновений молчал.

— Ума не приложу куда они делись. — произнес он утолив жажду. — Не иначе, Несущий смерть послал свои чары.

— И что теперь будем делать? — прогудел Радриг. Его голос и так был низким и скрипучим, а когда он сердился, то вообще становился напоминал ворчание большой злой собаки.

— Пока отдыхать. А завтра будем искать дальше.

Гарот прошел к большому дереву, возле которого они разложили свой лагерь и сел, облокотившись на него — отказываясь таким образом от дальнейших разговоров.

Остальные решили не тревожить своего предводителя, пока тот не в духе и разошлись.

Их маленький отряд был не просто сборищем непонятно кого. Дия, хоть ей никто и не разъяснял все по порядку, все-таки умела слушать и слышать. Они все — Гарот, Трой, Радриг, Диль и Леяр, были тайным отрядом, посланным на разведку. Горный король понял, что силой ему врага не одолеть, поэтому послал лучших своих людей найти логово Черного Мага и разузнать о нем все что можно. Несмотря на многолетнее противостояние, никто еще не видел мага. Никто не знал — как он выглядит, сколько ему лет и где находится его замок.

Им отчаянно не хватало знаний о враге. Поэтому король Драгот рискнул отправить своего младшего брата на разведку. Да, Гарот был не просто воином, он был королевской крови. Верный своему королю и брату, Гарот собрал самых преданных своих людей и отправился в путь. Они должны были дождаться на Тракте каменных воинов, которые время от времени нападали на караваны с товаром, и потом выследить их.

И все шло по плану, пока однажды каменные великаны не пропали. На границе зеленого леса и каменной пустоши. Не так-то это просто — спрятать огромных, громыхающих воинов в пустой местности. Но маг сделал это. Он хорошо защитил свои земли, и скрыл логово от лишних глаз. Гарот до боли в глазах вглядывался в каменные земли, но не видел и намека хоть на какое-то жилище. Где же он прячется? Ведь где-то же он живет?

Гарот вздохнул и решил про себя, что завтра использует их тайное оружие. Он нащупал в куртке внутренний карман, и потрогал небольшую выпуклость. Там хранился горный кристалл. Чистейший, прозрачный камень с вершины самой высокой горы их королевства. Добывать его крайне сложно — можно и с жизнью расстаться. Помимо баснословной стоимости камень имел еще одно удивительное свойство. Он обличал ложь и помогал найти тайное. Если рядом находилось то, что пытались скрыть — прозрачный камень мутнел и становился дымчато-белым.

Король отдал ему этот камень. Единственный, что остался у них. За тем, чтобы Гарот нашел логово чародея. И он не подведет.

Гарот приоткрыл глаза. К нему подошел парнишка, Гиро. Он принес ему дымящуюся чашку с похлебкой. Хороший парень. Правда, слишком худой для своих лет. И усов даже нет, над чем не преминули пошутить Диль с Леяром. Но Гиро выносливый и умный. Гарот видел, что ему несладко приходилось первые дни, но мальчик не жаловался, все переносил как настоящий мужчина. Если у Гарота когда-нибудь будет сын, он бы хотел, чтобы тот был таким же.

— Вот, господин, поешьте. Горячая похлебка. — мальчик посмотрел на него своими теплыми карими глазами и покраснел.

Стесняется должно быть. Гарот принял чашку и кивнул рядом с собой, приглашая парня сесть. Тот поколебавшись мгновение, присел рядом с воином.

Похлебка была жидковатой, но горячей. В пути они не баловали себя — ели всухомятку хлеб, соленое мясо и запивали холодной водой. И сегодня, впервые за много дней, принимая горячую еду, Гарот даже зажмурился от удовольствия.

— Вкусно. — сказал он, быстро покончив с едой. — Где ты научился готовить?

— Я… Мы с бабушкой иногда ходили в лес, за травами, порой оставались там на несколько дней. Приходилось готовить.

— Понятно. — Гарот утер рот рукавом. — За что каменные великаны схватили твою бабушку?

Паренек помрачнел.

— За то, что она целительница.

— На что им целительница? — Гарот задумался.

Они же каменные, кого им лечить? Может Несущий смерть схватил какую-нибудь хворь и теперь умирает? Вот было бы здорово. Настолько здорово, что не может быть правдой.