Чтение онлайн

Мысли путались. Найти ответ не получалось. И, что было самое скверное, мое самое действенное средство по поиску выхода из самых тупиковых ситуаций здесь не сработало бы. Ни в одной книжке точно не описывается выход из подобной заварушки.

Усмехнувшись собственной мысли, я выпрямился.

— Господин, Вы приказывали собрать слуг, — позади меня раздался грудной голос, и я обернулся.

Передо мной стояли все мертвяки, поднятые мной для уборки и охраны замка. Конечно, если раньше каждого из них, если не видеть глаз без зрачков, было не отличить от обычного живого человека, то сейчас…

Я прошел мимо нескольких из них, оценивая их состояние. Гниющие, с ошметками вместо одежды, выглядели они ужасно. Но приводить их в порядок не было времени — были более важные дела.

— У меня для вас задание, — объявил я. — Пятеро пойдут на кухню, нужно приготовить обед на… — я задумался, подсчитывая количество проживающих в замке, — на девятерых, — указанное количество из присутствующих, не задавая лишних вопросов, отделилось от толпы, и пошаркали вон из комнаты. Остальным убраться на нижних этажах прямо сейчас, — когда и остальные ушли, я глубоко вздохнул и сам направился прочь.

В тот самый коридор, где располагалось семь комнат, отделенных друг от друга. Девушки, жившие там, никогда не пересекались. Осторожно я отпирал магически запертые двери, открывал их, заглядывал внутрь и просил всех выйти. Я заглянул и к Аннет, но она спала, и я прикрыл дверь, не желая ее беспокоить. Она и так знала о последних новостях и, надеюсь, понимала, что я не собираюсь ее больше запирать.

Я прошел быстро, а потом осветил темный коридор свои «солнышком» и сам встал в проеме, ожидая их появления. Вместо того, чтобы заходить к каждой по отдельности, я решил сказать то, что собирался один раз и во всеуслышание.

Наконец, так и не увидев подвоха в распахнутых настежь дверях, девушки, одна за другой, начали выглядывать из комнат и настороженно и растерянно переглядываться между собой. Я надеялся, что вместе им будет легче пережить это.

— Артур! — наконец, выдохнула одна из них — Анна. Высокая и тонкая курносая девчонка со светлыми локонами и голубыми глазами.

— Что происходит? — поинтересовалась другая. Она сложила руки на груди и насупилась.

— Артур, объясни! — потребовала, прислоняясь к стене, София. Совсем миниатюрная брюнетка выглядела уставшей и измотанной. Из всех присутствующих она пробыла здесь дольше всех.

— Успокойтесь, — я поднял руки. Я пытался говорить спокойно, но из меня буквально вырывался радостный возглас, который я смог подавить только силой воли. — Ноэл заперт в темнице. Он больше не сможет вам навредить, — я ожидал чего угодно, но только не последовавшего за моими словами гробового молчания. Они поглядывали по сторонам, друг на друга, но ни одна не вымолвила ни слова. — Теперь вы свободны!

Я попытался снова, но не добился абсолютно ничего.

— Это шутка? — спустя тянущиеся вечность пару минут, я услышал голос где-то позади. Девушки оглянулись и немного расступились, давая мне рассмотреть говорившую.

Ада стояла на дрожащих ногах, опираясь одной рукой о стену. Ее волосы были спутаны, опухшее лицо было лилового цвета, а их многочисленных порезов, которые едва ли прикрывали остатки одежды, не останавливаясь, струилась кровь и с мерзким звуком капала на пол.

— Это не шутка, — я успел подхватить ее в тот момент, когда она, теряя сознание, уже падала. Я знал, что это сделал с ней Ноэл, в наказание за то, что Ада помогла Аннет.

Поддерживая ее, я опустился на колени. Зашептал слова излечения, и моя магия полилась в нее, успокаивая боль, затягивая раны.

— Ты не спросил разрешения у Господина! — подал голос кто-то, я не обратил внимание на то, кто именно это сказал.

— Нельзя без его слова! — воскликнула другая.

— Артур, он ведь накажет! — они говорили наперебой, но я не отвечал. Я сосредоточился на том, чтобы облегчить состояние Ады.

— Если бы Господин был в замке, он бы уже наказал нас, — тихий, неуверенный, голос Софии был почти незаметен.

— Он в замке, — тем не менее я услышал, и посмотрел в ее сторону. Наши взгляды встретились, и я повторил для нее, только для нее. — Он заперт в темнице на нижних этажах. Больше он не сможет причинить вреда.

София не сводила с меня взгляда всего секунду, осознавая, принимая, начиная верить в мои слова. Из ее глаз градом хлынули слезы, она закрыла лицо ладонями и почти упала на колени. Она рыдала, а я снова вернулся к Аде, сейчас свернувшейся в моих руках. Я залечил все физические раны, и теперь девушка мирно сопела у меня на коленях.

— Ты не боишься наказания? — я не понял, кто именно задал вопрос.

— Больше не будет никаких наказаний, — я обвел их всех твердым взглядом.

— А что… Что теперь будет с нами? — Анна выступила ко мне ближе.

— Я не держу ни одну из вас. Но и не прогоняю, — ответил я, так и не решаясь потревожить спокойный сон Ады, и потому не двигаясь. — Я готов дать вам кров настолько, насколько это потребуется. Еда, одежда, деньги…

— Теперь мы принадлежим тебе? — рваным рукавом София стерла остатки слез, и задавала вопрос, заставивший всех снова устремить вопросительные взгляды на меня.

— Вы никому не принадлежите, — судя по тому, какие растерянные взгляды я на себе поймал, они все еще не понимали, и я продолжил. — Все это время. Каждый день не только вы были в рабстве у Ноэла, но и я. Сейчас, когда я смог одолеть его, и я, и вы свободны в одинаковой мере, — я не знал, как еще объяснить казавшуюся мне настолько очевидной вещь.

— Но Господин…

— Хватит! — я не дал договорить одной из них, и Ада пошевелилась. — Хватит называть его «Господином». — сказал я тише. Помогая себе магией, я поднялся на ноги сам, и взял на руки Аду, чтобы отнести ее к ней в комнату, и положить в кровать. Ей нужен был отдых. — Простите, — я опустил взгляд, чтобы не встречаться с ними глазами. — Вам нужно привыкнуть к тому, что вы свободны. Если захотите, то можете прогуляться по замку, я не удерживаю вас в комнатах.

— А… А, если я захочу уйти? — голос Софии дрогнул, и я задержался на пороге.

— Двери открыты. Но, если ты останешься на несколько дней, я мог бы помочь тебе восстановить силы, — я ушел, не дожидаясь ее ответа.

Закрыл за собой дверь, уложил Аду в кровать и накрыл одеялом.

— Она все-таки нашла тебя, — я уже собирался уходить, но девушка заговорила.

— Нашла, — улыбнулся я, и добавил: — Спасибо.

— Я не верила, что она сможет, — ее глаза явно закрывались, но она заставляла себя оставаться в сознании.

— Да, я знаю. Но все же ты помогла, — я погладил ее по запястью, успокаивая.