Чтение онлайн

– К чему такая щедрость?

– Да настроение у меня романтичное. Хочется сделать что-то хорошее, а ничего на ум не приходит.

Ника чуть повернула голову и внезапно обнаружила, что Алекса нет на прежнем месте. Она не заметила, как он исчез, и звук приближающихся шагов буквально парализовал ее.

– Ну ладно, что вы в самом деле, как маленькие?

Ботинки с мягкой бесшумной подошвой остановились возле сумки Ники. Она подняла глаза и встретилась взглядом с той, что скрывалась за маской. Наконечник стрелы был направлен в грудь девушке, алые губы изогнулись в улыбке:

– Бедняжка. Они совсем тебя запугали. Я тебя не трону, ты нужна живой всем. Всем, пожалуй, кроме своих. Забавно, да?

Вдруг улыбка сползла с ее лица, превратившись в оскал. Коломбина неестественно замерла, взгляд скользнул в сторону, туда, где стоял Алекс. Ствол пистолета, продленный глушителем, уперся в висок агенту тамплиеров.

– Что вам известно о хранилищах? – задал вопрос ассасин.

– Ровным счетом ничего, – отчеканила она. – А вам?

Алекс слегка толкнул ее голову пистолетом, напоминая, что не собирается шутить.

– Ну ла-адно, – протянула Коломбина, – мы знаем о хранилищах столько же, сколько и вы. Знаем, что они есть. Но не представляем, где находятся.

– Уверена?

– Ассасин, не будь идиотом, – огрызнулась она. – Неужели думаешь, что я солью тебе информацию? Или, может, будешь меня пытать?

– Хорошая идея…

Внезапно Алекс дернулся и зашипел сквозь зубы. На его левом плече оказалась разорвана кофта. Воспользовавшись моментом, Коломбина оттолкнула его и побежала к краю крыши, пряча арбалет за спину. Новый выстрел заставил Алекса спрятаться за каменную трубу. Он выстрелил в ответ наугад, пытаясь определить, откуда ведется огонь. Коломбина тем временем начала спускаться с крыши, она уже была на верхнем карнизе, когда на ее запястье сомкнулись пальцы Ники.

– Эй! – возмутилась Коломбина, схватив ее свободной рукой, – не лезь! Твой час придет.

– Не так быстро, кукла, – огрызнулась та, – мне нужны адреса тайников.

– И парикмахер бы не помешал, – фыркнула в ответ тамплиер. – Ты не в той лиге, чтобы задавать вопросы.

– Уверена?

Коломбина проследила ее взгляд и обнаружила, что стоит на крошечном уступе, вокруг которого карнизы утыканы шипами. На них не опереться. Неловкое движение, и она сорвется вниз, туда, где пришвартованы лодки спящих жителей Венеции. Пока лишь Ника удерживала ее от падения. Коломбина осклабилась и со всей силы ударила девушку под локоть. У той разжались пальцы, и воительница тамплиеров полетела вниз, расправив руки, как крылья. Прямо над поверхностью воды она сгруппировалась и почти бесшумно вошла в крошечный промежуток между лодками.

– Вот сучка, – сквозь зубы процедила Ника.

Она услышала окрик Алекса и обернулась. Тот уже был у соседней крыши и ждал ее. Схватив сумку, Ника пробежалась, едва балансируя на черепице. Она не слышала выстрелов, только позже сообразила, что это были за звуки, словно по кирпичу бьют молоточком.

Взявшись за руки, они перепрыгнули через полутораметровое расстояние между крышами. Это был самый долгий полет в жизни Ники. Тогда ей казалось, что он никогда не закончится, и что соседняя крыша слишком далеко, чтобы до нее добраться. Но вот она приземлилась, больно ударившись коленями. Алекс помог ей встать, и только тогда Ника увидела Сэб, подающую им знаки с чьей-то веранды. Перемахнув через перила, вслед за ней они спустились к мосту, под которым их ожидал катер, где уже сидела Рита. Пока Ника и Алекс заходили на борт, их нагнал Колин с двумя пистолетами в руках.

– Давай, давай! – крикнул он Рите, забегая на мост. Та завела двигатель и тронулась с места. Колин же успел сделать еще два выстрела, прежде чем прыгнул на корму.

Алекс ухватил его за рукав, не давая свалиться в воду.

– Ага, – вместо благодарности сказал тот, садясь рядом с Никой.

– Твой телефон барахлит, – ворчливо заметила Сэб. – Сигнал принимался через раз, мы еле вас нашли.

– Давай проверю, – откликнулся Колин.

– Проверь лучше это, – Алекс достал из сумки картридер со вставленным чипом и передал в руки Сэб. – Сначала – на безопасность, а затем – на подлинность.

– Ах ты ж!.. – Сэб присвистнула. – Так вам удалось?

Когда катер вышел в море и снизил скорость, Ника перебралась ближе к Рите. Та небрежно придерживала штурвал, глядя вперед.

– Венеция… – вздохнула она мечтательно. – Я надеялась отдохнуть от дорог. Что ж, почти получилось. Как тебе город, моя дорогая?

Ника усмехнулась себе под нос, обернулась. Венеция на фоне светлеющего неба казалась сказочной декорацией, вырезанной из цветной бумаги.

– Суетно, – ответила она, чем вызвала улыбку Риты.

Карета раскачивалась из стороны в сторону. Дорогу размыло дождем, и проехать было непросто. Колеса то вязли в грязи, то подпрыгивали на кочках. Их беспрестанно смазывали, но скрип от попадающего песка все равно стоял невыносимый. Безусловно, путешествовать таким образом было неудобно, куда проще – сесть верхом на лошадь и преодолеть расстояние вдвое быстрее.

– Зачем вы взяли меня с собой?

Клайв отвернулся от окна, куда в задумчивости смотрел уже несколько часов кряду, и перевел взгляд на девушку, что сидела напротив. В дорожном платье, с простой, но аккуратной прической, со вкусом подобранными украшениями она походила на истинную леди. Ничего общего с воинственной мартышкой, умеющей ловко лазать по стенам и кусаться, коей она была еще пару дней назад.

– Мне спокойней, когда вы рядом и на виду, – ответил он с легкой улыбкой, хотя насколько эти слова относились к шутке – трудно судить. – Вы доставили мне массу неприятностей.

– И спасла вам жизнь.

– Я и сам освободился!

– Но намерения тоже считаются, не будьте так грубы!

Он собирался ответить, но передумал и только покачал головой.

Лорин нетерпеливо постучала пальцами по подлокотнику.

– Я ваша пленница?

– Ни в коем случае.

– Тогда что?

Клайв с тяжелым вздохом снова повернулся к ней, и тотчас его раздражение сменилось интересом и озадаченностью. Он закинул ногу на ногу, и из-под голенища сапога показалась белоснежная полоска чулка. Путешествуя инкогнито, английский полководец предпочитал одеваться как странствующий торговец, в рамках буржуазной моды. Высокие сапоги, кюлоты, [29] фрак благородного темно-синего цвета, с кружевными манжетами, которые ловко скрывали припрятанный в рукаве клинок. С виду он был похож на скучающего по роскоши аристократа, утомленного балами и вниманием.

– Вот и вы скажите мне: «что». Что ассасинам понадобилось в Бенгалии? Или не «что», а «кто»?

Лорин хмыкнула, кокетливо расправила несуществующие складки на юбке. Она ни разу не попыталась разуверить его: хочет считать ассасином – пускай. До тех пор, пока он не пытается ее убить, это не опасно.

– Я не могу обсуждать задание, – уклончиво ответила она. – Скажем так: вредить вам я никоим образом не должна. В данной ситуации мы союзники.

На этих словах Клайв откровенно фыркнул, а она с нажимом продолжила: