Чтение онлайн

– Не смейтесь! Я сейчас серьезно.

– Простите.

Я немного помолчала и задумалась. То, что провидец-маг Хамель написал книгу об Изане и Лераджии, а потом опосредованно передал ее мне, было связано с трагическим финалом романа.

Хамель Брей в романе любил Лераджию. Не увидел ли маг, сидящий передо мной, тень смерти, нависшую над будущим Лераджии в реальности? Не опечалился ли он судьбой Лераджии, которую убьет ее возлюбленный, то есть Изана? Если Хамель использовал меня в качестве посредника, чтобы отчаянно предотвратить смерть Лераджии, то…

О да! Я с шумом стукнула себя по колену. Хлопок получился очень сочным.

– Хамель Брей! Похоже, я понимаю ваши намерения. Вы решили использовать меня. Верно? Вы знали, что я влюблюсь в короля Изану с первого взгляда? Хамель, вы хотели, чтобы я сначала завоевала короля Изану, да? Чтобы Лераджия не умерла.

Хамель немного оторопел.

– Отчасти да, но нельзя сказать, что это единственная причина.

– И какая же еще причина?

– Когда я был учеником Гешута, я увидел будущее Лераджии. Прежде я никогда не видел столь много, но, как ни странно, я узрел очень далекие события. Даже то, как она умирает от руки короля Изаны. – Хамель сглотнул. Его кадык заметно дернулся. – И безумный король Изана, и Лераджия с ее горькой участью… и Джинджер, которая в итоге не сможет разделить свою любовь с Изаной, – когда я увидел это, мне стало очень жаль.

– И что?

– Поэтому я подумал, что было бы неплохо вмешаться в будущее. Из сочувствия, что ли. Я не хотел, чтобы всех постигло несчастливое будущее.

– Кажется, кого-то не хватает? – сказала я и загадочно прищурилась.

– И кого же?

– Хамель Брей, вас не хватает! Вы любили Лераджию в романе «Заключенный принц и дочь маркиза».

– А-а-а… – Хамель как будто только сейчас осознал, что именно его недостает.

Забавно, но теперь его острого взгляда как не бывало. Хамель выглядел каким-то потерянным, словно ему не хватает гаечки в механизме. Надо же, а мелочи делают свое дело.

– Вот оно что. Меня не хватает. Ха-ха! – Хамель потряс головой и произнес: – Я хотел, чтобы вы прочитали книгу и у вас все получилось с королем Изаной. Я думал, что, если так произойдет, герои будут счастливы в реальности. Итак… у вас была книга, и…

– Ситуация изменилась?

– Я вообще не ожидал, что вы совершите такие неожиданные вещи… Кхм-кхм.

Понятия не имею, о чем он размышлял, но кончики его губ, когда он откашлялся, задергались.

– Я подумал, что не смогу оставаться в стороне, не раскрыв свою личность, и поэтому рассказал о себе. Однако я не собирался долго скрываться. Я считал, что рано или поздно мне придется сделать это, причем начиная с того самого момента, как вы прочли книгу.

Я продолжала наблюдать за Хамелем, сузив глаза.

– Ладно. Пока я более или менее понимаю. Но все равно не могу поверить всем вашим словам. Если честно, я сомневаюсь даже насчет вашего дара.

– Вот как, значит. – Хамель на мгновение задумался, а затем снова заговорил: – В таком случае я скажу, раз остались сомнения.

– О чем?..

– На самом деле причина, по которой я смеялся, когда мы ехали к вам домой, заключалась в том, что я увидел один фрагмент из вашего прошлого.

– Моего прошлого?

– Да. С чего же начать?.. Сперва я увидел нечто твердое… – Хамель резко оборвал фразу.

Я моментально покраснела, а Хамель замялся. Удивительно, но, по-моему, он тоже засмущался.

– Твердое? – подхватила я его слова.

Хамель опустил глаза.

– Твердое… бедро Его Величества Изаны? И рука госпожи Джинджер на нем…

– Кхм! – От неожиданного признания Хамеля я поперхнулась и не смогла ответить.

«Хамель Брей, что ты вообще увидел!»

Я сглотнула ком в горле, вспомнив события, произошедшие накануне.

– Вы… Вы!.. Что еще вы увидели?

– Вчера вечером между вами… неужели что-то было? Хм.

– Не говорите глупостей!

Я подумала про Изану и про то, как он вел себя, когда я проснулась в его покоях. В те минуты нам обоим было неловко, а теперь я опять вспоминаю свою оплошность и поддразнивания Его Величества.

Боже мой, почему Хамель увидел именно это? Казалось, мое лицо сейчас воспламенится. Я обхватила пышущие жаром щеки обеими руками.

– Теперь вы верите? – спросил Хамель и многозначительно улыбнулся.

– Верю! Сейчас я могу поверить в любое безумие! – закричала я.

Щеки горели так, что я не могла этого вынести. Я встала, распахнула закрытое окно гостиной и снова села. Когда в комнату ворвался прохладный ветерок, стало полегче.

– Джинджер, вы сильно покраснели.

– Мне не нужно, чтобы мне это говорили, я и сама прекрасно знаю!

– Пф-пф-ф.

– Не смейтесь! Ха… что со мной такое?! – Я покачала головой, глядя на смеющегося Хамеля.

Похоже, за последнее время я пережила все унижения, которые каждый должен пережить на протяжении жизни, а не в моменте.

– У вас есть еще вопросы? Думаю, теперь вы понимаете, почему я отдал книгу вам, Джинджер.

– Хм… да, у меня есть вопрос. В карете вы утверждали, что вам пока нельзя раскрывать свою личность, но как вы сможете обмануть Его Величество? Если бы он прочитал ваши мысли, то сразу бы понял, что вы маг.

– Я обманываю глаза Его Величества с помощью магического артефакта.

– Магического артефакта? – переспросила я.

Хамель легонько коснулся очков несколько раз.

– Очки, которые я постоянно ношу, – магический предмет, блокирующий способности Его Величества. Когда они на мне, Его Величество Изана не может правильно прочитать мои настоящие мысли. Они для него искажены. Король ни разу не проник в мою голову, потому и держит меня подле себя.

– Ого. Значит, ваши круглые очки – такой же артефакт, как и браслет.

Хамель кивнул.

– Именно.

В этот момент мне стало крайне любопытно, что же в таком случае было доступно Изане?

– Можете ли вы сказать, какие искаженные мысли слышит Его Величество?

– Хм. Наверное… – Хамель потер подбородок и немного подумал. – Приблизительно такие: «Изана очень крутой. От его харизмы все в полном восторге. Он единственный в мире человек, на которого я хотел бы быть похожим. Его Величество Изана – гений». Ну и как вам моя уловка? Ха-ха!

Какая неприкрытая лесть! Вот в чем причина, по которой Изана держит притворщика Хамеля рядом с собой!