Чтение онлайн

– Вы думаете, правда сработает? – Хамель задал вопрос и пожал плечами.

Я энергично кивнула, демонстрируя пылкую уверенность.

– Конечно. Верьте мне. Верующим воздастся. – И я протянула руку Хамелю.

Видя мою непреклонность и настрой, Хамель собрался с духом, поправил свои круглые очки и протянул руку в ответ. Мы обменялись рукопожатием. Ладонь Хамеля оказалась больше, чем я думала, мои пальцы полностью поместились в нее. Я энергично потрясла наши сомкнутые руки. В такие секунды всегда найдутся подходящие слова.

– Мир!

– Мир?

– Мир! Рукопожатие означает перемирие для обеих сторон.

Лицо Хамеля дрогнуло. Он захихикал, не выпуская мою руку, но я не стала его ругать. Почему-то я подумала, что его светлая улыбка соответствовала моменту.

Кики уже несколько лет не слышал от отца столь сурового выговора.

Отец, едва вернувшись из дворца в усадьбу рано утром, вызвал сына в кабинет и принялся строго отчитывать. Он походил на хищника, который собирается сожрать жертву. Не дав Кики возможности оправдаться, он сразу же набросился на него.

Причиной выговора была помолвка с Джинджер. Точнее, отца беспокоила собственная репутация, которая пострадает из-за разрыва. Отец ругался, жаловался и вздыхал, говоря, что из-за сына о нем, герцоге, разнесется дурная слава, к тому же пострадает его высокий статус и положение в обществе.

В довершение всего отец обвинил Кики в измене. Если уж задумал такое, нужно действовать тихо, с умом, а не попадаться невесте на глаза.

Герцог не только знал о распутной жизни сына, но и всегда утешал его, объясняя, что молодой мужчина имеет полное право встречаться с несколькими женщинами. Иронично, что теперь отец недоволен его интрижкой! Кики удалось вырваться на волю только после часа выговора.

Он вернулся в свою комнату нетвердой походкой. И рухнул на стул. Обычно он старался держать спину прямо, но сейчас не смог.

– Ах… – Кики тяжело вздохнул и огляделся.

Происходящее никак не укладывалось у него в голове. То, что Джинджер, разочарованная им, захочет расторгнуть помолвку, сюрпризом не стало, но он был уверен, что отец не согласится на это. Отец, который ценит мнение окружающих, никогда не сделает ничего, что навредит семье. Поэтому сперва Кики не особо переживал и практически не сомневался в том, что все равно станет мужем Джинджер. Но почему после посещения дворца мнение герцога изменилось? Разгневанный голос отца до сих пор звучал в ушах Кики. Отец твердил, что разрыв Кики с невестой повредит семейному престижу, но выбора уже нет.

Похоже, Кики будет вынужден расторгнуть помолвку с Джинджер. Значит, теперь все решено и можно ставить точку в отношениях. Это был конец без возможности все переиграть.

– Что, черт возьми, стряслось с отцом во дворце? – Кики не мог догадаться, но почему-то ему казалось, что это связано с новым королем Изаной.

Кики вспомнил, как несколько дней назад на балу Изана и Джинджер танцевали. Они находились на столь близком расстоянии, что, пожалуй, ощущали дыхание друг друга.

На лице Джинджер сияла улыбка, которую Кики давно не видел. Уголки губ Изаны были приподняты. Они оба выглядели по-настоящему счастливыми. Кики не видел возможности вмешаться. В тот момент Кики почувствовал сокрушительное поражение. Это было чувство, которое Кики, сердцеед, никогда раньше не испытывал. Непривычная эмоция в мгновение ока потрясла Кики.

Джинджер, улыбающаяся перед Изаной, выглядела поистине прекрасной. Почему Кики прежде не видел ее красоту? Почему он заглядывался на Лераджию?

Он сожалел, но не мог вернуть прошлое, когда совершил ошибку. Кики снова и снова умолял Джинджер попытаться наладить отношения, но в ответ получал только холодное пренебрежение. Казалось, ее сердце уже отдано кому-то, а сам Кики получал лишь ледяной прием. Как бы то ни было, сейчас она выглядела влюбленной в другого человека.

Изана… От Кики не укрылся взгляд Джинджер, устремленный на короля на том самом балу. Неужто она полюбила Изану? А Кики, изменивший ей, просто мусор для Джинджер? Думая об этом, юноша увидел книгу, лежащую на столе. Роман в милой розовой обложке.

– «Заключенный принц и дочь маркиза»… – Кики произнес название вслух и взял томик в руки.

Выражение лица Кики, смотрящего на книгу, было совершенно нечитаемым. Он крепко сжал книгу и вспомнил тот день, когда в последний раз умолял Джинджер о снисхождении. Тогда он с утра пораньше побежал к Джинджер просить прощения. Но она не простила его. Вместо этого она сказала, что у нее встреча, и бросила Кики, умчавшись в гардеробную.

Кики ждал Джинджер около часа, думая, что она все равно вернется, но ее и след простыл. Она куда-то ушла.

В тот момент, когда Кики с опустошенным сердцем собирался вернуться домой, кое-что привлекло его внимание. Он обнаружил это совершенно случайно: просто повернул голову, и его взгляд остановился на книжном шкафу комнаты Джинджер. Среди множества книг особенно выделялся роман в розовой обложке. Кики почувствовал явное замешательство.

«Выбери меня. Прочитай меня».

Кики показалось, что книга шепчет ему это прямо в ухо.

Словно загипнотизированный, он сделал шаг вперед и без колебаний взял книгу. Голубые глаза Кики, смотрящего на розовую обложку, были странно расфокусированы.

– «Заключенный принц и дочь маркиза».

Это было название обычного любовного романа, но почему-то Кики очень захотелось его прочитать.

«Прочитай меня. Скорее переверни страницу».

Опять этот шепот!

Надо сказать, что ощущения Кики не были ложными, в романе таилась загадочная магия, которую Хамель наложил ранее. Если человек кидал взгляд на книгу, в нем просыпалось желание прочесть трагическую историю.

Хамель усиленно поколдовал, тревожась, что Джинджер все же проигнорирует роман, поэтому магия коснулась и Кики. Если бы Хамель знал об этом, он бы усмехнулся.

Кики, не раздумывая, сунул книгу в карман пиджака.

«Я должен прочесть ее, когда вернусь домой. Поскольку шкаф и так ломится от книг, Джинджер ничего не заметит. Всего лишь один любовный роман…»

Так подумал Кики и вышел из комнаты Джинджер.

«Это произошло два дня назад».

Кики вернулся домой и залпом проглотил роман.

А теперь он размышлял над содержанием и теребил уголок книги. Содержание было сплошным хаосом. Во-первых, все персонажи оказались реальными людьми. Более того, события, приключившиеся в романе в прошлом, в действительности происходили между Лераджией и Джинджер.

Помимо прочего, в произведении были перечислены все причины, по которым Джинджер стала одержима алым кулоном Лераджии. Кики терялся в догадках. Его подозрение возрастало с каждым часом, а виной была книга в розовой обложке.

Что, если в романе записаны события, которые произойдут в будущем? Возможно, Джинджер, прочитав книгу, заставила Кики украсть подвеску? Тогда все непонятные действия Джинджер за последние несколько дней были бы объяснены. Наверное, действуя таким образом, Джинджер хотела помешать Лераджии влюбиться в Изану? Джинджер хотела заполучить короля вместо Лераджии. Вот почему взгляд Джинджер так долго задерживался на Изане на балу.