Чтение онлайн

— Да, Сихар, — кивнула Хрийз. — Вы были правы. Но время назад уже не повернёшь. Я справлюсь.

— Вам нужен хороший учитель, — сказала Сихар.
–

— Да, — кивнула девушка. — Я знаю такого — это Каменев Кот Твердич. Я знаю, о его истинном статусе; не смущает. Мила, не верещи. Ты не всегда можешь быть со мною рядом.

Мила собралась возмутиться. Она не терпела других неумерших, даже собственного отца выносила с трудом.

— Ты будешь ему сказки рассказывать? — сердито спросила девочка, распрямляясь, как взведённая пружина.

Столько силы, столько безудержной мёртвой мощи… действительно, чудовище…

— Сказки, — сказала Хрийз, сверля девочку взглядом и лишь надеясь на то, что взгляд удава получается каким надо, — я рассказываю только тебе. Ну, может, буду своим детям — когда дети у меня появятся. У Кота Твердича я буду учиться. Признай, это важно. Если бы не ты, я бы погибла сегодня. Или еще что похуже со мной случилось бы. Уговор, Мила. Ты меня слушаешься.

Мила буркнула себе под нос что-то вредное, сползла со стола, подошла. И вдруг обняла Хрийз, прижалась к ней всем своим худеньким тельцем и прошептала тихо:

— Не бросай меня. Пожалуйста…

Хрийз медленно, осторожно погладила девочку по встрёпанным кудрям. Опять колтуны, репьи какие-то нацеплялись и волосы вокруг них намотались, не расчешешь, только срезать…

— Я не брошу тебя, Мила, — твёрдо сказала девушка.

Помнила, помнила прекрасно, что слово, да еще слово княжны, — магический контракт, но как ты здесь-то начнёшь хитрить и юлить?! Миле жизнью обязана, и второй жизнью тоже, и… и… и… И неправильно это, отталкивать того, кто нуждается в помощи!

— Никогда не бросай, — хлюпнув носом, буркнула Мила.

— Никогда не брошу.

Девочка отстранилась, смотрела какое-то время в глаза, потом махнула рукой и исчезла, будто выключили её. Ушла на Грань.

— Опрометчиво, — неодобрительно заметил лТопи.

А Хрийз вдруг поняла, что это он сам хотел учить её, но гордость помешала сказать прямо. Решил, что княжна сама догадается. А она не догадалась. «Ну, извините», — мысленно проговорила Хрийз. Вслух ведь не скажешь, прозвучит издевательством. Ох, как же сложно с людьми такого уровня и такого статуса разговаривать! Вроде ты над ними главная. А на самом деле, главная ровно до тех пор, пока они это тебе позволяют.

— Я действительно не могу её бросить, — сказала Хрийз, решив, что слова лТопи можно, конечно, трактовать как угодно, но лучше отнести их к Миле, чем к выбору Кота Твердича как учителя.

— Вашу с нею связь можно развеять, — продолжил лТопи. — Это не просто, но это можно сделать. Магические контракты иногда приходится нарушать. И, нарушая, минимизировать при этом последствия.

— Нет! — резко отказалась Хрийз.

— Она опасна, — неумолимо продолжал лТопи. — Прежде всего, опасна своим безумием. Никто не знает — и вы сами не знаете! — что она выкинет в следующий момент. Я слышал, спит с вами в вашей постели. Это вообще за гранью: неумерший в постели с живым, да ещё девочка — с женщиной…

Хрийз не сразу переварила услышанное, но когда до неё дошло?

— Что?!

По залу прошлась волна яростного ветра, со звоном ударившая в стёкла. На этот раз совладать с бешенством полностью не удалось, и Хрийз крикнула:

— А ну-ка повторите, что вы сказали!

— Я знаю, что ничего недозволенного между вами не происходит, — ровно произнёс лТопи. — Но со стороны это выглядит, как я сказал. Слухи ходят. И хорошо, что вы узнали их от меня, а не от кого-нибудь постороннего, ваша светлость!

— Мне плевать на эти слухи, — яростно заявила Хрийз. — Если у кого-то нет ума, то я в этом не виновата!

— Слухи — плохо, — нахмурилась аль-нданна Весна. — Надо бы узнать, кто их распускает.

— И укоротить ему язык, — ласково улыбнулся Ярой Двахмир, касаясь ладонью своего ножа.

Хрийз выдохнула. Встала, опираясь кулаками на стол. Сказала тихо, намеренно понижая голос, чтобы унять клокотавшую в груди ярость:

— Милу — не трогать. Никак. Я дала ей слово, я его назад не возьму. Не сметь… не сметь влезать в наш уговор! Никак. Не обсуждается даже.

лТопи понять можно. Кто любит неумерших. Хрийз сама их побаивалась, но Мила… Мила ведь совсем особый случай. Даже если не отдавать себе отчёт в том, сколько ей задолжала сама.

«Надо уже начинать вязать для неё защиту», — решила Хрийз. — Давно пора»

Потом вернулась Лилар и отчиталась о том, как передала посланникам бумагу от княжны, старшему отдала, специально именно ему, хотя младший порывался сунуть в неё нос. Потом все ушли, Хрийз сказала, что посидит здесь одна, подумает, а остальные могут расходиться…

Канч сТруви подождал, пока все уйдут, потом подошёл к девушке, присел на стул рядом.

— Какое странное возникло положение, — сказал он. — Вы должны моей дочери… А я, получается, должен теперь вам, ваша светлость.

— Вы мне ничего не должны, Канч, — ответила Хрийз.

— Моя дочь… много для меня значит, — не согласился он.

— Мне ничего не нужно взамен, — торопливо ответила она. — Вы ведь помогаете мне и так.

— Помогаю по мере возможностей, — кивнул он. — Вы мне симпатичны. И всё же проще будет, если возникнет обязательство. Неопределённый долг давит.

— Хорошо, — кивнула Хpийз, — пообещайте не есть меня, если я снова попаду в неприятности, как тогда, в пещере. Этого будет достаточно?

— Вы даже не представляете, о чём просите, — покачал он головой.

— А знаете, как мне страшно было? — с детской обидой спросила Хрийз. — Я же к вам… вас… привязалась я к вам! Вы самый первый меня магии учили. И вообще. А потом вы такой приходите по Грани… долг проводника, долг проводника стихии Смерти… Если бы не Мила, давно съели бы. Скажете, нет?

— Там не было другого выхода…

— Был. Я же здесь.

— Вы умерли, — напомнил сТруви.

— Но вернулась же!

— Случайно.

Он не хочет обещать, поняла Хрийз. Он не знает, сможет ли выполнить обещанное. И не хочет обещать, не зная точно, сможет или не сможет.

— Рано или поздно вам придётся покинуть мир, — сказал наконец сТруви. — Я бы не хотел оставлять вас наедине со своей стихией. Правильный уход для мага вашего уровня — это важно и для вас, и для всего мира.