Чтение онлайн

Стремительно теряющий высоту крейсер жестко встретился с землей. Девушек подбросило и больно ударило ребрами об пол, вышибая воздух из легких. На доли секунд наступила тишина, а потом послышались крики, выстрелы и топот грохочущих по железному полу коридоров армейских ботинок.

«Сепаратисты! Кто это ещё такие?». Но на расспросы времени не было. Габриэлла, закусив губу от боли в ушибленной груди, вскочила и кинулась к единственному чемодану, который она специально не отправила в грузовой отсек. Достав из него небольшой серебристый кейс, щелкнула замком и вынула тонкий блестящий шприц-пистолет.

– Это парализатор, – объяснила она Лерике, подошедшей к ней. – Если ввести человеку, три часа отключки гарантированы. С этими словами она вынула оттуда же небольшой черный баллончик. – Это тебе, слезоточивый газ. Если придется использовать, меться прямо в глаза.

Прямо за их стеной в коридоре раздались крики и шум борьбы. А потом кто-то обрушил на дверь тяжёлые удары.

– Лерика, скорее! Сюда, – Габриэлла прижала девочку к стене и, загородив собой, встала так, чтобы они оказались спрятаны за дверью, когда та откроется. Это произошло почти в ту же минуту: кто-то выстрелил по замку. Щепки и куски металла полетели в разные стороны. В их комнату медленно, держа перед собой черный короткоствольный патронный пистолет, вошел высокий мужчина в грязно-сером балахоне до пят. Не дожидаясь пока он начнет оборачиваться, Габриэлла шагнула вперед и быстрым движением выстрелила инъекцией в длинную темную шею. Тот попытался обернуться, но рухнул на пол, не завершив маневра. Руки его дернулись, глаза закатились.

Лерика зажала рот ладонями и съехала по стене.

– Вставай, некогда,– коротко сказала ей принцесса, захлопывая дверь. Краем глаза она видела мертвых часовых и слышала приближающиеся тяжелые шаги. – Помоги мне.

Рывками Габриэлла пыталась сдвинуть тяжелое трюмо, стоявшее справа от входа. Лерика бросилась к ней на подмогу. Вместе они смогли дотолкать его до двери и забаррикадировать ее. «Хорошо хоть открывается внутрь. Иначе нас бы не было в живых». Перестрелка снаружи продолжалась. Принцесса подняла пистолет их страшного гостя. Его лысая, сплошь покрытая диковинными татуировками голова неподвижно покоилась на пушистом ковре. Стреляла Габриэлла всегда плохо, как ни старался научить ее тренер, глазомер все время подводил. Но если надо будет попасть в кого-то с маленького расстояния, она, конечно, справится.

– Помоги мне его перевернуть. Посмотрим, что у него еще есть.

Девушки перевернули мужчину лицом вверх и обыскали. Но кроме запасного магазина с патронами и узкого длинного ножа, ничего не нашли.

– Ты стрелять умеешь? – спросила принцесса подругу. Та испуганно замотала головой. – Ладно, тогда держи нож и залезай под кровать. Сейчас сюда обязательно полезут еще гости. Наша баррикада долго не продержится. Может я успею убить парочку мерзавцев и нас как раз к тому времени спасут, а может не успею. Стрелок из меня не лучший… Ты же ни при каких обстоятельствах из-под кровати не высовывайся, лежи тихо, держи нож и баллончик с газом наготове.

Она быстро поцеловала девочку в лоб и затолкала насильно в импровизированное убежище. Сама же встала чуть правее двери, надеясь, что это в данной ситуации лучшая позиция для выстрела в того, кто попытается прорваться к ним.

И наступили страшные минуты ожидания. Ей казалось, она превратилась в один сплошной слух, который улавливал только стрельбу и крики, крики и стрельбу. Она держалась за эти ощущения, стараясь не думать о том, что с Шаном… Спустя вечность все звуки отдалились, а потом вдруг раздался громкий хлопок. Гулкой волной Габриэллу сбило с ног, и она упала рядом с так и лежащим без сознания посреди комнаты сепаратистом. А последующий взрыв снова подбросил ее как пушинку и затем больно приземлил лицом об пол.

***

Когда император понял, что происходит, он бросился к сейфу и вынул оттуда два боевых лазерных пистолета, шокер-дубинку, узкий клинок в гладких черных ножнах и легкий, но при этом сверхпрочный бронежилет. Сняв мешающую мантию, он быстрыми движениями экипировался, готовясь к бою, но мысленно молясь, чтобы все это ему не пригодилось. На столе затрещала рация.

– Ваше величество! Сепаратисты прорвались на борт! Не меньше ста человек.

– Проклятье! Какой прогноз?

– Плохой. Они вооружены до зубов, уже перебито много наших, бегут по коридорам, убивают всех, кого встретят. Дайте добро на маневр «Ящерица». Шан закусил костяшки пальцев. С ним говорил друг детства, начальник его личной охраны, Миарус. Сказать «да» означало отправить его на смерть.

– Давайте попробуем справиться с ними! Я хочу прорваться в рубку, чтобы владеть ситуацией.

– Нет, Шан, оставайся у себя. Я выйду на связь через десять минут, – Миарус отключился. Император напряженно вслушивался в стрельбу и крики. Он был готов вступить в сражение, но здравый смысл не давал этого сделать. Кому будет лучше, если его так нелепо убьют обнаглевшие повстанцы? Рация затрещала снова.

– Ваше величество, я вижу по камерам, один из них вошел в комнату ее высочества… – задыхаясь кричал Миарус.

Император тут же взял рацию в руки.

– Даю добро на «Ящерицу». Миарус, ты мне нужен живым. Ты слышишь меня?

– Да прибудет с тобой Бог всех Богов…

Гигантский корабль таил в себе страшный секрет. Его сконструировали таким образом, что хвостовой отсек можно было при случае отстрелить от основной части корпуса. Отделившись от корабля, тот отлетал на безопасное расстояние и подрывался. Хитрость разработчики придумали еще в пору расцвета правления императора Натоса, но никогда не использовали в реальных условиях.

Сейчас же это стало единственной надеждой экипажа борта номер один. Охрана выманивала сепаратистов на себя и отходила к хвосту, пытаясь ценной собственной жизни спасти императора. У двери в его покои стояли шесть бойцов, когда трое сепаратистов как горох высыпали на них из вентиляционного люка. Завязалась борьба, в которой даже один нападающий на двоих солдат был сложным противником.

За дверью Шан вскинул бластер, ожидая гостей. Через несколько бесконечных минут к нему ворвались двое бойцов из экипажа корабля. В коридоре лежали тела нападавших:

– Ваше величество, основной бой оттеснен к хвосту.

– Сможем сейчас дойти до пульта?

– Вроде да…

Император молча шагнул в коридор. Комната с мониторами, на которые транслировалось изображения со всех камер крейсера, и в которой находился тайник с рычагом спуска хвостовой части, была рядом. Они шли, переступая через тела убитых своих и чужих бойцов. Добравшись до пульта, Шан увидел, что Миарус вместе с уцелевшим маленьким отрядом своих людей выманил всех сепаратистов в узкий длинный треугольный хвост.

В двух коридорах жилого уровня оставалось двое непрошенных гостей. Ладно, с ними разберемся. Рация у него на поясе зашипела вновь:

– Шан! Давай! – и почти сразу голос командующего захлебнулся в оглушительном скрежете очереди. Император видел, как вокруг его людей сомкнулось кольцо врага. Сорвав со стены портрет своего отца, он набрал код на спрятанной за ним дверце маленького сейфа. Та с тонким щелчком открылась, демонстрируя вдавленный в нишу небольшой рубильник, Шан дернул его вниз. Раздался хлопок. Корабль приподняло от земли и снова бросило вниз. С оглушительным треском хвост отделился и отлетев на точно рассчитанное расстояние, взорвался. Всех, кто был в комнате, волной сбило с ног. Падая, Шан ударился головой о железный край стола, а когда поднялся, удивленно обнаружил кровь, сочившуюся из рассеченной брови. Не обращая на это обстоятельство никакого внимания, он бросился к мониторам. Маневр удался, большинство сепаратистов погибло. Двое оставшихся судя по всему были убиты или без сознания. Камеры транслировали, как они лежат на полу, не подавая признаков жизни. Один из них как раз рядом со спальней Габриэллы. До сих пор запрещая себе думать о том, что могло за это время случится с его невестой и племянницей, сейчас Шан почти бегом бросился от рубки направо по коридору, бойцы побежали за ним.