Чтение онлайн

Когда мы проходили мимо Беллами, я сунула ему монету. Он кивнул – моя причастность к смерти торговца по-прежнему оставалась между нами, и только между нами. Как я и хотела.

Я поцеловала Тристана на улице и направилась по коридорам прямо к арене. Тристан позаботился о завтраке, поэтому я прошла мимо столовой.

Я незамедлительно почувствовала изменение энергии на окружающем меня стадионе. Она означала нежелательное присутствие, которое все возрастало.

– Действительно, все больше волков, – незаметно подобравшись ко мне, протянул Меркуриал.

Я замерла на месте.

– Что вы?.. В смысле, приятно видеть вас, Меркуриал, Первый Посланник.

Он склонил подбородок в знак уважения.

– Еще больше волков, – повторил он, указывая на места на стадионе. Действительно, места были заняты сотури в серебряных доспехах из волчьих шкур. Мне казалось, они должны были находиться в городе, а не сидеть здесь и наблюдать за тренировками.

О, Боги. Чтобы наблюдать за мной. Но неужели Наместник действительно?.. Да. Да, он сделал бы это. Он сделал бы что угодно, лишь бы вывести меня из равновесия, причинить мне боль, убрать моего отца и наш Ка с Престола всевластия.

– Серебристые волки наблюдают за вами, – сказал Меркуриал. – Как и черный серафим.

Вопрос вертелся у меня на кончике языка, афейянец это чувствовал, возможно, даже ощущал его вкус. Прошлым утром он сказал то же самое – что чувствовал его запах. Его глаза загорелись настолько сильным нетерпением, что это почти напугало меня.

– Как и синий афейянец, – добавила я.

Меркуриал ухмыльнулся.

– Ваша светлость, что, если я скажу вам, что вы самый могущественный люмерианец за всю историю?

– Значит, теперь я продвинулась от сильнейшего сотуриона до самого могущественного люмерианца. – Я покачала головой. – Мне это неинтересно. Вы ошибаетесь, если полагаете, что я заключу с вами сделку ради этого. Я не желаю такого уровня власти. – Достаточно лишь того, чтобы защитить мой Ка, мою страну… и Райана.

Меркуриал прищурился.

– Теперь вы испытываете мое терпение, снова отказываясь слушать то, что я говорю. Я не спрашивал, было ли это вашим желанием. Лишь выразил предположение о том, кто вы. Как бы сильно я ни желал, чтобы мой Валалумир проник в ваше сердце. – Он вытянул руку ладонью вверх, и звезда, которой он дразнил меня в храме, появилась снова. Она сияла, переливалась и преображалась во все цвета, когда он катал ее по ладони. – Я афейянец, у меня есть моральные принципы, и я не заключаю сделки для того, чтобы дать людям то, чем они уже являются. Я знаю, вы еще этого не понимаете, но поймете. И в тот день, когда вы осознаете это, в тот день, когда заявите об этом, я вернусь, чтобы попросить об одолжении, которое только вы будете в силах мне оказать.

Я покачала головой.

– Этот день никогда не настанет. Чтобы я обладала такой властью или, – мое сердце бешено заколотилось, – чтобы я помогла вам.

– И то, и другое неизбежно, – сказал он шепотом. – И то, и другое сбудется. Просто подождите. Вас убедили, что вы бессильны. Но они ошибались, потому что даже они не могут видеть.

Я сердито посмотрела на него

Порочная улыбка расползлась по его губам.

– Вы действительно поверили, что простые нахашимы могут учуять, кем вы на самом деле являетесь? Смогут найти источник вашей силы? Нет. Потому что они никогда раньше не сталкивались с такими как вы.

Мое сердце бешено колотилось, но я держала язык за зубами, боясь задать вопрос, боясь выдать себя. Что это значило? Чего не могли увидеть нахашимы? Кем я была?

– Подождите и увидите. – Меркуриал наблюдал за мной, как кот за мышкой. – Подождите и увидите.

Он снова исчез, вновь появившись на трибунах. Бриллианты на его руках и ногах, обрамленные золотыми и серебряными завитками, отражали свет и сверкали.

К этому времени поле арены заполнилось сотури, включая Халейку и Галена, которые уделяли мне повышенное внимание, желая убедиться, что я иду на поправку и не должна слишком усердствовать.

Я присоединилась к Райану, сделав выпад рядом с ним и зарывшись пальцами в грязь, мое дыхание выровнялось. Он не смотрел на меня, лишь продолжал делать упражнения на растяжку.

Наконец, он повернулся ко мне, сверкнув глазами.

– Ты подумала? – спросил он тихим голосом.

– Да. И да, – кивнула я. – Я хочу тренироваться с тобой, хочу узнать все, что знаешь ты.

Он неторопливо изучал меня взглядом, в котором отразилось безмолвное соглашение и подтверждение другой нашей договоренности: если мы это делаем, если тайно тренируемся, то ничего другого и быть не может. Ничего. Мы могли бы стать друзьями. Мы могли бы быть только друзьями. От этого зависели наши жизни.

Я наклонила голову, и он заметно расслабился.

– Не на этой неделе, – сказал он. – Пусть сначала твоя спина заживет. – Облака на небе начали расходиться, разгоняемые легким ветерком, и появилось утреннее солнце.

– Мы начнем в конце недели.

– В выходные.

Прозвенели колокола, объявляя новый час, и я побежала, чувствуя себя сильнее, чем когда-либо. Меня окружали враги: серебряные волки, черный серафим и синий афейянец.

Слова Меркуриала вертелись у меня в голове. Он чего-то от меня хотел, увидел что-то внутри меня, какой-то потенциал, о существовании которого я и не подозревала. Я не знала, верю ли ему, что являюсь кем-то другим, чем-то большим, чем могли видеть эти гадюки. Но даже если он лгал… он чего-то от меня хотел.

Согнув руки в локтях, я двигала ими, помогая себе бежать быстрее, и осознание того, что внутри меня, возможно, есть сила, подстегивало меня. И впервые в жизни я обогнала сотуриона на пробежке. Задвигав руками еще активнее, я подумала о Вальяти, предстоящих зимних каникулах, визите Императора и моем испытании.

Я собиралась тренироваться. Была намерена подготовиться. И решительно настроена преодолеть все, что он для меня приготовит.

Мысленно я представила себе веревку, и когда мои ноги коснулись земли и я миновала поворот дорожки, то мысленным взором увидела свои руки, сжимающие веревку и разрывающие ее пополам.

Я собиралась найти в себе силы. Намеревалась положить конец Эмартису и оккупации армии Ка Кормака в Бамарии.

Я собиралась вернуть себе свою силу.

Я немного сдвинулась на своей дорожке, готовясь обогнать еще одного сотуриона.

«Я вернусь, чтобы попросить об одолжении, которое только вы будете в силах мне оказать». Голос Меркуриала раздался в голове. Он появился и побежал рядом со мной, и его подтянутые синие ноги быстро набирали скорость. Бриллианты на его обнаженных руках и ногах ослепляли меня своим блеском. А потом он исчез.

Его заменила форма Райана. Наши глаза встретились, и на мгновение прохлада его ауры успокоила меня, а энергия избавила от тревожного ощущения, вызванного присутствием Меркуриала.

Но его мрачный смех все еще раздавался в моем сознании.

«Ты – огонь».

Империя объединяет в себе двенадцать стран. Двенадцать правящих Кавимов Люмерии Ньютавии.