Чтение онлайн

— Уйди с дороги, падаль! — рычит Джаред. Его голос хриплый, низкий, вибрирующий от угрозы. — Если хочешь жить — проваливай!

Но помощник лишь мерзко хихикает.

— Угрозы? В вашем то положении, господин герцог? — он фыркает и кивает солдатам. — Взять их. Девчонку и Книгу — ко мне, не обязательно целыми. А вот с драконом можно не церемониться.

Я вижу, как некоторые солдаты колеблются.

Они со страхом смотрят на Джареда, сглатывают. Видимо, среди них есть и те, кто побывал в том коридоре, когда Джаред с Ронаном устроили настоящее побоище.

Но помощник, видя их нерешительность, рявкает:

— Вы что, ослепли?! Он еле на ногах стоит! Он ранен! Взять их, живо!

Я смотрю на Джареда и меня охватывает ужас.

Не как женщину — как врача. Я вижу, как дергается мышца у него под глазом. Адреналин сейчас глушит его боль, но это временно. Если невралгия ударит снова прямо посреди боя... он просто рухнет.

— Джаред, нет... — шепчу я, хватая его за локоть.

Но помощник Валериуса совершает роковую ошибку.

— Что ж вы за трусы то такие! Это приказ Леннарда, живо выполняйте! — он резко подается вперед и хватает меня за волосы, больно дергая на себя. — Неужели, это так сложно?!

Боль в затылке ослепляет, но страшнее неё — то, что происходит рядом.

Увидев, как грязная рука касается меня, Джаред меняется мгновенно.

Словно внутри него взрывается вулкан.

Его зрачки превращаются в вертикальные щели, а из горла вырывается нечеловеческий, звериный рев.

— Убрал. От. Нее. Руки!

Он, игнорируя слабость, делает рывок.

Это движение настолько быстрое, что глаз не успевает уследить. Удар кулаком — и помощник Валериуса отлетает на пару метров, визжа как поросенок и зажимая сломанный нос.

— Убить его! — гнусавит он, захлебываясь кровью. — Со всеми он не справится!

Солдаты нерешительно бросаются вперед.

Начинается ад.

Джаред дерется как демон. Он выхватывает оружие у первого же зазевавшегося гвардейца и одним ударом отправляет его в полет. Но их слишком много. И у них зачарованные алебарды.

Я отступаю, лихорадочно ища глазами хоть что-то, чем могу помочь.

— Сзади! — вдруг кричит Лоррет и я успеваю заметить только смазанную тень сбоку.

Поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с солдатом, который замахивается на меня алебардой.

Я не успеваю увернуться.

Я зажмуриваюсь, ожидая удара, но вместо этого…

ХРЯСЬ!

Странный звук, будто сталь встречается с чем-то твердым.

Я распахиваю глаза и застываю в немом шоке.

Джаред стоит передо мной.

Он закрыл меня своим телом. Острие алебарды вошло ему в плечо, пробив доспех и плоть.

— Джаред?! — выдыхаю я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Он дергается, его лицо перекашивает от смеси боли и прострела в лицевом нерве. По его руке, капая на мою одежду, течет густая, кровь.

Он принял удар на себя.

Он, кто еще пять минут назад угрожал мне и называл лгуньей, подставился под зачарованную сталь, чтобы спасти меня.

— Она. Моя! — ревет он, и в этом крике столько собственнической ярости, что солдаты отшатываются.

Он рывком выдергивает алебарду из своего плеча и с разворота наносит ответный удар древком, ломая солдату челюсть.

Но их все еще много!

Слишком много!

Другой боец заходит сбоку, целясь в незащищенный бок Джареда и Джаред его не видит.

Нет! Я не буду стоять и смотреть, как его убивают!

Под ногами валяется тяжелый булыжник из кладки колодца. Я хватаю его обеими руками и с криком швыряю в солдата.

Камень попадает точно в шлем.

Солдат теряет равновесие, его удар смазывается, лишь царапнув Джареда по бедру.

Джаред оборачивается, видит меня — растрепанную, с перекошенным от ярости лицом — и в его взгляде на долю секунды мелькает что-то похожее на восхищение.

Ну, или, по крайней мере, уважение.

Джаред разворачивается и, несмотря на рану в плече, бросается на оставшихся солдат.

Это уже не бой. Это казнь.

Всего через минуту всё кончено. Солдаты лежат на траве, стонут или не шевелятся.

Помощник Валериуса куда-то исчез.

Джаред стоит посреди этого побоища, тяжело опираясь на чье-то отобранное оружие. Его грудь ходит ходуном, кровь пропитывает бинты. Он выглядит страшно и величественно одновременно.

Я бросаюсь к нему.

— Джаред! Плечо... нужно пережать артерию!

Я тянусь к ране, но он перехватывает мою руку. Его ладонь горячая, липкая от крови.

— Нет времени, — хрипит он, — Слышишь?

Я прислушиваюсь. Со стороны главного входа слышен топот десятков ног и лязг металла.

— Сюда идут остальные, — он смотрит на меня мутным взглядом. — В таком состоянии я их не удержу.

Он отталкивает меня к колодцу, возле которого сжались перепуганные Милена и Лоррет.

— Назад! — командует он.

— Что ты делаешь?! — кричу я.

Джаред расстегивает ремни нагрудника и меня осеняет догадка.

— Нет, Джаред, это слишком опасно!

— У нас нет времени! — рычит он, и его лицо искажается от новой волны боли. — Отойди!

Он скидывает остатки разорванного камзола, и я вижу, как его кожа идет рябью. Кости хрустят, его спина выгибается дугой, чешуя покрывает тело.

— Р-р-рааааагх!

Огромная тень накрывает сад.

Всего секунда и передо мной уже не мужчина, а огромный, покрытый золотой броней зверь.

Но зверь раненый.

Из его плеча, там, где была рана от алебарды, сочится кровь.

Тем временем, из-за угла оранжереи выбегает новый отряд.

Их много. Десятки.

И они уже вскидывают алебарды и арбалеты.

Джаред открывает пасть, в его глотке начинает клокотать ослепительное, белое пламя.

Он… он что, хочет сжечь их?!

— НЕТ! — я выбегаю прямо перед его мордой, раскинув руки. — Джаред, нет! Не смей! Мы не убийцы! Если ты сожжешь королевскую стражу, мы станем преступниками, которых не помилует никакой Советник! Нам нужно бежать, а не убивать!