Чтение онлайн

Пару дней после происшествия слуги только это и обсуждали. Я иногда слышала их разговоры и улыбалась, когда кто-то восклицал:

— А хозяйка-то какая у нас! Как выстрелила да как… столкнула этого бугая с коня! Ух, я бы посмотрела на это ещё раз!

Где-то на второй день под вечер я вышла на задний двор, заинтересовавшись постройками вдалеке. Мне ведь надо было разбираться, где что находится: понимать, каким имуществом мы располагаем, какой у нас потенциал и так далее. Кажется, это были хозяйственные помещения.

Но не успела подойти к одной из дверей, как из-за угла вышел слуга, которого я здесь раньше не видела. Молодой парень — лет, может быть, двадцати пяти. Одет он был в сильно поношенную одежду, заплата на заплате. Волосы довольно коряво острижены, но кое-как причесаны, а на лице… огромный шрам, пересекающий правую щеку. Лицо парня, весьма смазливое само по себе, из-за этого шрама выглядело пугающим.

Я замерла, недоумевая: почему он так ужасно одет? Он что, не из слуг, а кто-то посторонний? Парень, заметив меня, тоже застыл — на лице отразился такой ужас, что мне даже захотелось оглянуться: не стоит ли позади меня чудовище?

Я сделала шаг вперёд, а он упал на колени и уткнулся лбом в землю.

— Госпожа, госпожа, простите, госпожа! — начал лепетать он.

Я замерла.

— Поднимись! — приказала дружелюбно, но он словно не услышал. Мне пришлось наклониться, подхватить его под руки и попытаться поднять, но он вырвался, уткнулся лбом в мою обувь и стал причитать ещё громче. Когда же он попытался поцеловать ботинок, я в ужасе отшатнулась и воскликнула:

— Да прекрати же немедленно!

Парень замер, словно молнией сраженный, но тут же его начало трясти, будто в лихорадке. Может, он сумасшедший, больной? Да, наверняка…

— Послушай, — попыталась говорить мягко, — я тебя не обижу. Поднимись на ноги, а я постараюсь понять, что тебя напугало.

Он не отвечал. В этот момент краем глаза я заметила движение и повернула голову. Заметила Варю, которая стояла невдалеке и смотрела на парня с непередаваемым выражением на лице. Подозвала её жестом, и, когда напряжённая девушка подошла, спросила:

— Скажи мне, кто этот парень и что с ним происходит? Он болен?

Она посмотрела на меня странно, затем поспешно опустила глаза.

— Это Семён, — произнесла она дрожащим голосом. — Помощник конюха. Да, он болен.

— А что с ним случилось? Откуда эти шрамы? — настаивала я.

Девушка снова вскинула на меня глаза, и в её взгляде я прочла очевидное недоверие.

— Эти шрамы… — начала служанка, трепеща, но замолчала. Несколько мгновений мялась, а потом воскликнула: — О Боже, госпожа, не заставляйте меня этого говорить!!!

Она закрыла лицо руками и начала дрожать, как осиновый лист, а меня наполнило крайне дурное предчувствие.

— Ты хочешь сказать, что причины его состояния должны быть очевидны для меня? — прошептала я резко осипшим голосом.

— Да, госпожа, конечно, вы должны знать! — Варя говорила отчаянно и едва не плача. — Ведь эти шрамы получены после вашего… наказания!

Я отшатнулась. По коже пробежала дрожь. Всё внутри скрутило от боли и ужаса. О, нет, неужели это правда?

— Пойдём, Варя, нужно поговорить… — бросила я жёстко, развернулась и быстро направилась ко входу в поместье.

Я должна разобраться во всём этом, хотя вряд ли услышу что-то хорошее. Лишь бы только от грядущих откровений не сойти с ума…

— Рассказывай.

Я сидела в кресле, до боли в пальцах сжимая его подлокотники. Варя, дрожащая и до смерти напуганная, стояла передо мной.

— Не велите казнить, госпожа! — она бухнулась на колени и начала всхлипывать.

Мне пришлось приложить колоссальные усилия воли, чтобы не взорваться раздражением. Нет, я должна держаться. Но я была на взводе.

— Варенька, — призвав все свои актёрские способности, мягко произнесла я. — Послушай, я не буду тебя наказывать. Просто ответь на некоторые вопросы. Понимаешь, я потеряла память. Как ты уже заметила, я действительно ничего не помню, но хочу знать, каким человеком была в прошлом…

Девушка всхлипнула — раз, другой — а потом сдавленно прошептала:

— Может, вы не будете вспоминать, госпожа? Простите за мою дерзость… А может, лучше оставить всё, как есть? Вы сейчас такая добрая, справедливая… С вами сейчас так хорошо! А если вспомните — всё вернётся…

Она разрыдалась — тихо, отчаянно, а моё сердце перевернулось в груди.

Значит, моя догадка верна. Хозяйка этого тела была настоящим деспотом, монстром, чудовищем… я не знаю, как иначе назвать человека, способного жестоко покалечить собственного слугу.

— Расскажи о том, что случилось с Семёном, — попросила я, едва выговаривая слова, потому что отчаянно не хотела услышать ответ.

И Варя рассказала.

Парню было чуть больше двадцати. Он был видным, красивым и очень интересным. В него были влюблены все служанки в поместье. А потом он чем-то хозяйке не угодил. Никто не знает, чем. И она приказала жестоко высечь его. Солдат, который должен был это сделать, оказался добросердечен — удары у него выходили слабыми. Тогда хозяйка вырвала у него из рук кнут и наказала парня сама. Один из ударов пришёлся по лицу… С тех пор так и не смог оправиться и был не в себе…

Когда Варя закончила, у меня не осталось сил ни говорить, ни мыслить, ни дышать.

— Уходи, — бросила я глухо. — Мне нужно побыть одной.

Варя подскочила на ноги и умчалась так стремительно, будто превратилась в бестелесного духа.

— Почему… — прошептала я, начиная дрожать не меньше, чем мои перепуганные слуги. — Почему я попала в тело этого существа???

Назвать человеком эту девицу я просто не могла. Почему я не могла воплотиться в теле кого-то нормального, за кого мне не было бы сейчас так мучительно стыдно?

Я не знала, к кому обращаюсь. Наверное, к тем силам, что перенесли меня сюда, в этот мир. Я, посвятившая себя спасению людей, не могла спокойно вынести мысль, что продолжаю жизнь чудовища без совести и без сердца.

Теперь понятно, почему на меня так смотрели. Теперь понятно, почему я видела в глазах слуг ненависть и страх…

Я впала в настоящую депрессию, хотя докторам не позволена такая роскошь. Но быстро смириться с подобным положением дел мне просто не удалось. Душа страдала, испытывая отвращение и боль, и мне отчаянно захотелось вернуться обратно в свой мир.