Чтение онлайн

Я скривилась. Вот это загнул!!!

— Ну так и не находись рядом, господин Я-Лезу-Не-В-Свое-Дело! Валите отсюда.

Похоже, слова «валите» Юрий не понял: запнулся на мгновение, а потом выдал:

— Я требую немедленно отпустить этих несчастных, — снова заявил он, указывая на моих нерадивых слуг. — Или вы собираетесь содрать с них шкуры? Знайте: за каждого замученного вами человека вы получите втройне! Я вам это обещаю.

Он продолжал подбирать яркие и грозные эпитеты, но мне это быстро надоело.

— Ваня, Варфоломей, — крикнула я своим кузнецам, — вышвырните этого наглеца за ворота!

Остальные слуги ахнули, но мои парни не дрогнули: стремительно подхватили Юрия под руки и буквально потащили к воротам. Он старался вырваться и кричал что-то о восстановлении справедливости — какая настырность!

Вскоре послышался крик, и близнецы закрыли ворота изнутри. Они возвратились ко мне, поклонились и доложили, что незваного гостя выкинули на обочину. Я улыбнулась:

— Вы молодцы.

— Ваня, давай и этому — три удара, — добавила я, указывая на бледного, как полотно Максима. Ваня был добрым малым, поэтому удары вышли крайне слабыми.

Наконец, наказание закончилось, толком не успев начаться.

Когда слуги поднялись на ноги, я посмотрела на них с невероятной строгостью.

— Вы не оправдали доверия, возложенного на вас: воровали, злословили, были бессовестными и неблагодарными. Нет вам больше места в этом поместье. Собирайте вещи, чтобы духу вашего здесь не было!

Через час в спальне…

Я опустилась в горячую воду и с блаженством закрыла глаза. Полежала пару мгновений, но, открыв их, заметила, что Варя стоит рядом, мнётся и теребит пальцами белоснежный фартук.

— Ты хочешь что-то сказать? — произнесла я, нахмурившись.

— Да, госпожа, — её голос дрогнул. Она смотрела на меня испуганно, как никогда.

— Говори, — позволила я и сжала зубы.

— Простите, госпожа, что вмешиваюсь, — наконец произнесла девушка. — Но зачем вы так? Разве можно было так грубо обращаться с собственным женихом? Он ведь теперь может и передумать брать вас в жёны.

Я сперва не поняла — какой ещё жених? О чём она говорит? Когда я уточнила, Варя произнесла:

— Ах да, вы же не помните. Это был граф Юрий Александрович Данилин, ваш наречённый. Свадьба должна состояться буквально через несколько недель. Но ежели вы будете с ним вот так обращаться, то он, в конце концов, откажется жениться.

Она говорила что-то ещё, но я уже выпала в осадок. Жених? Это жених? Нет, это какая-то ошибка. Это вор, наверняка ненастоящий аристократ!

Но Варя говорила так уверенно…

Выходит, Елена Николаевна действительно собиралась стать женой заядлого вора?.. Или он действительно аристократ???

Жених — женихом, а у меня были проблемы посерьёзнее. Замуж я не собиралась, а особенно за такого ушлого человека. Я решительно отказываясь от подобной затеи!

Пока меня интересовали только те самые таинственные комнаты, в которых нерадивые слуги собирались найти сокровища. Перед тем как изгнали воров, Ваня и Варфоломей потолковали с ними и разузнали, что эти комнаты находятся в подвальном помещении. Уже к вечеру того же дня я взяла с собой верных телохранителей и спустилась вниз.

…Комнаты удалось отпереть только через пару дней.

Первая попытка открыть одну из дверей была волнительной. Мы зажгли факелы и вошли: сперва Варфоломей, который снял могучей рукой гирлянды паутины, затем я. Оглядевшись, я увидела множество деревянных полок на стенах, пару столов, заваленных непонятными вещами.

Каково же было моё разочарование, когда вместо золота, бриллиантов и других драгоценностей я нашла лишь огромное количество свитков с непонятным содержимым, какие-то карты, нарисованные чернилами, записи на неизвестном мне языке. Каждый сундучок был набит хламом, который в моих глазах не представлял ценности. Что же это всё значит? Я пыталась постичь тайны этих закорючек и рисунков, но не могла.

Совершенно разочарованная, я перешла в другую комнату — там повторилось почти то же самое; разница была лишь в том, что помимо сундучков там стояли какие-то лопаты, кирки, ведра, местами прогнившие — настоящий хлам. И зачем это всё запирали, выставляя напоказ как сокровищницу?

В общем, мы снова закрыли двери, и я, совершенно разбитая от неосуществлённых надежд, вернулась в свою комнату.

Итак — мы снова на мели. Денег хватит на пару недель, ну на три максимум. Способа заработать я пока не нашла. Дом действительно не содержит ничего ценного. Даже если снять все портьеры и продать их, это будут копейки для такого количества слуг. Придётся увольнять. Всё к тому шло. Мне было больно и тяжело осознавать собственное поражение.

Хуже всего стало тогда, когда в одном из скрытых сейфов кабинета, обнаруженных совершенно случайно, я нашла записи о том, что Елена Николаевна около года назад заложила поместье. Меня охватил ужас: нас не только ограбили — мы нищие в самом прямом смысле.

И как будто какая-то невидимая потусторонняя сила передала всё это открытие кому-то ещё, потому что буквально на следующий день под стенами нашего имения появился очередной отряд…

— Немедленно открывайте! — кричал незнакомец в ярко-фиолетовом сюртуке, его голос разносился по двору и окрестностям, пугая непоседливых птиц. — Открывайте! Ваше поместье переходит во владение уважаемого барона Родиона Петровича Северова. Он выкупил ваш долг, поэтому отныне… — он сделал паузу и с самодовольной улыбкой добавил: — поэтому поместье теперь принадлежит ему на законных основаниях!

Выглянув в окно, я действительно заметила рыжего пузана и, крепко сжав зубы, поняла — всё повернулось очень плохо. Если бы я знала о залоге раньше… хотя чем бы я его отдавала?

— Госпожа, — позади послышался дрожащий от едва сдерживаемых слёз голос Вари, — госпожа, что же теперь с нами будет? Этот человек… он ужасен. Не отдавайте нас ему, пожалуйста!

Мне было приятно, что служанка так привязалась ко мне и забыла зверства прежней хозяйки. Но ситуация выглядела слишком серьёзной, чтобы я могла её утешить. Я молчала, выглядывала в окно и чувствовала, как на горле сжимается невидимая удавка. Выходит, законное основание для захвата есть. Неужели я действительно отдам мерзкому соседу поместье? И сейчас уже не помашешь рогаткой и не выпустишь собак, даже если бы они были.

— Может, — тихо вмешалась Варя, — вы поедете к жениху, к графу Данилину, и будете умолять его поскорее жениться на вас? Насколько мне известно, если жених официально объявлен, у него есть некоторые права на имущество невесты даже до заключения брака. Возможно, он сумеет сохранить поместье в ваших руках…

Я удивилась столь странным законам. Но в другом мире возможно всё…

Предложение Вари меня не обрадовало, но, учитывая обстановку, оно выглядело единственным, что можно было предпринять.