Чтение онлайн

— Да, простите, что-то я совсем расклеилась, это от нервов. Успеть бы. — Поправила саму себя девушка и, резко развернувшись, зашагала дальше, мы тоже, нога в ногу, последовали за ней.

Дальше шли молча. Я был погружен в раздумья, Варя глазела по сторонам, то и дело натыкаясь взглядом на измученных и высушенных страданиями людей, Агнесса спешила к бараку.

Добравшись до входа, она сказала что-то двоим на входе, видимо охране, указав на нас, и мужчины расступились. Поманив меня и Варю за собой, мгновением позже мы оказались в застенках этого мини-укрепления.

— У вас маски для лица есть? — Вдруг спросила нас Агнесса, стоило нам остаться троим.

— Это еще зачем? — Удивилась, даже возмутилась чародейка.

— Запах… — Повесила женщина голову.

— У меня есть. — Ответил я, и нырнул в инвентарь. Респираторы, которые помогли мне синтезировать серную и азотную кислоты. Я сделал их два, один из них принадлежал Лизе, когда она мне помогала, и с тех пор оба у меня в инвентаре и болтаются. Вынув оба, я предложил один волшебнице, и та его приняла. Сама же Агнесса натянула на лицо тряпицу, повязанную на затылке. До сей поры мне казалось, что это стильный шарфик.

— Недавно у нас произошла эпидемия, поэтому, хоть и запоздало, ну лучше их не снимайте. Мало ли, как отреагирует организм. — Она дождалась, когда респираторы будут надеты, и, гундося из-за пережатой переносицы, проговорила. — Ладно, пойдемте.

— То есть, — перешел я к интересующей меня теме, — задача стоит в формальной передаче прав, а уже власть на месте и ее легитимность мне доказывать придется самому, потому ты спросила об оружии?

— Верно. Не знаю пока, как все обернется. Но… — Остановившись у бревенчатой стены девушка облокотилась на нее и посмотрела на меня. — Марк, я понимаю, насколько все это поспешно, но у тебя было три дня на обдумывание. Ты пришел, а значит, тебе небезразлично, что произойдет со всеми этими людьми. Ведь, если мы не сделаем того, что обсуждали на первой встрече с Вячеславом, мы утонем в крови. А оставшиеся в живых позавидуют мертвым.

— Очень пафосно… — Брызнула ядом Варя.

— Зато правдиво.

Дверь, сделанная из досок внахлест, а в качестве петель использовалась система клина, с натугой отворилась. Изнутри сразу же, по глазам, ноздрям, всем слизистым, ударила тошнотворная вонь. С усилием преодолев подступивший к горлу ком тошноты я шагнул в темное помещение, а Варя, одурев от ударившего ее запаха, наверняка уже сто раз пожалела, что согласилась.

Внутри барак оказался мрачным, как мавзолей. Длинный, слабо освещенный коридор, пропитанный въедливым запахом тлена и испражнений. Пол был голым, ничем не перекрытым — чисто утрамбованная земля. Стены кое-где щеголяли свежими заплатками из досок, видать, пытались утеплиться за прошлую скоротечную зиму. Остальные же прорехи между неотесанными бревнами были законопачены мхом и глиной. Разумное решение, значит, есть тут светлая голова.

Борясь с головокружением, мы почти бегом продвигались дальше. Агнесса то и дело оглядывалась, проверяя, не потеряла ли нас, или, быть может, ждала удара в спину, в ее положении я ничему не удивлюсь. Я инстинктивно собрался, сканируя взглядом каждое свободное пространство и приоткрытую дверь. Тревога черноволосой была заразительной.

Меня нервировало не только подозрительное поведение нашей провожатой, а еще и то, что в этом здании были другие люди. Мне вначале показалось, что это, типа «дом вождя», а оно вон как. Какого черта вообще? Ну, хотя бы на сегодня могли бы, под каким-нибудь благовидным предлогом, заставить всех свалить куда подальше? Но этого не было, как и объяснений.

Мы миновали несколько дверей походя, не останавливаясь, из-за которых доносились приглушенные звуки голосов, иногда даже ругань. Наконец, достигнув массивной, сколоченной из толстых досок двери в самом конце коридора, женщина замерла перед входом, шумно выдохнула, обернулась на нас, и в нечетком свете чадящего факела я увидел, как стучат от страха ее зубы.

— Пришли, — шепнула она, — я надеюсь на вас, Марк, Варя.

Сказав это, провожатая толкнула дверь, и мы, хватая последние крохи хоть сколь-нибудь свежего, не отравленного воздуха, шагнули внутрь, к источнику зловония.

Комната оказалась на удивление просторной, но почти пустой. Грубый деревянный стол, заваленный книгами и рукописями, пара табуреток да широкая кровать в дальнем углу. Увидев стопки книг, я с сожалением осознал, что так и не прочел дневники, которые мне передал лидер коммунистов. Все время не хватало времени.

На кровати лежал Вячеслав.

Если два дня назад, там, на опушке, он выглядел просто как сильно старый и больной человек, то сейчас от ожившей мумии его почти ничего не отличало. Кожа окончательно утратила живой оттенок, став синюшной, как у плохонькой курицы, с такими же мерзкими зыбками. Мышц как будто и вовсе не было, один лишь скелет, и эти жуткие глубокие провалы глазниц, в которых прятались мутные, невидящие глаза. Грудь под тонким сукном мантии поднималась редко, и отчаянно булькала с каждым мучительным вдохом.

Рядом с кроватью, скрестив руки на груди, стоял человек. Ему будто было все равно на запах, но, судя по тому, что и Агнесса спокойно его переносит, хотя и прячет лицо маской, это дело лишь привычки.

Мужчина был высок, строен, одет в простую, но добротную кожанку с заклепками. Резкий орлиный профиль выдавал в нем южанина, сродни нашему Микаэлю, но вроде как другой народности. Лицо, испещренное наискось тройным шрамом, выражало полное умиротворение. Но взгляд был цепкий, меня сразу привлекли его глаза. Внимательные такие, без хитрости, но изучающие.

— Марк Орлов, я полагаю, — голос незнакомцы был низким, гулким, спокойным. Совершенно лишенным той, витающей в округе нервозности, которой я тоже оказался подвержен. Варя же и вовсе в осадке, глаза, что те блюдца, но пока держится, — Агнесса говорила, что ты придешь, но я, признаться, сомневался до последнего.

— А ты еще кто? — Прямо спросил я, не спеша расслабляться, а взгляд я держал на вкладке инвентаря, прямо на иконке своей «груши».

— Меня зовут Илья. Илья Муромец, папа у меня был с прибабахом, земля ему стекловатой. — Усмехнулся он. — В общем, я, если так можно выразиться, начальник безопасности этого тонущего судна.

— Это наш союзник. — Тихонько, стоя позади меня, подсказала Агнесса. — Тот человек, который на нашей стороне и имеет влияние над заговорщиками.

— Тот самый «хороший человек и сильный маг», так о тебе отзывалась Агнесса. — Варя выступила вперед, и голос ее звучал до одури стальным и ядовитым. По ней сразу видно, она не поверила ни единому слову. — И почему же начальник безопасности торчит здесь, пока снаружи зреет кровавый переворот?

Илья перевел на нее долгий, оценивающий взгляд. Даже более долгий, чем на мне.

— Нас не представили? — Картинно удивился он.

— Варя. — Сама за себя ответила чародейка. — Так что же ты делаешь?

— Ты служила в армии, Варя? — Ответил носатый вопросом на вопрос. — Это риторический вопрос, не копайся. Но хоть что такое дедовщина ты знаешь?

— Знаю. — Бросила она.

— Мучители неисправимы, и понимают только силу, да и то, до тех пор, пока не найдут способа продолжить неуставные отношения без вреда для себя. И тут, так уж совпало, что троица *нецензурно* крепко *нецензурно* от меня получили, да только планов их это не изменит.