Чтение онлайн

– А Князь Удав был казнён Церковью за склонность ко Тьме, - вспомнил Белый, повернулся к Стрелку, - Пауки. И тут они - нагадили. Только - зачем?

– Да создания вечного тления и беспорядка, - вздохнул Стрелок.

– Ну, а от нас ты чего хочешь, Старшина?
– спросил Белый у бывшего купца, стоящего теперь босыми ногами на земле в простой домотканой рубахе до колен.

– Узнать нашу судьбу хотелось бы, - говорит, с опаской, Прибыток.

– В вас нет Тьмы. Убивать вас не за что. И мы над вами - не властны. Живите. А мы - дальше пойдём, - пожал плечами Белый.

– А Властитель Уж?
– спросил Прибыток.

– Если мы на него наткнёмся - погибнем, - сжал губы Белый, - если не наткнёмся - проскочим.

– Вы не будите его убивать?
– удивился Прибыток.

– Ты видишь за моей спиной полки? И я - не вижу. У меня только те люди, которых ты видишь. И наша работа - доставить Матерей Милосердия. Убивать Властителей нам не заказывали. Мы - Наёмники. Бесплатно не работаем.

– А эти?
– рука Прибытка указала на Осквернённый Храм.

– А эти - оскорбили нас, содрав шкуру с одного из наших братьев. Это была месть. Если это всё, то я вас, Старшина, не задерживаю больше, - Белый повернулся, чтобы уйти.

Вокруг - толпа народа. Горожане, Сёстры, Крестоносцы.

– Возьмите нас с собой, Властитель!
– крикнула какая-то женщина.

– Я не могу вас взять! У нас не хватит припасов даже на нас самих. Я не смогу прокормить вас!

Женщина - упали на колени, уткнув лицо в землю. Тут же - пали ниц и остальные.

– Люди! Остановитесь!
– закричал Белый, - Остановитесь! Старшина! Вы что делаете?

– Нам тут - смерть! Уж - вернётся и перемешает это место с грязью Пустошей!

Белый смотрит на Стрелка. Тот - пожимает плечами.

– У нас нет припасов! Я не смогу прокормить вас!
– в отчаянии кричит Белый, наклоняясь к Прибытку.

Рядом со склонёнными спинами горожан встаёт на колени спасённый ими Клирик:

– Ты спас меня, спаси и их - Белый Мститель!

Рядом с Клириком опускается на колени Матерь Милосердия. А за ней - всё её бело-крестовое море.

Зуб - встал на одно колено, опёрся на топор:

– Я поклялся защищать обездоленных. И - сопроводить Матерей Милосердия. Этот выбор - убивает меня. Не заставляй меня изменить Клятве. Я - умру за них.

За ним - встают на колени все Крестоносцы.

Остались стоять только Звезды.

– Брат!
– воскликнул Белый, - ты что, ежанулся?

Стрелок - тоже приклонил колени и склонил голову. За ним - артисты. Только Белый и Маги остались стоять.

– Мы не преклоняем колен, - сказал Комок, - но и мы просим за них.

– Какие вы, все, суки - добренькие!
– зло говорит Белый, - легко быть добреньким, когда за них не отвечаешь!

– Первый урок - засчитан, - говорит в землю, не поднимая головы, Стрелок.

– Пошёл ты!
– ответил ему Белый, осмотрел склонённые спины и головы, глотнул - сил и уверенности - в глазах любимой.

Громко стал говорить, как учили Наставники - властным голосом, или, как это называл Старик - командирским голосом, используя некоторые немагические умения Школы Разума по воздействию слов на людей:

– Так, гля! Раз вы тут все, копной, приняли меня, как Властителя над вами, то слушайте и не говорите, что не слышали. Принимаю вас под мою Власть и Ответственность. Со всеми вашими правами и обязанностями ко мне. За неповиновение буду карать, как изменников. Даю время до вечера - передумать. Потом - не взыщите.

Обвёл людей тяжёлым взглядом:

– Стрелок! Назначаешься Смотрителем Дозора. Под твоё начало отходит этот бродячий беспорядок. Задачи поставлю отдельно. Прибыток. Утверждаю тебя Смотрящим за Общиной. Старшиной. Снабжение, то есть - пропитание, одёжка, обувка, вооружение - на тебе. Спрошу с тебя. Сбитый Зуб! Ты - Воевода. Берёшь под себя Крестоносцев и проводишь набор и обучение бою - мужчин Общины. Мы не сможем их защитить. Но, защитить себя им самим - поможем. Мать Жалея! Ты утверждаешься Смотрящей за здоровьем и излечением всех наших людей. К тебе переходит Маг Жизни из балагана акробатов. Комок! Ты Старший звена Магов. К тебе переходит Клирик. Разобраться с личным составом, составить вопросы, жалобы, предложения! Исполнять! Бегом, негры! Светило ещё высоко! Я вас научу Родину любить! Плакать будите кровавым потом! Бегом! Прибыток! Что ты завис! Где наше продовольствие и обмундирование? Бегом!

– Урок второй - засчитан с отличием, - вякает Стрелок, уворачиваясь от сапога Гадкого Утёнка.

И тут же - тысяча вопросов от всех. Белый - взвыл уже через пять минут, достал меч и пообещал лично отрубать тупые головы за тупые вопросы. Частично - помогло. Вопросов осталась только сотня.

*****

Утром выступить из умершего города не получилось. Людей продолжали выкапывать из их добровольных погребений заживо. Всем им нужна была помощь. Никак не удавалось собрать людей в кучу, никак не завершался процесс сбора еды и вещей. Казалось - ещё часок, ещё полчасика. Но, проходили час за часом, а бесконечная вереница людей, проблем - не иссякала.

Гадкий Утёнок бродил чернее тучи. Уже не сдерживая себя, рычал на всех, считая себя виноватым в том, что все эти люди никак не соберутся. Считал себя плохим организатором, руководителем, поэтому ничего и не получалось.

– Как ты?
– подбежала к нему Синеглазка, всматриваясь ему в лицо, - приступы были? Ты прости, я совсем закружилась со всеми этими людьми!

– Всё ты сделала верно, - мотнул головой Белый, - мне - терпимо. Главное - собрать всё это стадо бы скорее! Иди, Синя, отдохни, поешь.

– Спасибо, мой Ал!
– Синька поклонилась, кокетливо, и убежала.

Недолго смотрел Белый ей в спину, на её лёгкую фигурку. Недолго волна сладкого мёда тёк по его сердцу. Сразу два объекта отвлекли его внимание - с одной стороны на бывшую площадь вывалила толпа мужиков, неся в охапках - копья, щиты, гроздья шлемов и ворохи поддоспешников, битых молью и тленом, отчего клоки конских волос, которыми они были стёганы, торчали во все стороны. Во главе этой толпы шёл гордый Прибыток. Белый застонал - он рассчитывал на лучшую сохранность арсенала Смотрителя, а не на эти убитые доспехи и ржавые железки.

А с другой стороны на площадь вылетел Стрелок на своей резвой лошадке, лихим свистом привлекая внимание к себе.

– Вооружённый отряд!
– кричал он, - Тревога!

С тоской Гадкий Утёнок осмотрел своё воинство. Жители города выглядели так, будто их весь вчерашний день Бродяги рвали своими костлявыми пальцами.

– Поехали навстречу, - вздохнул он, надевая шлем, - это стадо врагу даже показывать стыдно.

За его спиной выстроился клин Красной Звезды и крестоносцев. Прибыток, путаясь в полах расползающегося стёганного доспеха, побежал их догонять, неся своё копьё наперевес.