Чтение онлайн

Мальчишки мгновенно остановились, но отходить от потерпевшего не торопились.

– Да он вёрткий, зараза, – наконец вступил в разговор один из них. – От одного бы зловредный гоблин точно убежал. А нам за него дядька Хруст три медных монеты обещал.

– Гоблин? Интересно… И чем же он вашему Хрусту помешал?

– Дак он тут каждый день шастает, клянчит у постояльцев подачки, – ответил всё тот же пацан. – Вот нас дядька Хруст и попросил отвадить его от гостей, кому понравится, когда этот оборванец во дворе к гостям пристаёт.

– А ну, притащите его сюда, – скомандовал я.

Отказать здоровому всаднику, у которого из-под плаща выглядывали ножны, а к седлу был приторочен арбалет, мальчишки не смогли. Двое, самые здоровые из них, подхватили субтильное тельце гоблина и потащили ко мне. Уронив экзотического коротышку рядом с конём, они отступили на два шага назад и с интересом стали ждать продолжения. Такие зрители были ни к чему, поэтому я бросил ближайшему из них пять медяшек и попросил оставить нас наедине. Довольные заработком, пацаны скрылись в течение пары секунд. Я перевёл взгляд на гоблина, пытаясь рассмотреть его получше.

Выглядел «иностранец» не лучше узника концлагеря. Серая кожа обтянула кости тщедушного тельца, которое хорошо виднелось между огромными прорехами на остатках его одежды, которая состояла из коротких до колен штанов и замызганной рубахи. Материал, из которого шились эти вещи, напоминал мешковину. Обувь на ногах отсутствовала, хотя судя по зароговевшей подошве его стоп, он ей никогда и не пользовался. По моим прикидкам рост у гоблина не превышал полутора метров. Треугольное лицо со впалыми щеками, на котором над небольшим крючковатым носом блестели две бусинки глаз. Под одним из них наливался огромный синяк, хорошо видный даже на серой коже. Растительность на голове отсутствовала как таковая, абсолютно чистый череп украшали только разводы крови и грязи.

– Не слабо тебя жизнь потрепала, – продолжая с жалостью рассматривать гоблина, проговорил я. – И что мне прикажешь с тобой делать?

– Возьми с собой, господин, – неожиданно звонким голосом проговорило это чудо, – буду служить тебе до конца своих дней. Мне тут одному не выжить.

– Эй, попридержи коней! – я был ошарашен таким «щедрым» предложением гоблина. – Зачем ты мне такой красивый нужен?

– Буду делать всё, что прикажет господин! – зачастил коротышка. – За конём ухаживать, одежду стирать, готовить еду.

Услышав последнюю фразу, я еле сдержал рвотные порывы, стоило только представить склонившегося над котелком чумазого гоблина. Не, нафиг такое счастье!

– Извини, дружище, но в попутчике я не нуждаюсь. Чем смогу помогу, а дальше сам.

С этими словами я вытащил из заботливо приготовленной Берой мешка с провизией свежий каравай и большой кусок жаренной говядины. Передав провизию в руки загрустившего от моего отказа гоблина, покопался в кошеле и добавил от щедрот пару серебряных монет.

– Мне пора в путь, а ты больше не попадайся, следующего раза можешь и не пережить.

Развернув Бумера от замершего с моими подарками коротышки, я снова направился в сторону тракта. По моим расчётам до крепости Рубеж мне оставалось примерно с неделю пути, проходящего через герцогство Сагорское. Особенно я не торопился, но и задерживаться в дороге лишний раз не хотел. Всё-таки дел в моих владениях было много, нечестно взваливать такой груз ответственности на хрупкие плечи Лауры, даже несмотря на оставленных ей помощников. Да и мысли о новой встрече с Камиллой стали приходить всё чаще и чаще.

Картина, которая предстала перед моими глазами примерно через полчаса неторопливой езды, не оставляла сомнений в том, что мне «посчастливилось» стать свидетелем налёта разбойников на мирных крестьян.

На обочине дороги лежала перевёрнутая набок телега без лошади. Рядом с ней я увидел двух человек, один из которых лежал на земле и не подавал признаков жизни. Разорванная на груди одежда намокла от крови. Перед ним на коленях сидел пожилой мужчина с неопрятной длинной бородой и пытался помочь своему товарищу, прижимая к ране сомнительной чистоты тряпку. Его лицо тоже было измазано в крови, которая, видимо, натекла из раны на голове. Рассмотреть повреждение, на копне давно не стриженных волос крестьянина, было невозможно.

– Нужна помощь? – пришлось повысить голос и подъехать поближе, так как мужик не обратил на меня никакого внимание, всецело занятый ранами товарища.

Услышав мой голос, он вздрогнул и испуганно уставился на меня.

– Если только господин поможет перевернуть телегу и уложить в неё моего брата. Только расплатится мне нечем – всё забрали проклятые разбойники, пусть покарает их Всевышний!

– Мне не нужны твои гроши, – ответил я, соскакивая с коня. – Берись за телегу, сейчас мы мигом поставим её на колёса.

Перевернуть повозку действительно оказалось делом нетрудным, кроме нескольких пучков сена в ней ничего не было. После этого решил осмотреть раненного, лежащего на земле. Бородатого, судя по тому, как он наравне со мной толкал телегу, не сильно беспокоила его рана и в экстренной помощи он не нуждался. Со вторым всё выглядело намного серьёзнее.

Стоило только мне склониться над лежащим крестьянином, как на меня обрушился сильный удар по затылку, и я провалился в темноту.

В сознание пришёл рывком. Несколько секунд понадобилось, чтобы сфокусировать глаза. Затылок ломило от тупой боли и, судя по стянувшей кожу шеи корке засохшей крови, приложили меня от души. Я сидел, прислонившись спиной к шершавому дереву со связанными верёвкой ногами. Кисти рук тоже были крепко стянуты за стволом, лишая меня возможности даже сменить позу. Рот был заткнут какой-то вонючей тряпкой. Всё тело одеревенело от долгого и неудобного сидения на земле.

Прежде чем оценить положение, в которое я попал в результате коварной ловушки, прогнал по всему телу волну энергии жизни из магического источника, большую часть которой направил в область раны на затылке. Хоть это не помогло обрести свободу, но чувствовать себя стал гораздо лучше. Настало время определиться с дальнейшими перспективами.

Дерево, к которому я был привязан, судя по ночному времени суток, уже давно, росло рядом с большой лесной опушкой. Она была ярко освещена костром, возле которого то и дело мелькали силуэты людей. Разглядеть их подробнее было невозможно, также как, и примерно определить количество. На меня внимания пока никто не обращал, справедливо полагая, что самостоятельно обрести свободу мне явно не светит. Оружие и кольчугу у меня, естественно, изъяли. Мысли лихорадочно мелькали в голове, пытаясь подобрать приемлемый вариант выхода из тяжёлой ситуации. Я не знаю, что нужно от меня разбойникам, кроме денег, оружия и коня, но поскольку оставили в живых, их развлекательная программа ещё далека от завершения, и ожидать от этого чего-то хорошего для себя как минимум наивно. Остаётся только ждать и не упустить удобного случая, если такой мне представится. В конце концов, моя магия со мной и может при удачном стечении обстоятельств смертельно удивить моих пленителей.