Чтение онлайн

После этих слов брат и сестра слезли со своих коней и преклонили колени передо мной, низко склонив головы.

Ну, вот кто дёргал меня за язык?! А самое главное понимаю, что не смогу отказать – действительно дальнейшие перспективы у ребят не очень. И если маг меня всё ещё немного раздражает, то девчонку чисто по-человечески жалко.

– Ладно, – после небольшого задумчивого молчания произнёс я. – Но прежде, чем я приму у вас клятву верности, предупреждаю, что мой путь ведёт в очень опасное место – крепость Рубеж. У вас ещё есть возможность передумать, потом будет поздно.

– Мы защитим своего господина даже ценой своей жизни, – в голосе Марека не было даже и тени сомнения.

– Таких жертв я от вас не требую. Вы мне нужны живыми и здоровыми. А сейчас самое время для принесения клятвы.

Торжественный (ну, учитывая полевые условия) обряд не занял много времени. Вскоре все трое моих новых слуг заняли свои места на лошадях, и мы продолжили движение к моей конечной цели – Разлому.

Князь рода Ланесси стоял в своей резиденции у высокого арочного окна и с интересом наблюдал за тренировкой молодых рейнджеров. Юноши и девушки рода под руководством опытного наставника постигали искусство стрельбы из лука. Дети очень серьёзно относились к занятиям, впитывая новые знания. От этой пасторальной картины Ромуэля отвлёкла ворвавшаяся в помещение Эллениэль. Она распахнула входную дверь с такой силой, что князь даже вздрогнул от неожиданности.

– Где твои манеры, дочь моя… – начал было выговаривать мужчина, но девушка бесцеремонно перебила его:

– Есть известия про Кейна?!

Она смотрела на отца с такой надеждой и нетерпением, что Ромуэль в очередной раз удивился силе чувств, с которой его дочь привязалась к человеческому барону. Ни одна беседа в узком кругу их семьи не обходилась без упоминания возлюбленного Эллениэль.

– Нет, моя дорогая, – глядя на моментально потухшее лицо дочери, произнёс он. – Известий о бароне от наших наблюдателей пока не поступало. Тем не менее, я пригласил тебя не просто так. Разведчики доложили, что к нам снова направляется посольство Великого князя и, я думаю, ты догадываешься об их целях.

– Я уже говорила, что кроме Кейна другого мужа у меня не будет!

– Я понимаю тебя, но постоянно отказывать Великому князю без уважительной причины невозможно. Терпение владыки может лопнуть и на наш род начнётся серьёзное давление. Ты и сама слышала о том, что стало с родами, кто противился его воле. К сожалению, мы не настолько сильны, чтобы противостоять тем силам, которыми окружил себя лесной повелитель.

– Ты меня хорошо знаешь, отец, – эльфийка с золотыми волосами взяла себя в руки и говорила с ледяным спокойствием, от которого даже князю стало не по себе, – я стану женой только одного человека или не достанусь никому.

– Даже ради своего рода?

– В любом случае, я предпочту смерть, но не изменю своей любви.

– В твоём ответе я не сомневался, моя дорогая, – князь подошёл к своей дочери и, прижав к груди, погладил по роскошным волосам. – Тем не менее, проблема остаётся и её нужно решать. Я подумал, что тебе стоит поехать на границу с орками, там Великий князь не сможет тебя достать. Потянем время, а там может и твой барон объявится. Я дам тебе лучших рейнджеров и магов рода, с ними ты будешь в безопасности, если конечно не будешь встревать в сомнительные авантюры. Там и без тебя есть кому защитить нашу территорию, поэтому, надеюсь на твою благоразумность.

– Спасибо за всё отец, – Эллениэль поцеловала отца в щёку, – ты у меня самый лучший.

– Ладно, беги доченька, готовься к отъезду, и чтобы через два часа и духу твоего отряда уже не было.

В ближайшем городке приобрёл новую одежду для моего разношёрстного отряда. В первую очередь это касалось Читоров. Элизе подыскали добротное симпатичное платье с широким воротником и шнуровкой в районе груди. На голову подыскали белый чепчик с ажурной вышивкой, который частично скрыл безобразный шрам на лбу девушки. Ножки нашей спутницы украсили туфельки из мягкой кожи с небольшим каблуком. Теперь Элиза выглядела как типичная горожанка со средним доходом – простенько и со вкусом.

С Мареком было проще - неброский дорожный костюм серого практичного цвета, чёрные туфли с металлической пряжкой и шляпа с широкими полями без всяких украшений. Особой заинтересованности в обновках маг не выказывал – удобно и ладно.

Гоблин категорически отказался менять свои хоть и большие по размеру, но богатые одежды, обнаруженные им в лагере разбойников. Единственное исключение он сделал для головного убора в виде невысокого колпака с пушистым пером неизвестной птицы.

На всю нашу компанию были приобретены прочные дорожные плащи. Послал Гныра за продуктами и кое-какой необходимой в пути мелочи, типа котелка, ложек и тому подобного. Ждать коротышку пришлось долго. Вернулся он с покупками дико недовольный, ругаясь на торговца, который, якобы, раздел его до нитки, однако, вернул половину выделенных мной денег. Думается мне, битва с торговцем за каждый медяк была нешуточная и сейчас бедный предприниматель точно также ругает прижимистого гоблина, оставившего его без честного навара.

В городской таверне, где мы сняли два двухместных номера для ночёвки, плотно поужинали и я собрал всех в одной из наших комнат.

– С сегодняшнего дня назначаю тебя, Гныр, своим управляющим на время нашего путешествия, – торжественно объявил я гоблину. – Будешь отвечать за казну и обеспечение нашего отряда необходимыми вещами и продуктами.

– Благодарю за доверие, мой господин! – довольная улыбка расцвела на хитрой мордочке коротышки. Берегитесь торговцы, теперь вам придётся иметь дело с прижимистым гоблином, а не со мной, привыкшим сорить деньгами направо и налево. Теперь за свой кошелёк я могу быть спокойным.

– Элиза назначается моим помощником и секретарём. Будешь выполнять мои поручения и давать мне различные полезные советы, если посчитаешь, что я в чём-то неправ. Обещаю прислушиваться к тебе.

Девушка довольно покивала головой. Прямо чувствую, как в её головке начинают рождаться множество вопросов, на которые в ближайшее время мне нужно будет дать максимально правдивые ответы. Ничего, нужно дать Элизе почувствовать себя нужной и тогда польза от неё, несомненно, будет большая. Девушка она крайне неглупая, обладает знаниями, необходимыми мне для существования в новом для меня мире. Не сомневаюсь, что её советы и подсказки сильно облегчат мою жизнь в дальнейшем.

– Ты, Марек, будешь обучать меня заклинаниям. Надеюсь, не успел забыть о знаниях, полученных тобой в магической школе?

– Зачем Вам, милорд? – с удивлением уставился на меня парень. – Я – аурник и вижу, что Вы не обладаете магическим даром.

– Элиза, будь добра снять с себя свой головной убор, – лучше один раз показать, чем долго объяснять с сомнительными шансами на успех.

Девушка незамедлительно выполнила мою просьбу и с ожиданием посмотрела на меня. Вряд ли ей понравилось демонстрировать посторонним своё уродливое «украшение». Но, если господин просит…

Приблизил правую ладонь к шраму на лбу Элизы и призвал магию из золотого источника. Как только на моих пальцах заискрилась энергия жизни, направил её на повреждённый участок кожи. К счастью, рана только на вид была страшной, на деле пострадал только кожный покров, который под моим воздействием на глазах приобретал изначальный здоровый вид. Лечение заняло не больше трёх минут и стоило мне четверти запасов от объёма источника. На месте шрама теперь появился участок молодой розовой кожи, немного отличимый по цвету от остального лицевого покрова.