Чтение онлайн

Легко отбив незамысловатый удар усатого скандалиста в сторону, следующим движением коротко ударил провалившегося соперника рукояткой меча в висок. Барон Бекар рухнул на землю и неподвижно замер на ней.

– У кого-нибудь ещё ко мне есть вопросы? – не убирая в ножны меч, спросил у остальных вояк, находящихся в шоке от быстрой расправы над их товарищем.

– Господин барон, я и мои друзья приносим Вам извинения за недостойное поведение Бекара, – наконец разродился один из них.

– Прекрасно! Тогда позвольте с вами распрощаться. Элиза, – обратился я к девушке, до сих пор находящейся в лёгкой прострации, – не пора ли нам вернуться в гостиницу. Лично у меня совершенно пропало желание гулять по этому гостеприимному городу.

Девушка поднялась со скамейки и крепко обхватила меня за локоть. Мы неторопливо двинулись в направлении нашего временного жилища, не забыв по дороге прихватить из книжной лавки Марека.

Едва успели привести себя в порядок после прогулки, как расторопный Гныр уже стал звать нас на обед. Он уже успел заказать в общем зале стол и кушанья. С большим аппетитом отведал густой грибной похлёбки, съел половину жаренного каплуна и откинувшись на стуле, потягивал неплохое ягодное вино. Моё внимание привлекла Элиза, сидевшая с мрачным выражением лица и не сказавшая ни слова за обедом.

– Неужели не можешь забыть небольшое недоразумение, которое произошло с нами на прогулке?

– А что случилось на прогулке? – встрепенулся Марек.

– Я испугалась, милорд, – пожаловалась Элиза, не обращая внимания на брата. – А что, если бы Вас не было рядом?

– Риторический вопрос, – ответил я. – Во-первых, я был с тобой, а во-вторых, даже аристократ не смог бы сделать тебе ничего плохого в окружении посторонних людей. Тем более, его агрессию вызвал я.

– Вы правы, господин, но если Вы позволите, то в город я буду выходить только с Вами.

Я согласно кивнул головой. На самом деле, понимаю её опасения. Только недавно вырвалась из плена разбойников, а тут ещё один ухарь провоцирует скандал, пытаясь против желания самой девушки привлечь внимание к себе. Со временем она вернётся в нормальное состояние, а пока действительно пусть побудет под моим присмотром. Город всё-таки полувоенный и здесь хватает незамутнённых защитников родины, желающих после ратных трудов предаться релаксации в компании с вином и представительницей лучшей половины человечества.

В этот день решил не ходить в крепость, просто не было настроения, а решил заняться с Мареком магией и самостоятельной тренировкой по поддержанию физической формы.

Проводив Элизу в её комнату, вместе с молодым магом прошли в мои апартаменты, предварительно поручив ушлому гоблину заняться продажей ненужных нам вещей, бережно собранных им в лагере разбойников.

В течение часа Марек рассказывал о своих способностях в области аурной магии. Для меня это было познавательно, но практической пользы не несло. Для такой тонкой работы с аурой нужно иметь определённый талант. Если я вижу только внешний слой, то Марек может взаимодействовать с самой структурой духовного тела каждого разумного. Закреплять и удалять магические конструкты на ауре работа весьма сложная и кропотливая, требующая от мага особых знаний и усилий. Сами заклинания, доступные магам-аурникам, не отличались многообразием. Обнаруженных в манускриптах древних и адаптированных современной магической наукой конструктов едва ли набралось десяток. В их число входили печати, усиляющие физические возможности человека на короткое время, для снятия с ауры вредоносных заклинаний, которыми очень любят пользоваться шаманы орков и некоторые вампиры, противозачаточные для женщин и конечно, рабские. Именно из-за последних маги-аурники и находятся на особом учёте в королевстве. Если бы Марек попался со своим незаконным симбиозом с разбойниками в руки властей, то его немедленно бы казнили в назидание другим. Насильственное превращение человека в раба считалось одним из самых тяжких преступлений.

Остаток вечера посвятил тренировке на физическую выносливость и отработке ударов мечом. Поужинал в компании своих спутников и, погоняв магические потоки по своему телу, лёг спать. День выдался довольно энергозатратным, да и следующий обещал быть не менее насыщенным, поэтому стоило перед этим набраться сил. А что как не спокойный ночной отдых способствует этому?

Наш совместный завтрак в общем зале постоялого двора был неожиданно прерван появлением богато одетого мужчины, при виде на которого Элиза испугано вздрогнула. Мой вчерашний соперник, претендовавший на безграничное внимание девушки, не считаясь при этом с нашим мнением, остановился у входа и с мрачным выражением лица стал разглядывать посетителей за столами. Наткнувшись взглядом на нашу колоритную группу, усатый барон незамедлительно направился к нам. Подойдя поближе к столу и не обращая внимания на любопытные взгляды остальных посетителей заведения, уставился на меня и с большой долей торжественности в голосе произнёс:

– Господин барон! Искренне раскаиваюсь за своё вчерашнее поведение и прошу у Вас прощения! То же самое относится и к Вам, прекрасная леди, – мужчина повернулся всем телом в сторону замершей Элизы и низком склонил голову, ударив кулаком по своей широкой груди в области сердца.

– С удовольствием принимаем ваши извинения, барон Бекар и в знак примирения приглашаю разделить с нами трапезу.

– Эй, человек! Лучшего вина за этот столик! – барон присел на скамью рядом со мной. – Дама и господа! Позвольте представиться – барон Ульрих Бекар!

– Барон Кейн Террон, – чуть склонил голову я. – А это мои спутники – Марек и Элиза Читор - аристократы и Гныр – управляющий и казначей в одном лице. Кстати, Ульрих, позвольте мне Вас так называть, а Вы уверены, что употребление вина в столь ранее время – это хорошая идея.

– Только глоток за знакомство, – необычно было видеть выражение крайнего смущения на суровом лице нового знакомого. – После вчерашнего сильно болит голова, – добавил он шёпотом, склонившись к моему уху.

– Понимаю, господин барон, ну а мы, пожалуй, воздержимся.

– Какими судьбами в наших краях? – после большого глотка, шустро доставленного слугой вина, настроение аристократа резко стало подниматься.

– Меня привёло сюда исключительно любопытство, – продолжая уничтожать свою порцию завтрака, проговорил я. – Интересно взглянуть на демонов и легендарную крепость, защищающие наши земли от их армий.

– Вполне понятное желание, – покивал головой Ульрих. – Я два года назад также прибыл сюда с похожими мыслями, да так и задержался. Являясь четвёртым сыном барона Бекар, мне пришлось покинуть родной кров в поисках достатка и положения, так как дома у меня не было никаких шансов ни на то, ни на другое. Где, как не на службе в крепости Рубеж я мог заработать себе имя и неплохой заработок. Только правда жизни оказалась в том, что за два года пребывания в этом месте в постоянных битвах с демонами я потерял половину из десятка своих людей, рискнувших отправиться сюда вслед за мной. Когда-нибудь и мой жизненный путь оборвётся на стенах крепости от когтей или магии демонов, – грустно закончил барон свой рассказ, сделав ещё один большой глоток из кружки. Даже Элиза смотрела на него с выражением сочувствия на лице.

– Тем не менее, моё желание поближе познакомиться с положением дел в крепости не стало меньше, – прервал я затянувшуюся паузу.

– В знак примирения между нами позвольте мне лично показать Вам цитадель. Буду счастлив, если прекрасная леди составит нам компанию, – барон с надеждой посмотрел на покрасневшую Элизу, отрицательно покачавшую головой.

– Не составит, господин барон, – пришлось в корне разрушить романтические потуги бравого аристократа, видя явной нежелание девушки на предложенную экскурсию. – К сожалению, у моей помощницы много важных дел, требующих её личного участия. Но, лично я от вашего предложения не откажусь.

– Предлагаю перейти на «ты», Кейн. Отсутствие разницы в положении и возрасте позволяют нам сделать это.

– Абсолютно с тобой согласен, Ульрих. Готов немедленно воспользоваться твоим предложением и отправиться в крепость.

– Буду ожидать тебя на улице, Кейн! Дама, господа, – барон кивнул в сторону моих спутников. – Рад был с вами познакомиться. Одним большим глотком он добил содержимое кружки, и шумно поднявшись из-за стола, отправился на выход.

– В моё отсутствие старшей назначаю Элизу. Всем слушаться её как меня. Проследи, чтобы эти двое не вляпались ни в какие происшествия, – предупредил я девушку, которая тут же строго посмотрела на своих новоявленных подчинённых. После такого взгляда даже я поостерёгся бы совершить какой-нибудь проступок. Лишь только гоблин осуждающе посмотрел на меня – уж у него-то точно хватит ума не встревать ни в какие неприятности и надзор за ним совершенно не требуется.