Чтение онлайн

Пасмурное небо было темным. Мостовая серой. Стрелки часов показывали шесть вечера.

– Хелен, вы умеете ездить верхом?
– поинтересовался Вертура.

– С какой целью спрашиваете?
– вопросом на вопрос ответила она.

– Ну, как старший офицер, я должен знать...

– Не люблю лошадей. Я их боюсь.

– Да, в карете под дождем комфортнее - согласился детектив - вам страшно?

– Ага - кивнул Турмадин - ворваться в тюрьму и тихо выкрасть девицу. Как в душу плюнуть!

За сборами Вертура так и не дошел до своего кабинета. Зато, он надел свои огромные, с вытертыми черными носами башмаки на шнуровке. Те самые, которые ему купила в фактории Архипелага Мариса в ответ на то, что он подарил ей зонтик - черный и с деревянной ручкой, почти такой, как тот, который сгорел в замке барона Веги.... Но это была другая история, а сейчас детектив оправил на плечах легкую бригандину, проверил пояс с ножнами и меч. Он стоял, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Прижатая доспехом серая мантия топорщилась на плечах и бедрах.

Они прятались от дождя под аркой полицейской комендатуры, ждали кареты, смотрели на то, как над проспектом сгущаются сумерки и один за другим загораются желтые шары электрический фонарей. Миц то и дело поправляла сползающий вниз нагрудник бригантины, пока Мариса не перетянула ремни у нее на плечах.

– Мой дедушка был генералом - пояснила она - настоящим рыцарем.

Турмадин просто молча, высматривал экипаж. У него на поясе тоже висел меч. Под серым плащом угадывался контур кирасы.

– А где остальные господа-агенты?
– с легкой тоской в голосе поинтересовался он.

– Дьявол, патрон испортил - сплюнул порох Ларге - нормальный же был, что не выстрелило-то? Капсюль, что-ли, плохой попался?

Он стоял на крыльце, вертел в руках ружье. Передернул затвор и, наведя его в огород, нажал курок. Грянул выстрел. Заржали лошади. Заряд дроби выбил из грядки фонтан земли и оборванных в клочья листьев.

– Что вы делаете?
– из дома выбежал мэр.

– Это же ноготки! Цветы то чем виноваты?
– устыдил наемника Элет.

Ларге закинул за спину ружье, и, сунув руки в разрезы штанов, мрачно вышел под дождь.

– Ну, нашли еще что-то интересное?
– спросил он.

– Судя по всему, единственным критерием выбора жертв была удаленность и от дороги и многолюдность хутора - заключил тот - ценности на местах.

– Они что пришли, чтобы поубивать их всех? Это вообще люди?

– Эта женщина говорит да - в ворота входили двое полицейских, вели под руки пожилую хуторянку.

– А что я видела? - затравленно и одновременно нагло озираясь на мэра, детективов и полицейских, бросила она - карета. Красная, с желтыми узорами, две женщины. Вошли в дом ну дальше я не видела. Ночью кричали...

– Так что за полицией не побежала?
– грозно надвинулся на нее сельский надзиратель.

– Так куда я ночью, в дождь по лужам?
– отвечала ему баба - а утром, как встала, так и пошла...

– Врет - махнул рукой надзиратель, соседи зашли. Они у Фаретов сидр покупали - они, как узнали, все в город съехали, к родственникам.

– Нашли?
– поинтересовался Элет.

– Нашли - кивнул старший инспектор - арестовали, а толку? Это точно не Дирфеты.

– Значит, будем искать алую карету - заключил Элет.

Они остановились у фасада замочно-часовой мастерской 'Пемкин и П.' Белый фасад аккуратного двухэтажного дома с высоким фронтоном был освещен электрическим фонарем. Несмотря на осеннюю свежесть, дверь была нараспашку. Внутри тоже горела электрическая лампа. Пахло раскрытой печкой и канифолью. Подмастерье проводил следователей к задней двери, где их встретил маленький, закутанный в прожженный в нескольких местах черный плащ с капюшоном старичок со злым взглядом прищуренных, колючих, темно-серых глаз.

– А, Холек!
– сварливо приветствовал он - выросли на казенных харчах в официального следователя? Детектив с маленькой буквы? Вертура на букву Пэ?

Придерживая руками свои длиннополые одежды, он проводил всех вниз, в просторное, но с низким помещение подвала. Здесь была устроена мастерская . Горящие над верстаками белые электрические лампы резали глаза. Над раскаленными плафонами ярких электрических ламп у верстаков поднимался удушливый металлический смрад. Закопченные кирпичные своды потолка усиливали ощущение заполненной резким светом и тенью тесноты. Проходя под сводами, Мариса даже пригнула голову.

– Похоже на вашу прежнюю мастерскую?
– поинтересовалась она.

– Как две гайки с винта - кивнул детектив.

– Пытаетесь шутить над пороками старости?
– услышав его слова, раздраженно закаркал Пемкин - я приготовил все, как просил сэр Бенет.

Они прошли к столу на котором лежала развинченная надвое труба с длинными стеклянными каналами внутри. Рядом разложены детали - накладки рукояти, пластиковые детали ложа и цевье. Далекий потомок оружия древних времен. На другом столе стоял ящик старого, округлого дизайна с истершимся кольцом машинной маркировки.

– Валор и Гинк - важным шепотом пояснил детектив.

– Если бы вы еще знали, что это такое на самом деле - бросил ему Пемкин - так, смотрите внимательно. Я объясню два раза, если что не поймете, спрашивайте. Ничего сложного. Даже вы, Холек, справитесь.

Они остановились у стола, на котором был разложен кадастровый план форта. У стены лежали алые склянки с технологическими крышками, композитный жилет и массивная плотная поясная сумка.

– А, решили навестить свое старое жилище?
– из темноты зала к столу вышел высокий, но сутулый человек с челкой, в строгой серой мантии и узких очках.

– Мастер Пуляй!
– слегка изумился Вертура - вы знакомы с мэтром Пемкином?

– А когда было иначе? Помню-помню вас и вашу леди, которая приехала спасать вас во главе целой банды полицейских - кивнул тот - вы порадовали меня своей отчаянностью - сунуться в трущобы святого Мартина одному... Мы придумали этот план специально для такого как вы.

– Есть три входа в форт - пояснил Пемкин - ворота, калитка с кухни и лестница с моря.

– Никогда о ней не слышал...
– пригляделся к чертежу детектив.