Чтение онлайн

Он пожал плечами, стянул через голову свой безвозвратно испорченный огнем сажей и кровью плащ и, молча протянув ей, обратился к Турмадину и Миц.

– Нам надо идти. Тут недалеко кабак, подождете, я сбегаю за каретой.

– Да в гипотенузу ваши параллелепипеды!
– растирая вспотевшие грязные ладони о полы мантии, поежился Турмадин - хватит с меня приключений, давайте быстрее ногами дойдем.

– Ну да - согласился детектив - сейчас вся полиция с улиц будет у форта.

– Что будет теперь, а?
– жалобно спросила Райне - что нам теперь делать? Моя семья, мои дети...

Они стояли перед перекрестком Южного проспекта и проспекта Лордов наискосок от растревоженной ночным происшествием полицейской комендатуры Южного района. Прятались от чужих глаз в темном портале церкви святого Луки. Ждали, пока станет поменьше верховых и карет, постоянно выезжающих из комендатуры в сторону горящего форта. Вода гулко журчала под свежевыбеленными сводами. Тяжелые створки дверей закрытого на ночь храма были безмолвны. Только зеленая лампада горела над образом где-то в сумрачной вышине. Все четверо беглецов устали и промокли насквозь.

– Все решает лорд Ди - прижавшись спиной к холодной стене, дрожащим от холода голосом отвечал Райне Вертура. Без плаща он промок и промерз больше всех - сэр Бенет приказал, что я могу сделать...
– оправдывался он.

Райне было хотела сказать, что-то обидное, но сдержалась.

– Ты все такой же - отвернулась она. Мимо прогрохотала огромная карета лорда Лериона - коменданта Южного Района. За ним, разбрызгивая копытами фонтаны воды, следовал десяток верховых с пиками и вымпелами. Редкие ночные извозчики уступали дорогу картежу, прохожие шарахались в стороны.

– Ты о себе, да о себе, Хелен мерзнет. Что-то не нравится, отдай ей мой плащ - махнул рукой детектив.

– Что вы тут стоите? Думаете, вас не видно из окон?
– держа на плече раскрытый зонтик, через улицу к ним спешила Мариса.

– Мы уже ничего не думаем - сварливо ответил ей подтягивающий выпавшую из-за пояса мантию Турмадин - наш мозг намок и заржавел.

– Леди Кая Райне, мы знакомы? Нет? Как ваше имя?
– с высоты своих каблуков спросила Мариса и, демонстративно протянув Вертуре локоть, чтобы он взял ее под руку, развернулась к полицейскому дому - ты вернулся. Тебе удалось вырвать чудовище из лап красавицы? Не могу решить, радоваться или плакать. Надеюсь, ты хотя бы ранен? Я помажу йодом.

– Хелен обожгла руку.

– Идите, идите!
– яростно, крикнула остальным писательница, когда они вошли под арку комендатуры, где у запасных, вечнозакрытых ворот их встретил уже вернувшийся с ночного рейда доктор Миксет. Сбивчивые шаги загремели по деревянным ступеням и затихли наверху. Детектив и писательница стояли одни под темными сводами. С одной стороны чернела глухая, обитая огромными, как крышки казенных кастрюль клепками стена наглухо запертых запасных ворот, с другой переливающаяся желтым светом фонарей завеса дождя.

– Антре - оскалилась Мариса. Ее глаза влажно блеснули, она схватила детектива за шею и прильнула губами к его губам - в следующий раз... в следующий раз пусть едет Элет!

Он обнял ее за плечи и, привалившись к стене, привлек к себе и сказал.

– Куда им. Без меня не справятся.

– Так. Делу время потехе час - с серьезностью канцелярской девы хлопнула его по руке писательница - пойдем уже, все ждут только тебя. Ты еще не написал отчет.

– Обед на тридцать шесть персон и компот!!!
– вваливаясь в приемную, громогласно возвестил Турмадин, чем ужасно напугал вжавшуюся в кресло Гирке.

– Что вы орете, как оперный певец на горшке?
– устало, огрызнулся Ларге - не видите? Мы устали и отдыхаем. Нам противопоказаны громкие вопли.

– Сэр Турмадин!
– отсалютовал кубком Элет - так вас не убили?

– Ха, я непотопляем как бегемот.

– Сэр Бенет...
– понурив голову, поздоровалась Райне.

Старший следователь сидел на диване закинув ногу за ногу. В парадной бурой с золотом мантии и широких модных штанах. Как всегда аккуратный и застегнутый на все запонки. У него было разбито все лицо. Он поочередно курил трубку и деликатно промокал платком кровоточащие губы.

Все были в сборе. Доктор Миксет, который уже успел осмотреть контуженного старшего следователя. Пемкин и Пуляй у камина. Подавленные сегодняшними событиями Лейтенант Басик и инспектор Фик пили вечернее юво.

– Вертура - поднял строгий взгляд на вошедших рука об руку детектива и писательницу Бенет, на его перекошенном лице мелькнула мучительная улыбка - наверное, первый раз за много лет его серой безрадостной жизни.

Детектив приготовился к тому, что его будут снова ругать. Все взгляды были направлены на него.

– Вертура - утирая кровоточащие губы, продолжил агент - импровизация с чайником была хорошей идеей.

– Почему вы не выстрелили раньше?
– только и спросил тот - вы могли не успеть...

– На то были причины - коротко ответил агент - меня отвлекли.

– Взорвать и сжечь наш старый форт - была отличной идеей!
– поднимая кубок, нахально подбодрил Элет - зарево на весь город!

– Да, удивительно, отчего вы не сделали этого еще при переезде?
– кивнула Мариса.

– Герхард, а я вас предупреждал, что когда-нибудь вы доиграетесь с вашими бомбами. А вы не верили - укорил старого оружейника Пемкина доктор. Старый механик и контрабандист только переглянулись и заулыбались друг другу.

– А ты говорил, взорвется - не взорвется!
– подтрунивал оружейника мастер Пуляй.

– Действительно, сделано на тысячелетия - важно согласился старый механик и сделал серьезные глаза - но чтоб точно знать, что это не исключение, а правило, надо произвести еще испытания и взорвать еще.

– Как гоблины на картинке в книжке - с усмешкой поделилась впечатлением Мариса и еще теснее прижалась к плечу Вертуры.

И все начали наперебой поздравлять детектива и его команду. Доктор пошел перевязывать руку Миц и ожоги Райне. Мариса посадила своего рыцаря на низкий диван, принесла вина и, усевшись рядом, торжественно положила свои ноги поперек его колен. Турмадину наконец-то принесли огромный сверток горячих бутербродов и жбан юва. Все поделились сегодняшними впечатлениями. Несмотря на мрачность вырисовывавшейся картины, никто не хотел думать о грустном.

– Радуйтесь что живы - ворчливо напоминал всем Пемкин.

Пришел Тирэт. Они долго разговаривали с Бенетом в коридоре. Потом старший следователь коротко попрощался со всеми, напомнил, что труп на леднике не ждет и ушел.

Тирэт заходил еще раз. Потом пришел доверенный заместителя и принес письмо для Бенета. Было не меньше трех ночи, когда вернулся Пемкин и сказал, что все готово и их ждут внизу.

Дождь хлестал в окна. Желтые электрические фонари отражались в темных ночных тучах. В лаборатории доктора ярко горели ослепительные галогеновые лампы.