Чтение онлайн

Обладая столь широкими полномочиями, Дорсет не собирался сидеть без дела. Тем летом, намереваясь проверить решимость французов, он вывел войска из Аквитании, быстро захватил города Риберак и Обтер-сюр-Дрон, а затем двинулся на северо-запад к Монтандру и Барбезьё-Сент-Илер. Вступив на территорию Сентонжа, контролируемую арманьяками, люди графа переправились через реку Шаранта, взяли крепости Тайбур и Субиз, располагавшиеся на вершинах холмов, после чего стали угрожать портовому городу Рошфор. Все города, которые атаковал Дорсет, были небольшими укреплениями и находились вблизи стратегически важных речных переправ. Французы, уклонялись от сражение с превосходящими силами англо-гасконцев. Эта предпринятая Дорсетом грамотная тактика шока и трепета, несла для англичан минимальный риск.

В конце концов, французы собрали силы под командованием Жака де Креки, сеньора д'Айи и капитана Тальмона, который укрепил город Сен-Жан-д'Анжели и угрожал "разбить англичан и прогнать их из страны". Однако Дорсет, возможно, предвидел этот шаг, так как в конце июля 1413 года он, с отрядом из 240 латников и 1.200 лучников, перехватил Жака д'Айи и перебил многих из его людей, а самого французского капитана взял в плен и доставил в Бордо. До конца лета англичане контролировали вход в Шаранту, мешая французам снабжать города Коньяк, Ангулем и другие. Томас Бофорт становился занозой в боку французов, хотя недостаток финансирования препятствовал дальнейшему наступлению [269] .

К осени французы отправили на юг Иоанна I, герцога Бурбонского, с армией в 1.300 латников и 800 лучников. К 23 ноября герцог отбил Субиз и Тайбур. Измотанная армия Дорсета не могла оказать серьезного сопротивления превосходящим силам противника, тем более что граф с трудом платил своим войскам и пополнял запасы. В Англию было отправлено отчаянное обращение, в котором Дорсет подчеркивал, что его положение в герцогстве находится под серьезной угрозой. Король Генрих должным образом распорядился о выделении своему дяде чрезвычайной субсидии в размере 5.600 фунтов стерлингов и 500 снопов стрел для лучников, на которые лейтенант Аквитании должен был обеспечить дальнейшую безопасность герцогства [270] .

Дорсет решил, что единственный способ добиться этого — заключить с французами перемирие на год, которое был ратифицировано 2 февраля 1414 года. Его краткосрочная цель — разорить сельскую местность вокруг Аквитании, ослабив при этом несколько гарнизонов, — была достигнута, и граф, со своими людьми, отступил в Бордо, чтобы в течение весны восстановить силы, где его план по сбору налогов для возобновления кампании был затруднен обеднением города. Вскоре после этого он отбыл в Лондон [271] .

Усилия Томаса в Аквитании не остались без награды. 14 июля 1414 года ему был пожалован город Стратфорд-Лэнгторн в Эссексе для размещения его свиты и лошадей, когда его вызывали в Парламент в Вестминстере; 22 сентября Дорсет получил опеку над всеми замками, лордствами и владениями недавно умершего Уильяма де Роса, 6-го барона Роса из Хелмсли, пока наследник Роса Джон не достигнет совершеннолетия [272] . Если заслуги графа получали признание короля, то он в свою очередь стремился вознаградить усилия тех, кто от него зависел, то есть многочисленных слуг и чиновников, которые выполняли его приказы по всему герцогству и за его пределами.

21 сентября 1413 года клерк Дорсета Филипп Кэкстон получил пожизненное право хранить все бумаги, протоколы и реестры, а другой клерк по имени Йохан Мулини был назначен администратором Борделе — оба за хорошую службу, которую они сослужили Дорсету. 6 декабря оруженосец по имени Бернат Дюпи получил все земли и владения, ранее принадлежавшие Раймону-Гийому де Го, сеньору де Кастетс-ан-Дорт, "за его хорошую службу Бофорту и в войнах Генриха IV". А некоторые получили еще большие вознаграждение, так 17 июля 1414 года рыцарь из свиты Дорсета был возведен в ранг барона, опять же за услуги, оказанные графу [273] .

В Англии в течение всего лета 1414 года продолжалась подготовка к ожидаемому вторжению Генриха V во Францию: огромное количество оружия и осадного оборудования закупалось во всех уголках королевства, а также стандартные запасы провизии, такие как зерно и эль. Такая операция требовала значительного финансирования, и богатейшие люди королевства были вынуждены предоставить короне займы. Генри Бофорт, как самый богатый епископ Англии, оказался услужливым кредитором и выделил на предприятие своего племянника значительную сумму в размере 1.333 фунтов 6 шиллингов 8 пенсов [274] .

Когда 19 ноября 1414 года в Вестминстере собрался Парламент, именно епископ Винчестерский, как канцлер, открыл, обещавшее быть напряженным, заседание. Не теряя времени, он сразу перешел к делу. Король хотел войны с Францией, и епископу Бофорту было поручено изложить суть дела. Не уклоняясь от своих обязанностей, епископ смело объявил всем присутствующим лордам, включая своего брата Дорсета, что

Это было не просто хвастовство, а скорее декларация о намерениях из уст одного Генриха, передающая пожелания другого. Перед окончанием сессии Парламента епископ повторил решительную позицию короля, твердо заявив, что "человеку дано время мира и время войны". Поскольку король считал, что настало время войны, его канцлер Бофорт потребовал от Палаты Общин двойной субсидии в виде налога. Как правило, горожане и духовенство облагались налогом в десятую часть стоимости всего движимого имущества, в то время как менее обеспеченные сельские общины были вынуждены платить пятнадцатую часть. Епископ потребовал увеличить эти стандартные суммы в два раза, что являлось непопулярной мерой при любом режиме. После некоторого обсуждения вопроса Парламент неохотно удовлетворил требование, настояв предпринять последнюю попытку договориться о мире.

Мирные переговоры начались в начале 1415 года, когда 2 февраля английское посольство во главе с Томасом Бофортом отправилось в Париж. Этот визит совпал с получением графом первого из нескольких поэтапных платежей на общую сумму 5.397 фунтов 6 шиллингов 4 пенсов, которые ему причитались в качестве жалования за службу в Аквитании, что было благоразумным шагом со стороны Совета, который стремился избежать любых внутренних конфликтов накануне вторжения во Францию [276] .

В дипломатической миссии Дорсета сопровождали Ричард Куртене, епископ Норвичский, Ричард Грей, 4-й барон Грей из Коднора, и королевские эсквайры Уильям Буршье, Джон Филип и Уильям Портер. Французский хронист Ангерран де Монстреле сообщал, что во время пребывания во французской столице английское посольство, имея при себе шесть сотен лошадей, остановилось в Тампле и "так великолепно держало себя" во время проезда по городу, что парижане "были очень поражены". 10 февраля, как только англичане разместились в своих апартаментах, они были приняты Карлом VI, который устроил "очень грандиозный праздник еды, питья, реверансов и танцев", причем король назначил распорядителем празднества герцога Алансонского. На празднике также присутствовали королева Франции и герцоги Брабантский и Орлеанский.