Чтение онлайн

Там следовала за ними; она подошла к креслу около окна, как раз под бюстом Шиноэ. Значимое место? Тэм последнее время делала странные вещи.

– Вы хотите, чтобы я осталась. Преподобная Мать?
– Стрегги выпустила руку Тэга и теперь стояла у дверей.

– Сядь вон там, радом с Тамалан. Слушай и не прерывай. Ты должна знать, что от тебя потребуется.

Тег устроился на стуле, который до него занимала Дортуйла:

– Полагаю, это военный совет.

"За детской внешностью и детским голосом скрывается взрослый".

– Я пока не прошу от тебя разработки планов, - сказала Одрейд.

– Хорошо. Неожиданное занимает больше времени, а я, быть может, не смогу вам сказать, что намереваюсь делать, пока не начну действовать.

– Мы наблюдали за тобой вместе с Дунканом. Почему ты интересуешься кораблями из Рассеяния?

– Корабли большой дальности имеют весьма определенный облик. Я видел их на взлетном поле на Гамму.

Тэг откинулся в кресле, с удовольствием наблюдая за произведенным эффектом, довольный резковатой манерой Одрейд. Решения! Больше никаких неопределенностей. Это его устраивало. "Они не должны знать, каковы мои возможности в полном объеме. Не сейчас".

– Вы замаскируете атакующие силы?

Пока Одрейд говорила, в дверь вошла Беллонда и, опускаясь в кресло, пробурчала возражение:

– Невозможно! У них будут распознающие коды и секретные сигналы...

– Позволь мне это решать, Белл или отстрани меня от командования.

– Это Совет, - сказала Беллонда, - Ты не...

– Ментат?
– его взгляд, устремленный ей в лицо, был взглядом Башара.

Когда она замолкла, он сказал:

– Не сомневайся в моей лояльности! Если вы решили ослабить меня, тогда замените меня!

– Пусть скажет свое слово, - подала голос Там.
– Это не первый Совет, на котором Башар выступает как равный нам.

У Беллонды на миллиметр опустилась челюсть.

Тег заговорил, обращаясь к Одрейд:

– Избегать применения оружия - вопрос разведки и силы интеллекта.

"Швырнуть нам в лицо наше же лицемерие!" - Она услышала в его голосе интонации Ментата; Беллонда, несомненно, тоже это уловила. Разведка и интеллект: двойной взгляд. Без этого применение оружия зачастую может оказаться случайным.

Башар тихо сидел, позволив им вариться в соку их собственных исторических наблюдений. Желание конфликта гнездилось гораздо глубже сознания. Тиран был прав. Человечество действовало как "один зверь". Силы, управляющие этим одним собирательным зверем, уходили корнями в века племенного существования и глубже, как и многие другие силы, которым человек повинуется, не раздумывая.

"Смешай гены.

Распространи на свое потомство Лебенстрон.

Собери воедино энергию других: собирай рабов, пеонов, слуг, сербов, рабочих... Термины часто взаимозаменяемые.

Одрейд видела, что он делает. Знания, собранные у Сестер, помогли сделать его несравненным Ментатом Башаром. Все это стало для него инстинктами. Пожирание энергии навлекало угрозу войны. Это описывалось как "жадность, страх (что другие заберут твою долю), власть, голод" и так далее, и так далее - в бесплодные анализы. Это Одрейд слышала даже от Беллонды, которая, бесспорно, не слишком хорошо воспринимала то, что подчиненный напоминает им о том, что они уже знают.

– Тиран знал, - заговорил Тег, - Дункан цитирует его: "Война поведение, корни которого уходят в единственную клетку древних морей. Ешь все, чего коснешься, или оно сьест тебя."

– Что ты предлагаешь?
– резко спросила Беллонда.

– Отвлекающий маневр на Гамму, потом ударить по их базе на Перекрестке. Для этого нам нужны сведения из первых рук, - он пристально посмотрел на Одрад.

"Он знает!" - мелькнуло в голове Преподобной Матери.

– Ты полагаешь, что твои сведения о Перекрестке тех времен, когда это еще была база Гильдии, точны до сих пор?
– поинтересовалась Беллонда.

– У них не было времени изменить это место настолько, чтобы оно отличалось от зафиксированного здесь, - он постучал по своему лбу в забавной пародии на жест Сестер.

– Облет планеты, - сказщала Одрейд.

Беллонда бросила на нее острый взгляд:

– Цена!

– Потерять все - цена куда более высокая, - заметил Тэг.

– Сенсоры свертывания пространства не должны быть большими, - сказала Одрейд, - Дункан установит их так, чтобы при контакте они вызывали взрыв Хольцмана?

– Взрывы будут видимыми и дадут нам возможность видеть траекторию, он откинулся назад и посмотрел куда-то в стену за спиной Одейад. Примут ли они это? Он не решился напугать их очередной демонстрацией своих способностей. Если бы только Белл знала, что он может видеть не-корабли!

– Действуй, - сказала Одрейд, - Командование в твоих руках. Используй это!

В Иных Воспоминаниях раздалось отчетливое хихиканье Таразы. "Дай ему его же голову! Вот так, я и получила свою великую, славу!"

– Еще одно, - сказала Беллонда, взглянув на Одрейд, - Ты будешь его шпионом?

– Кто еще может добраться туда и передавать наблюдения?

– Они будут контролировать любые передачи!

– Даже те, которые сообщат нашему не-кораблю, что мы не были переданы?
– спросила Одрейд.

– Зашифрованное послание, передаваемое вместе с сообщением, - сказал Тег, - Дункан изобрел шифр, который удастся расшифровать только за несколько месяцев, но мы сомневаемся, что они вообще заметят подобную шифровку.

– Безумие, - пробормотала Беллонда.

– Я встречал на Гамму Командующего Военными Силами Чтимых Матр, продолжал Тег, - Полный профан, когда дело доходит до необходимых деталей. Мне кажется, они переоценивают себя.

Беллонда уставилась на него; детские невинные глаза смотрели взглядом Башара.

– Оставь здравомыслие, всяк сюда входящий, - промолвил он.

– Уходите отсюда все!
– приказала Одрейд, - Займитесь делом. А Майлс...

Он уже слез со стула, но остался стоять рядом, и выглядел при этом точно так, как всегда, когда ждал от Матери важных слов или разъяснении.

– Ты говоришь о том, что применение оружия может вызвать бессмысленные трагедии?

– О чем же еще? Разумеется, ты же не думаешь, что это относилось к вашей Общине Сестер!

– Дункан иногда играет в такие игры.