Чтение онлайн

– Пусть сюда поднимется Там в качестве наблюдателя, - распорядилась Одрейд.

Дортуйла вошла, опираясь на трость. Финтил и Сгрегги помогали ей. Но взгляд Дортьюлы был тверд, вокруг она смотрела оценивающе. Капюшон был отброшен на плечи; волосы ее были темно-каштановыми, цвета старого черного дерева, а в голосе ее, когда она заговорила, чувствовалась глубокая усталость:

– Я сделала все, как вы приказали. Преподобная Мать.

Когда Финтил и Стрегги покинули комнату, Дортьюла без приглашения опустилась на стул рядом с Беллондой, бросила быстрый взгляд на Шиану и Тамалан, сидевших по левую руку от нее, потом тяжело посмотрела на Одрейд:

– Они встретятся с вами на Перекрестке. Они думают, что выбор места был сделан ими самими, и ваша Королева-Паучиха тоже там!

– Как скоро?
– спросила Шиана.

– Они хотят назначить встречу примерно через сто Стандартных дней, считая с сегодняшнего дня. Я могу назвать более точный срок, если нужно.

– Почему так долго?
– спросила Одрейд.

– По моему мнению? Они хотят использовать время для того, чтобы увеличить военный потенциал Перекрестка.

– Каковы гарантии?
– Тамалан, как всегда, была немногословна.

– Дортуйла, что с тобой произошло?
– Одрейд была потрясена слабостью тела, столь очевидной в сидящей перед ней женщине.

– Они применили ко мне жесткие методы. Но это неважно. Важны только приготовления. Насколько им можно верить, они обещают безопасность на планете и за ее пределами. Не верьте этому. Вам позволено иметь небольшой эскорт слуг, не более пяти. Нужно принять во внимание, что они убьют всех, кто будет сопровождать вас, хотя... быть может, я объяснила им, что это ошибка.

– Они ожидают, что я привезу им капитуляцию Бене Джессерит?
– никогда еще голос Одрейд не звучал так холодно. Слова Дортуйлы бросали новый свет на трагедию.

– Таков был подтекст.

– Сестры, которые были с тобой?..
– спросила Шиана.

Дортуйла коснулась рукой лба-обычный жест Сестер:

– Они все здесь. Мы согласны, что Чтимые Матры должны быть наказаны.

– Мертвы?
– с трудом выдавила Одрейд, почти не разжимая губ.

– Они таким образом попытались заставить меня вступить в их ряды. "Видишь? Мы убьем еще одну, если ты не согласишься". Я сказала им, чтобы они убили нас всех и покончили с этим, и расстались с мыслью о встрече с Преподобной Матерью. Они не приняли этого, пока не был убит последний заложник.

– Ты разделила их память?
– спросила Тамалан. Да, с приближением смерти это стало все больше занимать Там.

– Пытаясь убедить себя, что они мертвы. В конце концов, почему бы вам не знать всего? Эти женщины просто гротескны! Они держат в клетках Футаров. Тела моих Сестер были брошены в клетки, и Футары их сожрали. Паучья Королева - какое верное прозвище - заставила меня смотреть на это.

– Отвратительно!
– сказала Беллонда.

Дортьюла вздохнула:

– Они, разумеется, не знали, что в моей Иной Памяти есть картины и пострашнее.

– Они пытались воздействовать на твои чувства - использовать твою чувствительность, - заметила Одрейд.
– Как глупо. Они были удивлены, когда не получили от тебя той реакции, которой ждали?

– Я бы сказала, опечалены. Думаю, они уже видели ту же реакцию от других. Я сказала им, что этот способ получения удобрений не хуже других. Похоже, это их разозлило.

– Каннибализм, - пробормотала Тамалан.

– Так только кажется, - ответила Дортуйла, - Футары определенно не люди. Просто прирученные дикие звери.

– И никаких Управляющих?
– спросила Одрейд.

– Я ни одного не видела. Футары говорили. Они сказали: "Есть!" прежде, чем начали есть, а еще кричали Чтимым Матрам: "Вы голодные?" И прочее такое. Важнее то, что произошло после того, как они поели...

Дортуйла закашлялась.

– Они пробовалди яды, - с трудом проговорила она, - Глупые женщины!

Отдышавшись, Дортуйла продолжила:

– Футар подошел к решетке клетки после этого... пиршества? Он посмотрел на Паучью Королеву и завизжал. Я никогда не слышала такого звука. От него мороз пробегал по коже! Все Чтимые Матры, бывшие в комнате, застыли, и я могла бы поклясться, что они были до смерти перепуганы.

Шиана коснулась руки Дортуйлы:

– Хищник, обездвиживающий добычу?

– Несомненно. Все характеристики Голоса налицо. Их удивило, что я не оцепенела.

– Реакция Чтимых Матр?
– спросила Беллонда.
– Верно, Ментат и должен был потребовать этих сведений.

– Общая сумятица, когда они обрели дар речи. Многие требовали у Великой Чтимой Матры, чтобы она уничтожила Футаров. Она смотрела на все это более спокойно. "Слишком ценны живыми", - вот что она заявила.

– Обнадеживающий знак, - сказала Тамалан.

Одрейд взглянула на Беллонду:

– Я поручу Стрегги привести сюда Башара. Возражения?

Беллонда коротко кивнула. Они знали, что это нужно предпринять вне зависимости от намерений самого Тега.

Одрейд обратилась к Дортуйле:

– Я хочу, чтобы ты жила в моих собственных покоях для гостей. Мы доставим, тебе Сакс. Заказывай все, что будет нужно, и приготовься к заседанию Большого Совета. Ты - специальный советник.

Дортуйла заговорила, с трудом поднимаясь на ноги:

– Я не спала почти пятнадцать дней, и мне нужна будет особая пища.

– Шиана, проследи за этим и отправь наверх Сакс. Там, останься с Башаром и Стрегги. Регулярные отчеты. Он захочет отправиться в военный городок, чтобы самому за всем проследить. Обеспечьте ему связь с Дунканом. Ничто не должно им препятствовать.

– Ты хочешь, чтобы я была здесь с ним?
– спросила Тамалан.

– Ты присосалась к нему, как пиявка. Стрегги никуда не может повести его без твоего ведома. Ему нужен Дункан в качества Мастера Оружия. Убедись в том, что он принимает заключение Дункана в корабле. Белл, любые сведения по оружию, которые запросит Дункан - первостепенной важности. Комментарии?

Комментариев не было. Возможно, были размышления о последствиях, но Одрейд заразила их решительным поведением.

Одрейд снова села, закрыла глаза и подождала, пока тишина не подтвердила, что в комнате больше никого не осталось. Кроме следящих за ней камер, разумеется.

"Они знают, что я устала. А кто не устал бы после всего этого? Еще три Сестры погибли - убиты этими чудовищами! Башар! Они должны почувствовать нашу плеть на своих спинах и запомнить этот урок!"

Заслышав приближение Стрегги и Тега, Одрейд открыла глаза. Стрегги вела мальчика за руку, но было в этой картине что-то, говорившее, что она не была взрослой, ведущей ребенка. Движения Тега словно гооврили о том, что он просто позволяет Стрегги так с ним обращаться. Надо предупредить ее.