Чтение онлайн

Шиана была растеряна:

– Привычки?

– Привычки всегда преследуют тебя. То «я», которое ты сама создаешь, неотступно с тобой. Это призрак, который бродит вокруг, ища твоей плоти, желая обладать тобой. Мы зависимы от того «я», которое создаем сами. Мы – рабы того, что делаем сами. Мы зависим от Чтимых Матр так же, как и они от нас!

– Снова твой проклятый романтизм! – сказала Беллонда.

– Да, я – романтик… настолько же, насколько романтиком был Тиран. Он сделал себя чувствительным к застывшей схеме своего создания. Я же чувствую ловушку.

«Но как же близок охотник и как глубока пропасть…»

Беллонда не была обескуражена ответом:

– Ты сказала, что знаешь – они найдут нас.

– Им стоит только узнать в нас их собственные привычки, и они… Да?

Вошла послушница-курьер – появилась из коридора за спиной Беллонды.

– Преподобная Мать, Почтенная Мать Дортуйла. Мать Финтил привезла ее на посадочную площадку, и в течение часа они будут здесь.

– Отведите ее в мою рабочую комнату! – Одрейд посмотрела на Беллонду, взгляд ее казался почти диким. – Она что-то говорила?

– Мать Дортьюла больна, – сказала послушница.

«Больна? Самое неправдоподобное, что можно сказать о Почтенной Матери».

– Не торопись с суждениями.

Это было сказано Беллондой-Ментатом, Беллондой, бывшей врагом романтизма и бурной фантазии.

– Пусть сюда поднимется Там в качестве наблюдателя, – распорядилась Одрейд.

Дортуйла вошла, опираясь на трость. Финтил и Сгрегги помогали ей. Но взгляд Дортьюлы был тверд, вокруг она смотрела оценивающе. Капюшон был отброшен на плечи; волосы ее были темно-каштановыми, цвета старого черного дерева, а в голосе ее, когда она заговорила, чувствовалась глубокая усталость:

– Я сделала все, как вы приказали. Преподобная Мать.

Когда Финтил и Стрегги покинули комнату, Дортьюла без приглашения опустилась на стул рядом с Беллондой, бросила быстрый взгляд на Шиану и Тамалан, сидевших по левую руку от нее, потом тяжело посмотрела на Одрейд:

– Они встретятся с вами на Перекрестке. Они думают, что выбор места был сделан ими самими, и ваша Королева-Паучиха тоже там!

– Как скоро? – спросила Шиана.

– Они хотят назначить встречу примерно через сто Стандартных дней, считая с сегодняшнего дня. Я могу назвать более точный срок, если нужно.

– Почему так долго? – спросила Одрейд.

– По моему мнению? Они хотят использовать время для того, чтобы увеличить военный потенциал Перекрестка.

– Каковы гарантии? – Тамалан, как всегда, была немногословна.

– Дортуйла, что с тобой произошло? – Одрейд была потрясена слабостью тела, столь очевидной в сидящей перед ней женщине.

– Они применили ко мне жесткие методы. Но это неважно. Важны только приготовления. Насколько им можно верить, они обещают безопасность на планете и за ее пределами. Не верьте этому. Вам позволено иметь небольшой эскорт слуг, не более пяти. Нужно принять во внимание, что они убьют всех, кто будет сопровождать вас, хотя… быть может, я объяснила им, что это ошибка.

– Они ожидают, что я привезу им капитуляцию Бене Джессерит? – никогда еще голос Одрейд не звучал так холодно. Слова Дортуйлы бросали новый свет на трагедию.

– Таков был подтекст.

– Сестры, которые были с тобой?.. – спросила Шиана.

Дортуйла коснулась рукой лба-обычный жест Сестер:

– Они все здесь. Мы согласны, что Чтимые Матры должны быть наказаны.

– Мертвы? – с трудом выдавила Одрейд, почти не разжимая губ.

– Они таким образом попытались заставить меня вступить в их ряды. «Видишь? Мы убьем еще одну, если ты не согласишься». Я сказала им, чтобы они убили нас всех и покончили с этим, и расстались с мыслью о встрече с Преподобной Матерью. Они не приняли этого, пока не был убит последний заложник.

– Ты разделила их память? – спросила Тамалан. Да, с приближением смерти это стало все больше занимать Там.

– Пытаясь убедить себя, что они мертвы. В конце концов, почему бы вам не знать всего? Эти женщины просто гротескны! Они держат в клетках Футаров. Тела моих Сестер были брошены в клетки, и Футары их сожрали. Паучья Королева – какое верное прозвище – заставила меня смотреть на это.

– Отвратительно! – сказала Беллонда.

Дортьюла вздохнула:

– Они, разумеется, не знали, что в моей Иной Памяти есть картины и пострашнее.

– Они пытались воздействовать на твои чувства – использовать твою чувствительность, – заметила Одрейд. – Как глупо. Они были удивлены, когда не получили от тебя той реакции, которой ждали?

– Я бы сказала, опечалены. Думаю, они уже видели ту же реакцию от других. Я сказала им, что этот способ получения удобрений не хуже других. Похоже, это их разозлило.

– Каннибализм, – пробормотала Тамалан.

– Так только кажется, – ответила Дортуйла, – Футары определенно не люди. Просто прирученные дикие звери.

– И никаких Управляющих? – спросила Одрейд.

– Я ни одного не видела. Футары говорили. Они сказали: «Есть!» – прежде, чем начали есть, а еще кричали Чтимым Матрам: «Вы голодные?» И прочее такое. Важнее то, что произошло после того, как они поели…

Дортуйла закашлялась.

– Они пробовалди яды, – с трудом проговорила она, – Глупые женщины!

Отдышавшись, Дортуйла продолжила:

– Футар подошел к решетке клетки после этого… пиршества? Он посмотрел на Паучью Королеву и завизжал. Я никогда не слышала такого звука. От него мороз пробегал по коже! Все Чтимые Матры, бывшие в комнате, застыли, и я могла бы поклясться, что они были до смерти перепуганы.

Шиана коснулась руки Дортуйлы:

– Хищник, обездвиживающий добычу?

– Несомненно. Все характеристики Голоса налицо. Их удивило, что я не оцепенела.

– Реакция Чтимых Матр? – спросила Беллонда. – Верно, Ментат и должен был потребовать этих сведений.

– Общая сумятица, когда они обрели дар речи. Многие требовали у Великой Чтимой Матры, чтобы она уничтожила Футаров. Она смотрела на все это более спокойно. «Слишком ценны живыми», – вот что она заявила.

– Обнадеживающий знак, – сказала Тамалан.

Одрейд взглянула на Беллонду:

– Я поручу Стрегги привести сюда Башара. Возражения?

Беллонда коротко кивнула. Они знали, что это нужно предпринять вне зависимости от намерений самого Тега.

Одрейд обратилась к Дортуйле:

– Я хочу, чтобы ты жила в моих собственных покоях для гостей. Мы доставим, тебе Сакс. Заказывай все, что будет нужно, и приготовься к заседанию Большого Совета. Ты – специальный советник.

Дортуйла заговорила, с трудом поднимаясь на ноги:

– Я не спала почти пятнадцать дней, и мне нужна будет особая пища.