Чтение онлайн

Повсюду плавали тела, кружились скелеты умерших. Я подняла из воды бычий череп и уставилась на пустые отверстия, где когда-то располагались глаза.

А затем туман расступился, и мы увидели ее.

Обнаженная маленькая девочка сидела скрестив ноги на небольшом островке суши. Мокрые темные пряди прилипли к стене позади. Мы остановились, как только заметили ее сквозь дымку, не желая привлекать внимание, но она уже услышала шаги и повернула голову в нашем направлении. Она была миловидной и совсем еще крохой – на вид не больше шести-семи лет. Под бледной кожей проглядывали вены. Черные глаза придавали ей сходство с пауком. В волосах запутались комья грязи. Из ушей тоже текла темная жижа – словно она недавно вынырнула из воды.

– Роузи, – тихо позвал Тайлер.

– Господи боже, – выдохнула я, когда парень поспешил по воде и тяжело опустился в ил прямо перед девочкой.

Прямо перед своей сестренкой.

– Нет, – произнес Тайлер, обхватив маленькое личико ладонями. Последний раз, когда видел ее, он был моложе. Теперь он стал взрослым мужчиной, а Роузи так и осталась малышкой. Ее личико лежало в его ладонях, словно маленький фрукт. – Нет, нет, нет, нет. Почему ты здесь? Почему ты здесь, Роузи?

Девочка протянула руку и погладила брата по щеке, оставляя грязный след на его опухшей скуле. Кажется, в ее мертвых глазах мелькнуло узнавание, сменившееся печалью. Больше ничего и не требовалось. Тайлер схватил ее в охапку и прижал к груди, как младенца.

– Что ты делаешь? – прошептала я, когда мы вернулись в воду и направились к следующему указателю.

– Я забираю ее с собой.

– Ты не можешь забрать ее домой.

– Почему нет? – вскинулся он. – Вы же вернулись назад. Ты же вернула своих сестер, почему я не могу вернуть свою?

– Потому что… она умерла, – мягко проговорила я. – Роузи мертва. Она не может вернуться назад.

– Ты сказала: ее не будет здесь! – закричал он. – Ты сказала: у нее не будет причин застрять здесь! Так почему она здесь, Айрис? Почему ты мне солгала?

– Я думала… что она слишком маленькая. Какие неоконченные дела могут быть у ребенка?

– Однажды я уже потерял ее. Второй раз я этого не допущу, – прошептал Тайлер и двинулся вперед через воду и туман. Сестренка впилась в него, словно насекомое.

Через несколько мгновений я услышала его голос.

– Я кое-что вижу! – прокричал он.

Впереди показался еще один дом. Каменное строение без крыши, возведенное на острове. Как и все в междумирье, он был заброшенным, полуразрушенным, заросшим цветами. Окна разбиты. Часть стекол лежала рядом в воде. В одном из уголков сада был установлен старый могильный камень.

К куску искореженного металла, некогда представлявшего собой входные ворота, был привязан клочок красной ткани, оторванный от моего пальто.

Вокруг все еще стояли сумерки. Если бы не удушливый запах и тысячи тел, плавающие в болотах, место могло бы показаться красивым. Мы долго стояли в тишине, разглядывая его, а затем решили обойти строение вокруг, заглядывая в окна в поисках признаков присутствия хозяев. Но дом оказался пуст. В неясном полусвете мы не обнаружили ни одной фигуры.

Стоя в воде, я вытащила дневник и несколько рисунков, которые мы с Виви спасли из сгоревшей квартиры Грей. Тогда я знала о нашей истории гораздо меньше. Перелистнув страницы, я нашла изображение обветшалого дома с разбитыми окнами, полуразрушенными каменными стенами и клочком клетчатой ткани, привязанным к главным воротам.

Это был тот самый дом, перед которым мы с Тайлером сейчас стояли.

Значит, мы уже были здесь. А Грей возвращалась и нарисовала это место.

Что бы ни случилось с нами в детстве, это произошло здесь.

– Я войду – нужно убедиться, что там безопасно.

– Хочешь, чтобы я… – начал Тайлер, но я оборвала его на полуслове.

– Нет. Хочу сделать это одна.

Мы вместе подошли к дому и выбрались из болота на сушу. Тайлер опустил Роузи на ковер белых цветов, где она и расположилась, скрестив ноги в той же самой позе, в которой мы ее нашли. Глаза девочки оставались безжизненными.

– Позови меня, если потребуется помощь, – сказал он, устраиваясь рядом с сестрой.

Я попыталась выровнять дыхание. Желудок сжимался от страха – словно я вдруг оказалась в фильме ужасов.

В доме, если его еще можно было так назвать, оказалось совсем немного вещей. Одна большая комната с треснутой глиняной посудой, собранной в одном месте, и сломанной деревянной мебелью, расставленной без всякого плана. Я застыла в ожидании потока воспоминаний. Здесь, в этой куче рваных одеял, мы, должно быть, сворачивались вместе, прячась в убежище вдалеке от дома. Возможно, у этого камина мы грели руки и мечтали вернуться к родителям.

Я провела много лет, стараясь не думать о том, что произошло с моими сестрами в этой самой комнате. О том, что нас изменило. Из-за чего мы вернулись домой с потемневшими глазами и шрамами между ключиц.

Я опустилась на колени у очага и протянула руку, словно хотела согреться. Темноволосые дети в разноцветных пальто, сидящие у огня… Да, пожалуй, так и было. Я смела пепел и мусор с камней очага. На них обнаружились капли застывшей крови. Не просто капли – целые лужи, словно здесь лежало раненое животное и вся его жизненная сила вытекла на пол.

Я вытащила из лифчика нож Грей и достала его из чехла. Сестру нашли с ножом в руке. На рукоятке никаких отпечатков, кроме ее собственных. Да, так все и было. «Она способна на любые, самые ужасные, вещи, лишь бы спасти вас. Она перейдет любую черту и принесет в жертву любого» – так сказала Агнес.

Я двинулась по следам крови на полу. От них остались лишь блеклые пятна… И вдруг увидела нечто нездешнее. Клочок бордового меха, зацепившийся за гвоздь, вбитый в одну из досок пола. Я легонько потянула, и он оказался у меня в руке. Покатала его между пальцами. На ощупь он был синтетическим. Кусочек пальто из искусственного меха, которое было на Грей в ночь нашего исчезновения.

Гвоздь, за который зацепилось пальто, торчал кверху, словно зуб младенца. Я вытащила его пальцами и подцепила доску ножом Грей. Под полом оказалась глубокая темная дыра. Я опустила в нее руку по локоть, но не почувствовала ничего, кроме прикосновения прохладного воздуха. Представив, что кто-нибудь может вцепиться зубами в мою руку, я резко ее отдернула. Затем с опаской снова опустила ее вниз, в этот раз по плечо. Мои пальцы наткнулись на что-то пушистое. Я вскрикнула и отпрянула от дыры. Никакого движения. Из нее никто не появился.