Чтение онлайн

– Да, Звезднорожденная, – поморщился Морвен. – Но на что твоя сестра тратит свое наследие, кроме демонстрации презрения к нашему народу?

– Ты ничего о ней не знаешь.

– Я знаю, что она плюнула на свою фэйскую родословную, заключив брак с этим ангелом.

Тени Морвена задрожали от гнева.

– Поговорили – и хватит. – Рунн повернулся. – С меня довольно. Пока.

Морвен схватил его за руку. Тени соскользнули с руки короля и крепко сжали Рунну предплечье.

– Вчера, пообщавшись с твоей сестрой, я всю ночь молился Луне, прося наставления. – Глаза Морвена фанатично заблестели. – И богиня позволила мне увидеть, что ты, невзирая на твои… прегрешения… единственная надежда нашего народа на восстановление доверия у будущих поколений.

Рунн послал свои тени, которые без особого труда вгрызлись в тени Морвена и освободили предплечье.

– Не поверю, чтобы Луна унизилась до разговоров с придурком вроде тебя.

Теней уже не было, однако пальцы Морвена по-прежнему сжимали предплечье Рунна.

– Здесь есть женщины, которые…

– Хватит! – Рунн сбросил дядину руку и окружил свою спину защитным барьером теней. – Пока.

– Эгоистичный глупец! – прошипел Морвен.

Рунну почудилось, что королевские тени тоже зашипели. Он не стал оглядываться, а поднял руку над головой и показал королю средний палец.

Дек и Флинн ждали его во дворе, у фонтана. Лидия стояла поодаль.

– И о чем был ваш задушевный разговор? – спросил Флинн, пойдя рядом с Рунном.

– Чепуха, о которой даже рассказывать не хочется, – отмахнулся Рунн, глядя на здание архива, от которого его отделяло несколько улиц.

– Каковы шансы, что Морвен донесет астериям? – спросил у Лидии Деклан.

– Пока никаких, – тихо ответила она. – Брайс вчера сумела его обуздать.

Лидия повернулась к Рунну:

– Ты мог бы кое-чему поучиться у сестры.

– Чему именно? – спросил Рунн.

Флинн и Дек сделали вид, что их очень заинтересовала закрытая мясная лавка, попавшаяся на пути.

– Ты же принц, – холодно напомнила ему Лидия. – Так и начни действовать как принц.

«Ты же принц. Так и начни действовать как принц».

Ну и язва эта Лидия. Точно знала, куда ударить, чтобы вывести его из равновесия. Чтобы он который час только и думал о ней, занимаясь бесплодными поисками сведений об исчезнувших островах, Звездном мече, кинжале и туманах.

Она устроила себе перерыв и пошла на полчаса прогуляться, а когда вернулась, от нее пахло морем. Но и после прогулки она не сказала ему ни слова.

– Ты бы… мм… поговорил с ней, – предложил Флинн, просматривая очередной бесполезный ящик каталожных карточек. – Я буквально чувствую твои тяжкие раздумья.

– Я ни о чем не думаю.

– Думаешь, – возразил Деклан по другую сторону Рунна.

– По-моему, это ты завяз в размышлениях, – заявил Рунн, глядя на напряженное лицо Дека.

– У меня на то есть веские причины. Я не могу связаться ни с семьей, ни с Марком.

– Уверен, что с ними все в порядке, – уже мягче сказал Рунн. – Ты же просил их залечь на дно еще до всей этой кутерьмы на Мясном Рынке. Да и Сатия говорила, что предупредила их. Марк позаботится об их безопасности.

– Мне от этого не легче: о них ничего нельзя узнать, потому что мы залезли в глушь, где паршивые туманы глушат всю электронику.

Рунн и Флинн что-то пробурчали в знак согласия.

– Какое мерзкое место! – Дек с шумом задвинул ящик. – И каталожная система архива тоже.

Он обвел взглядом длиннющие ряды каталожных ящиков и крикнул:

– Есть успехи?

Рунн безуспешно пытался не смотреть на Лидию. Она намеренно выбрала для себя дальний конец каталога и за все время совместной работы не произнесла ни слова.

– Нет, – коротко ответила она и вернулась к делу.

Прекрасно.

Прекраснее не бывает.

– Жуткое местечко, – прошептал Хант.

Его голос отразился от скользкого черного камня и пропал в густом тумане.

От запаха плесени и гнили у Ханта заболела голова. Тело требовало выбраться отсюда на открытое пространство, взмыть в небо и там, среди ветра и облаков, почувствовать себя в безопасности.

– Все познается в сравнении, – пробормотала Брайс, в который раз пытаясь отогнать туман, хотя за ним не было ничего, кроме густой темноты. – Когда увидишь, как закусывает Мидденгардский червь, остальное кажется не таким уж и плохим.

– Не хочу об этом знать, – заявил Баксиан.

Хант был благодарен Баксиану: тот прикрывал Брайс с другого бока. Тарион и Сатия шли сзади, изредка переговариваясь. Чувствовалось, что туннель имеет наклон вниз. По словам Рунна, картинки на стенах начинались почти у самого входа. Однако до сих пор им не встретилось ни одного изображения. Только грубый камень и туман, настолько густой, что видимость сократилась до нескольких футов.

– Представьте земляного червя, у которого пасть усеяна двумя рядами острых зубов, а сам он величиной с два городских автобуса, – продолжала Брайс.

– Я же сказал, что не хочу об этом знать, – проворчал Баксиан.

– Но даже он не настолько плох по сравнению с еще одной жутью. – Брайс могла бы об этом и не рассказывать, но ее спутники, отважно последовавшие за ней в кромешную тьму, имели право знать. – В том мире есть штука, которая называется Маска. Это орудие, способное поднимать мертвых. Никаких некромантов не надо. И свежих трупов.

Все уставились на нее.

– Ты серьезно? – спросил Тарион.

Брайс кивнула, всем видом показывая, что так оно и есть.

– Я видела, как Маска оживила скелет, которому было неизвестно сколько сотен лет. И дала ему силу одолеть червя.

– Попахивает могущественной магией смерти, – присвистнул Хант.

Он не стал упрекать Брайс за утаивание таких сведений. Ведь он и сам умолчал о том, как Ригелус «позаимствовал» силу его молний для схожей цели. Спасибо Баксиану, тот тоже не сказал. Похвастаться результатами Ригелус не успел, но те явно ничего хорошего не предвещали.

Еще один его грех, который придется искупать.