Чтение онлайн

Хант помнил вчерашние слова Брайс о том, что за совместные действия каждый несет свою долю вины. Но его собственная вина от этого не стала меньше. Он устал от разговоров об этом, равно как и от снедающего чувства вины.

– Да, силы на изначальной родине фэйцев… просто отпадные, – сказала Брайс, продолжая путь по туннелю.

– И тем не менее астерии вновь хотят туда попасть, – проворчал Баксиан.

– Ригелус помнит обиды и ничего не прощает.

Едва произнеся эти слова, Брайс резко остановилась. Хант мгновенно насторожился.

– Что там? – спросил он, всматриваясь в туманный сумрак.

Но Брайс смотрела на стену слева. На рисунок, вырезанный там с необычайной четкостью.

– Восьмиконечная звезда, – выдохнул Баксиан.

Брайс инстинктивно дотронулась до груди. Звездный свет обтекал ее руку с растопыренными пальцами.

Хант приклеился взглядом к звезде на камне и другим изображениям, уходящим в туман. Может, настоящий путь начинался отсюда и они попали в нужный туннель. Брайс пошла дальше, то и дело посматривая на рисунки. Они теперь тянулись по обеим сторонам туннеля. Черный камень делал их особенно рельефными. Хант шел рядом, не давая туманам окутывать Брайс. Другой защиты он предложить не мог.

Со стен на них смотрели фэйцы в причудливых доспехах. Многие держали в руках… веревки из звезд. Петли этих веревок обвивали шеи летающих лошадей, вынуждая опускаться на землю. Лошади яростно кричали. Некоторые предпочитали опуститься в море и утонуть.

– Охота, – тихо сказала Брайс. – Значит, древние фэйцы действительно истребили всех пегасов Тейи.

– Зачем? – удивилась Сатия.

– Наверное, в детстве им не нравились игрушечные летающие лошадки и они решили извести настоящих, – ответил Хант.

Но Брайс не улыбнулась его шутке.

– Здешние рисунки похожи на те, что я видела в туннелях Силены. Художественная манера другая, но сюжет одинаков.

– Ничего удивительного. – Тарион дотронулся до изображения тонущей крылатой лошади. – Это же искусство одной эпохи.

– Да, – пробормотала Брайс.

Луч ее звездного света, словно прожектор, пробивал туман. И ведь не отведешь ее в укромный уголок и не спросишь, о чем она думает на самом деле. Здесь нельзя терять бдительность. Вдруг слева что-то промелькнуло.

Хант потянулся за мечом. Его молнии уже были наготове – настолько, насколько это позволяла проклятая татуировка на лбу, подавлявшая магию.

– Упыри! – Баксиан спешно выхватил меч.

Тени извивались и шипели, словно потревоженные змеи в гнезде.

– Они не приближаются, – прошептала Сатия, страх которой по плотности не уступал туману.

Хант обвил молниями кулак. От искр влажные стены блестели, словно поверхность пруда. Брайс ударила по упырям светом, и они отступили.

– Все-таки есть свои преимущества в том, чтобы быть сверхмогущественной Звезднорожденной принцессой с особыми магическими дарованиями, – насмешливо сказала Брайс, водя лучом по всем нишам и расщелинам, в которых прятались упыри. – Рунн рассказывал, что в тот раз они бежали от его звездного света. Похоже, мой им тоже не нравится.

Сатия прошла мимо ближайшей группки упырей, следуя за Брайс по пятам.

Откуда-то из темноты высунулась серая, покрытая струпьями рука. Длинные растрескавшиеся ногти царапали по камню.

Но Хант не успел ударить молнией – звездный свет Брайс снова вспыхнул, и рука с шипением скрылась в темноте.

– И в самом деле – сверхмогущественная Звезднорожденная принцесса с особыми магическими дарованиями, – с восхищением сказал Хант.

Но Брайс повернулась к бороздам, оставленным упырем в камне, и провела рукой над ними. Растерла между пальцами комочки каменной пыли, принюхалась, затем повернулась к Ханту:

– Флинн оказался прав: мне здесь не нравится. – Она лизнула (отчаянная девчонка, лизнула!) каменную пыль и поморщилась. – До жути не нравится.

Сатия, шедшая позади, вздрогнула:

– Теперь чувствуешь? Здесь все… мертво. Такое ощущение, что отсюда выкачали все жизненные соки.

Хант не понимал, о чем они говорят. Судя по недоуменным взглядам Баксиана и Тариона, те тоже не понимали.

Брайс пошла дальше, углубляясь в туманную тьму. Ее спутники последовали за ней, стараясь не отставать и не выпадать из спасительного круга звездного света.

– Впереди водная преграда, – объявил Баксиан. Остротой слуха он превосходил Ханта. – Судя по звуку, река – и довольно широкая.

– Хорошо, что у нас есть два надежных летательных аппарата, – сказала Брайс, взглянув на Ханта.

И опять этот блеск в ее глазах. Мимолетный. Но Хант… почти слышал, как работает ее мозг. Соединяет логические точки, которые он даже не видел.

– Не отходите от меня, – велела Брайс, ведя спутников к реке. – Я приобрела некоторый опыт подземных путешествий и могу сказать: ни на что хорошее нам рассчитывать не приходится.

Флинн и Дек отправились раздобыть еды. Рунн остался работать с Лидией. Оба молчали. Тишину нарушал лишь шелест перебираемых карточек и стук очередного задвигаемого ящика, где снова не оказалось ничего полезного.

Он ничего не нашел. Лидия – тоже, если судить по ее разочарованным вздохам. Это сильно отличалось от ее вкрадчивых, почти мурлычущих вздохов, когда они общались на уровне разумов. Когда он держал ее в объятиях, когда их души сливались воедино.

«Брат», – послышалось у него в мозгу.

Рунн с крайней неторопливостью повернулся к высоченным открытым дверям. Там никого не было. Только серый дневной свет.

«Слева».

Возле ближайшей полки стоял Симус, сложив руки на груди. На шее у него висели ножны с кинжалом, совсем как несколько десятилетий назад. И как тогда, его темные волосы были очень коротко пострижены, чтобы в руках у потенциального врага ничего не осталось. Рунн это помнил. А если сюда пожаловал Симус, значит…

«Справа», – произнес у Рунна в мозгу голос Дюнкена. Рунн повернулся вправо. Дюнкен стоял напротив брата, в той же позе. Вместо кинжала Дюнкен был вооружен легким мечом, висящим за спиной.

Теперь Рунн держал в поле зрения обоих. «Что вам понадобилось?»

Он уже окружил свой разум звездами и тенями. Это происходило у него инстинктивно. Но Рунн все же проверил надежность внутренних стен.

«Дядя послал нас проверить, достойно ли эта женщина себя ведет», – с усмешкой сообщил Дюнкен.

Рунн взглянул в сторону Лидии, продолжавшей рыться в каталоге. А ведь ее разум не защищен. Рунн тут же отправился туда. Это тоже было его второй натурой.

Однако на другом конце ментального моста его встретила стена огня. И не просто огня. Это был огненный столб, поднимающийся в небо, – стихия, подчиняющая себе все. Сквозь трещины в огненных вихрях виднелась бурлящая магма.