Чтение онлайн

Летисия приложила ладонь к груди и опустила взгляд. А Эми очень захотелось подойти и просто обнять свою подругу. Пожалеть по-человечески, ведь ей и в голову не приходило раньше, что та воспринимает свою работу именно так.

— Я очень грязная, Эми… — не прошептала даже, а прошелестела Лита. — Грязная настолько, что меня уже и не отмыть. Чужие прикосновения я ощущала не раз и не два, но буду делать это снова, как бы ни было противно.

— Но… почему? — так же негромко спросила младшая подруга. — Если это ломает тебя, если не нравится, то неужели господин Смит не пойдёт тебе навстречу?

— О чём ты, детка? — смешок, но совершенно невесёлый. — Ты ведь сама сказала — элита из элит. Меня попросту некому заменить, и Смит не отпустит такого специалиста. Но знаешь, — Лита наконец подняла взгляд. — Даже эта жизнь намного лучше той, что была у меня раньше. Лучше проживать в Нижнем и иногда выполнять работу в качестве красной дамы, чем заниматься тем, что делала до сих пор.

А вот об этом девушки никогда не говорили. Единственное, что знала Эми — когда-то подруга жила в другом слое, но на этом всё. И вряд ли захочет говорить об этом сейчас, да и сама Эмилия не уверена, что готова знать полную правду.

— Я не собираюсь пачкать в этой грязи Кевина. И никаких отношений между нами не будет, особенно если учесть, что в «Доме» попросту не существует понятия семьи и нормальных долгих отношений.

Эми не знала, что на это сказать. Возможно потому, что просто не до конца понимала ситуацию — та пока не успела отложиться в голове. Да и нужны ли хоть какие-то слова? Те, кого считали самыми ценными, в глазах Летисии были обычными шлюхами, и самой худшей она считала себя.

— Хочешь я заварю нам с тобой виту? — предложила Эмилия, поднимаясь на ноги. — Нормальной заварки, правда, нет, но если подсластить то, что имеется, получится довольно сносно.

— Было бы здорово.

Летисия хотя и слабо, но улыбнулась, а большего после тяжёлого разговора от неё и не требовалось. Эмилия же вышла из комнаты и остановилась рядом со шкафом, где хранилась различная снедь и запасы виты.

По счастью, Кевина в гостиной уже не было, и это не могло не радовать девушку. Она ведь понимала, что для брата Лита стала не просто увлечением, а чем-то большим. Как знать, сыграла роль необычная для здешних мест внешность девушки, её недоступность, работа красной дамой, или это было что-то ещё, но факт остаётся фактом — Кен влюблён. Стремится заботиться о своей возлюбленной, оберегать её, быть рядом. Но из них двоих Летисия куда как упрямей, и если действительно твёрдо решила, что будет держать парня на расстоянии, то так оно и произойдёт.

Маленький, буквально на две порции, чайник закипел, и Эми перелила воду в специальный вытянутый кувшинчик. Виту можно заваривать только в нём, притом обязательно придётся выдержать ровно четыре минуты и только после этого вытаскивать корешки. Поторопишься, и вкус не успеет раскрыться, а если передержишь, то обязательно появится горечь.

Впрочем, это было со всем в жизни, наверняка включая и любовь. Если Летисия затянула с отказом, успев влюбиться и сама, то сейчас ей наверняка очень горько. Получается, в каком-то смысле Эмилии повезло, что её влюблённость не взаимна.

Дик… А ведь в последнее время он то и дело пропадает на заданиях, не появляясь в «Доме» неделями или даже месяцами. Несколько раз она ненароком становилась свидетельницей разговоров того же господина Кента или госпожи Вазайски о том, что директор готовит после себя разом две замены: и Кевина, и Ричарда. В принципе, логично, ведь эти двое прекрасно дополняют друг друга и вместе наверняка смогут помочь достичь организации немалых высот. Но если это произойдёт, как часто Эмили вообще будет его видеть?

Одёрнув себя и сообразив, что едва не пропустила время, девушка вытащила из кувшинчика отдавшие весь аромат и вкус корешки и выбросила их в утилизатор. Достала небольшой круглый поднос — подарок Литы, и пристроила на нём виту и две чашки.

Какая разница, будут ли они вообще впредь видеться с Диком или нет? Он не замечал её даже когда проводили в этой гостиной каждый из вечеров, а значит ничего не изменится. Он — один из лучших оперативников «Дома», который к тому же до неприличия красив. Эми же пока даже не проходила разделения на специализацию. Да если и пройдёт, кем сможет стать? Обычной белой дамой, что сидят в штабе и до которых никому нет дела. Нет, она однозначно не станет ему ровней.

В последнее время Смит начинал ловить себя на мысли, что появляется в Верхнем всё реже и реже. И не из-за того, что в катакомбах у него гораздо большая загруженность, нет — просто там, среди почти круглосуточной тьмы и наполненного миазмами воздуха ему дышится не в пример легче, чем в своём просторном светлом кабинете на плюс девяносто седьмом уровне. А самые распоследние забулдыги не вызывают и доли такого же отвращения, как коллеги и члены Директората. Другое дело, что уже очень давно Джон Смит не принадлежал себе, а значит выбирать, где, как и с кем ему жить, не имеет право.

— Успехи… — еле слышный шорох, который завершается покашливанием. — Успехи вашего детища впечатляют. Хотя, признаюсь честно, когда почти двадцать лет назад вы предложили идею так называемого «Дома», в его валидность мало кто верил. Наши поздравления, Джон.

Директор «Дома» коротко кивнул, стараясь сохранить невозмутимый вид и хотя бы подобие общения на равных. Хотя о каком равенстве может идти речь, когда ответ ты вынужден держать перед комиссией, которая сидит, скрывая свои лица во тьме, пока в твои глаза бьёт очень яркий, почти до рези болезненный свет? Но видимо иначе Директорат и не может. По-другому этим людям себя не превознести.

— Благодарю, господин. Порядка тысячи успешно выполненных во славу Кайзера и Директората операций говорят сами за себя. «Дом» — место, где мы выращиваем отличные кадры. Настоящих солдат, которые в состоянии сражаться хоть с оружием в руках, хоть при помощи своего интеллекта или навыков внедрения. И искренне надеюсь, что эти ребята, да и я вместе с ними, послужат высшей цели ещё не один раз.

— Совету нужно время, чтобы взвесить все «за» и «против», — получил Джон в ответ. Он знал, как выглядит разговаривавший с ним мужчина, но всё равно напрягался из-за того, что стоял в световом пятне один. — Однако почти уверен, что мы и дальше продлим финансирование проекта.

«Почти уверен»! Мысленно Смит хмыкнул: крысята из катакомб делают за них не просто всю грязную работу. Нет, они уже давно выходят за рамки возможного, а значит финансирование будет продолжено, а то и увеличено. И все эти собрания раз в полгода элементарно утомляют.

Ещё несколько диаграмм и две таблицы спустя Джонатан Смит сказал финальную речь, которую даже отрепетировал накануне в своём кабинете, и на этом с отчётом было покончено. Комиссия заверила, что по его делу всё пройдёт без проволочек, а мужчина в ответ уверил невидимых ему собеседников в своей преданности делу, Директорату и Кайзеру, да и вообще всему Верхнему. Стандартные фразы, в которые уже давным-давно никто не вкладывает никакого смысла. Разумеется, если твои мозги работают хотя бы на треть от собственных возможностей, позволяя не только ощущать раболепие, но и делать логические выводы, которые подсказывает тебе здравый смысл.