Чтение онлайн

Я собиралась так и сидеть, пока лже император не уведёт отсюда своих людей. Но заметила неподалёку за зарослями разноцветные, мерцающие глаза.

За всем, что случилось недавно, наблюдал Гейл…

Звуки вокруг для меня перестали существовать, даже собственное сердце, казалось, замерло в груди, в глазах померк свет. Я устала бояться, переживать, но ничего с собой поделать не могла. Гейлу я больше совсем не верила и ожидала от него отныне лишь плохое. Хотя и видела в этом жреце всего лишь мальчишку.

Возможно, лишённого любви и воспитания мальчишку. Однако это, в его случае, почему-то сочувствия во мне почти не вызывало.

– Выходи, – коротко приказала я, но не очень громко, боялась, что воины или брат Рейна подойдёт ко мне.

А надежда, что мы с Арго так всё и переждём, пока ещё была сильна. Ведь вряд ли лже император так не уверен в себе и имеет настолько больное самолюбие, что лично явится проверять, казнён ли ребёнок, выполнил ли воин приказ.

Он должен быть уверен в своих людях и думать о более серьёзных вещах, чем о сведения счётов с детьми!

Впрочем, «свои люди», это, конечно, вопрос… Наверняка ведь если не все, то часть этих воинов служили Рейну и уважали, любили его.

А что они именно так относились к нему, я уверена. Пусть знаю Рейна и ни так давно, но в этом не сомневаюсь.

Гейл медлил, словно раздумывал над чем-то но, наконец, подошёл ко мне ближе.

И первое, что он сказал, опережая мою просьбу молчать, было:

– Меня вознаградят… Все правители хотели бы, чтобы их слова ценили выше всего. Прости, Марьяна. Но я выдам вас.

И прошёл мимо меня, собираясь позвать воинов, а то и самого Эмранта.

Я, не помня себя от гнева, поймала его за локоть и оттолкнула к стене дома.

– Послушай меня, маленький засранец, – зашипела сквозь крепко стиснутые зубы, пальцем утыкаясь в его грудь, впервые за всё это время, позволив себе выругаться, – причинишь хоть малейшее неудобство, не говорю уже о зле, этим детям и я от тебя мокрого места не оставлю! Ты понял? И не посмотрю на богиню твою или кому ты там служишь. И если она и правда смотрит на мир глазами своих жрецов, то вот, – я видела своё отражение в его расширившихся от возмущения зрачках, – что я скажу ей: воспитывай своих детей лучше, дамочка, а моих не тронь!

– Да что ты себе, – отбросил он от себя мою руку, больно хлопнув меня по ладони, – позволяешь?! Да ваши жизни сейчас в моих руках. Мне стоит лишь закричать, а после проклясть вас. Стоит к императору подойти и про вашего дракона рассказать. И не только Арго казнят, но и тебя, и всех, всех, всех вас!

Я нервно рассмеялась.

– За коз сражаешься? Хочешь, чтобы коз тебе оставили, да? Эмрант ведь распорядился лишь наши припасы вернуть. А не ты ли их подарить Софи обещал? Ой, точно, – закатила я глаза, протянув саркастически, – ты ведь потом сам от неё отказался, маленький трус!

Арго, я кожей чувствовала, боролся с желанием подняться и ударить Гейла. Но продолжал лежать тихо-тихо, чтобы, в случае чего, никого не подвести, выдав себя. Он притворялся мёртвым. И делать это будет, я уверена, столько, сколько потребуется. Поэтому хотя бы о нём в этом плане я сейчас не беспокоилась.

И полностью отдалась злости на мелкого жреца.

Правда, не бить же его было… Я до боли закусила губу, сдерживаясь.

А Гейл это воспринимал, словно за мой страх перед своей силой. Иначе, думаю, не стал бы так наглеть и искушать судьбу:

– Отказался, ведь она недостойна быть моей.

– Прости? – изогнула я бровь.

– Ценность девушки измеряется и в том, кто именно считает себя вправе на неё претендовать. Влюбись в неё короли или великие генералы, был бы другой разговор. Но раз какой-то грязный воин решился увезти её с собой, да калека-мальчишка, значит, считали они, что она достойна их. Мне нужна та, на которую не решаться такие, как они, и глаз поднять.

Я даже прекратила злиться. Я смотрела на Гейла так, словно впервые его видела.

– Серьёзно? – только и смогла выдавить из себя. – Фантазия твоя тебе во вред идёт, мальчик… Вот так напридумываешь себе образ, прошлое, а затем об реальность очень больно ударишься, сам во всё это поверив, заигравшись…

– О чём это ты, дева? – недобро сощурился он. – В силу мою не веришь?

– Магия у тебя есть… Но жрецом точно ли тебя богиня признала? Или просто решил, что оправдывать колдовство будешь её именем? – не хуже него, угрожающе сощурилась я. – Выдумал ведь про то, что испытывала она тебя? Про медведя и прочее… Откуда на самом деле шрам?

– Да как смеешь ты?! – он вдруг замахнулся на меня своим посохом, и об меня словно ударилась невидимая горячая волна.

Ударилась и рассыпалась, исчезая бесследно. Только чернота на моих пальцах вспыхнула, да пропала, вновь делая кожу белой и чистой.

– Оберег тебе подарили? – удивился Гейл, который на пальцы мои внимания, похоже, до этого момента не обращал. – Но теперь его нет! – вновь замахнулся он, пытаясь меня проклясть.

И я бы даже не испугалась, думала, что мне уже ничего не страшно! Если бы, откуда ни возьмись, к нам не выбежал Милах и не оказался между нами:

– Мамочку не тронь! – успел воинственно крикнуть он, пока в него не попал магический удар Гейла.

– Милах… – выдохнула я, бросаясь к нему, чудом успев подхватить малыша на руки, не позволяя рухнуть на пыльную землю. – Маленький, что же ты…

Он, весь белый, как полотно, кривя губы так, словно вот-вот расплачется, взглянул на меня блестящими от слёз глазами и прошептал:

– Я воином стать хочу, я тебя всегда защищать буду, Марьяна…

Перед моим внутренним взором тут же всплыла картина, как он подбегал к Рейну с просьбой сделать его воином. Тогда это показалось мне забавным, теперь же я поняла – маленький не шутил, это была не просто детская фантазия или игра, а серьёзное намерение.

И даже сейчас, наверняка мучаясь от удара, Милах об этом не желал.

– Ты уже, – всхлипнула, растрогавшись и до боли в сердце ему сочувствуя, – уже воин, маленький. Самый-самый лучший воин. Лучше всех взрослых, даже сильнее их, – заверила его, видя, как, не смотря ни на что, мальчик начинает светиться от каждого моего слова.

И я подняла полыхающий от гнева и решимости взгляд на жреца:

– А ну, исправляй, что сделал! Иначе не посмотрю, что ты ребёнок и под защитой божества ходишь!