Чтение онлайн

– Если бы я мешок не скинул, – серьёзно добавил Милах, – Гейл бы его спрятал.

– Я решил, – вдруг зашёл к нам мой Славка, не обращающий совершенно никакого внимания на рассыпанную сладкую пудру. – Я не буду искать отца, тем более, когда он, возможно, действительно из вражеских Рейну земель. Вы с Рейном – мои родители.

Я рассмеялась, хотя мне очень понравилось, как это прозвучало и от сердца отлегло, что Слава никуда не собирается сбегать.

– Как ловко ты себя императору в родственники вписал!

– Ну, а что, – передёрнул Славка плечом, усмехаясь.

– А я буду рыцарем, – поспешил вставить Милах. – И вам служить! Защищать.

– Да ты даже главный город не видел, – заглянула к нам девчушка, похожая на куколку, перебрасывая с плеч на спину завитые локоны и смешно морща носик.

Ася тоже показалась на пороге. Иссиня-чёрные волосы её были заплетены в колосок, начинающийся у самого лба. Синее плотное платье, местами потёртое и зашитое, отчего-то мокрое по краям. У одного рукава где-то потерялась кружевная манжетка.

– Верно, – согласилась она с малышкой, хотя Милаха, судя по серьёзному и спокойному взгляду, дразнить вовсе не собиралась. – Сначала нужно в центре пожить, кажется, служить при дворе, и только потом могут посвятить в рыцари. Если ещё и титул какой заслужить перед этим не нужно, не помню.

– А ты тут в… в сахаре, – удивлённо выдохнул один из ввалившихся к нам мальчишек, запальчивость в голосе которого тут же сменилась на зависть. – В сахаре стоишь!

– Бездельник, – зачем-то подразнил Милаха другой, сероволосый и встрёпанный паренёк и дети принялись снимать сладкую пудру с поверхностей и облизывать свои пальчики.

Ситуация, пусть и забавная, безобидная, начала выходить из под контроля. Детей становилось всё больше, сладкое делало их шумными, все спешили угоститься. Кто-то даже попытался спрятать горсть в кармашке, из-за чего, естественно, лишь обляпался и измазал одежду.

– Так, – захлопала я в ладони, пытаясь привлечь к себе внимание, – всем успокоиться! Ася, помоги мне, – подозвала я к себе девочку и мы вместе принялись собирать в мешок то, что ещё можно было собрать, не подпуская больше к нему детвору.

Из-за чего никто не заметил сразу, как на пороге выросла грозная фигура моего дракона.

– Ни на минуту вас не оставить… – вздохнул Рейн, и все вмиг притихли.

Однако в тёплом взгляде его плясал лишь лукавый огонь.

– Марьяна, – он улыбнулся, – а ведь действительно, Милаха нужно свозить в город. Тем более теперь, со мной это будет безопасно. И ты с нами… Только, – он подошёл и подхватил меня на руки, – до завтра отдыхай и не вставай больше. Тогда устроим поездку. Да?

Я закусила губу. Любопытство моё брало верх. Посмотреть дом Рейна, пройтись по родным ему улицам главного в стране города? Мне очень-очень хотелось!

– Главное, – произнесла я тихо, – чтобы это правда было ради малыша и развлечения. А не твоя уловка, как навсегда меня отсюда увезти.

Милах был радостнее даже моего Шмеля, который нарезал вокруг нас круги, как восторженный щенок, тявкающий и припадающий к земле, но не ради прыжков, а для приглашения к своей весёлости и игре.

А игру мой громадный, взрослый пёс выбрал забавную: он то и дело стягивал со светлой головы Милаха шапку, бросался от него прочь, оббегал всех нас кругом, возвращался, позволяя малышу её забрать, и повторял всё вновь.

Милах смеялся так звонко, как я ни у кого никогда в жизни не слышала! Его веселило всё, вызывало восторг, он сам бы бегал вокруг нас, если бы позволяли силы. Но свой резерв энергии мальчик израсходовал вот уже как минут десять назад. Когда мы всей толпой вышли из Дома.

Мы, это я, Рейн, Славка, старшие ребята во главе с рыжеволосым Ивой и тихой Софи, и стайка малышей, что так и норовили выбежать вперёд нас из дома.

Если бы не старшие и не бойкая Ася, в обязанности которой и входило командование малышнёй, боюсь, наше путешествие в этот погожий светлый день, сделалось бы неожиданно сложным, как только мы переступили порог.

– А привезёшь нам подарки?

– А вы точно-точно вернётесь?

– Когда увидишь дом императора, потом сможешь его нарисовать для меня?

– А тебе разрешит Рейн взять что-нибудь из дворца?

– Я бы хотела вышитую подушечку.

– А я вазу с заключёнными в ней духами воинов!

– А я…

Дети меня будто снежками забрасывали своими пожеланиями, вопросами, советами, что посмотреть и сделать в Эффире, какие там есть значимые места, что за байки и легенды ходят о дворце, окрестных улицах, статуях, домах и прочем.

Будто Рейн мне по дороге ничего бы сам не рассказал!

Я то и дело опасливо бросала на него взгляды, ожидая, что он разгонит детей и начнёт сердиться.

Но напрасно.

Его беспокойство и забота обо мне отнюдь не превращала дракона в угрюмое колкое существо. Он, также посмеиваясь, как и я, поглядывал на малышню. Кого-то пару раз подхватил на руки и высоко подбросил, заставив выпустить в чистый воздух нового дня россыпь испуганно-весёлых вскриков.

А возможно просто видел, что я в этот раз действительно выспалась и отдохнула, а оттого чувствовала себя прекрасно, и волноваться за меня не стоило, вот и был весел.

Правда то, как именно мы собирались добрать до Эффира, взволновало уже меня.

Всё-таки вариант с лошадьми Рейн отбросил, рассудив, что поездка выйдет долгой, а мне нехорошо трястись по морозу столько часов. Все прочие возможные варианты даже не рассматривались.

Кроме одного…

– Полетим?! – у Милаха открылось второе дыхание и он начал нарезать круги вокруг чего-то напоминающего корзину для воздушного шара, только с потолком.

Будто странная, сплетённая из прочной лозы карета с окошками, внутри имеющая сидения, тёплый пол с мягким ковром и горящие янтарные лампы у входа, надёжно запирающегося на засов. Видимо, чтобы ненароком не открылся на высоте и никто не выпал.

– А можно будет смотреть в окно? – Милах пару раз столкнулся со Шмелём и даже умудрился сбить пса с лап, что вызвало сначала жалобный скулёж, а после довольное тявканье и продолжение «игры». – А как оно летает? Какой-то новый механизм?

Рейн коварно усмехнулся, открывая передо мной дверцу.

Я тут же поняла, как оно летает… Но для малыша и без того слишком много эмоций за раз, пусть лучше сам всё увидит.

– В окно смотри, если не трусишь, – потрепал его Рейн по волосам и подтолкнул в «корзину» следом за мной.