Чтение онлайн

— Это называется «читерство». Я сперва нахожу клады по всем точкам мира, а потом просто — бах! — и перетаскиваю их к заказчикам прямо под землей. И не надо никуда идти. Вернее, раньше так делала… Теперь — не-е-ет. Увольте! Я на заслуженной пенсии, прошу не беспокоить. — Она приподняла очки надо лбом, одобрительно посмотрев на Настю. — Если только свои не попросят. И не поручатся.

После сего туманного заявления демоница и ее флегматичный верблюд исчезли из гостиной с громким хлопком.

Настя в сомнении повернулась к Сергею.

— Она серьезно — про корабль с сокровищами?

— Конечно, — подтвердил демон. — С такими вещами не шутят.

— Тогда получается, что она невероятно щедрая. И странная…

Сергей удивился:

— Разве сложно быть щедрым, когда раздаешь не свое?

Настя не унималась. Ей вдруг безумно захотелось понять мотивы демонических поступков.

— А присвоить сокровища себе? Неужели не хочется?

— Нет. — Демон задумался на пару секунд, подбирая нужные слова. — Нам не нужно копить и хранить сокровища. Мы живем по-другому. На сиюминутные нужды, конечно, можем взять, но не более необходимого в сложившийся момент. Сама посуди, зачем нам большие деньги? Чтобы путешествовать? Но мы перемещаемся в пространстве без самолетов и поездов. Роскошные дома? Но мы слишком мобильны, к тому же вечно заигрываем со временем. Можем и подолгу оставаться в одном мгновении, если потребуется. Так что любой самый лучший дом всегда в нашем распоряжении, стоит только улучить миг, когда из него вышли хозяева.

— Понятно… Эта Гремори… Почему она сказала, что ушла на пенсию?

— Потому что ее задергали в лихие девяностые. Тогда многие жаждали немедленного обогащения, и всякие эзотерические практики просачивались в народ. С тех пор она практически не общалась с людьми. И говорок ее родом оттуда. Ты, полагаю, заметила? Она могла показаться немного грубоватой…

— Скорее эксцентричной. — Настя вздохнула. — Жаль, что я даже не успела сказать ей спасибо.

Следующая неделя выдалась суматошной.

Началось все с расчистки сада, которая давалась ой как нелегко. Восторг от известия о корабле быстро прошел, и Настя смогла ощутить всю иронию демоницы. Чтобы выкопать клад, нужно было сперва проредить, а местами полностью вырезать заросли в саду, потом найти способ раскопать большую яму. И это только на первый взгляд просто! Казалось бы, магия в помощь, но волшебство, способное помочь выгрести землю, не могло заставить ее просто взять и исчезнуть. После начала раскопок скромная на первый взгляд куча моментально заняла в не до конца расчищенном дворе почти все свободное место. А ведь корабль еще даже не появился…

Потом Настя довела до ума заказ.

Она расписала остальные детали детского гарнитура приключениями волшебных котят и вздохнула спокойно, лишь когда Роза, восхищенная результатом до глубины души, собрала все и отвезла заказчикам.

И получила не только оговоренный гонорар, но и восторги.

Счастливые обладатели расписной детской тут же выложили обновку во всевозможные соцсети, и починке тут же прилетело еще несколько заказов на мебель со сказочным декором.

— Так что выручай, — виновато сообщила Роза. — Я не думала, что всем так понравится…

Настя не собиралась отказываться от работы. Единственное, попросила не слишком торопить с заказами. Дел ведь невпроворот. Она еще и Анне Михайловне помочь обещала — позаниматься с дочерью.

Кое-как распланировав две своих работы, Настя взялась за домашние дела. Прежде всего нужно было срочно понять, что произошло с домом. После возвращения на Болотную улицу пугающая чернота из тайного окна больше не сочилась, но ее потеки, едва заметные, впитались в облезшую краску стены и наличника.

Настасья Петровна сетовала:

— Была же! Была в доме обширнейшая библиотека.

Говорила, что она и сама без кулинарных книг из нее, как без рук.

Настя расспрашивала:

— Что там еще было? Вспомни, пожалуйста. Про болезни и лекарства было?

— Было, — уверенно подтвердила медведица. — Лечебная магия всякой ведьме нужна. Как без нее?

Хороший вопрос.

Настя пока как-то справлялась.

А еще сразу по возвращению она еще раз внимательно обследовала дом. Заглянула во все комнаты, поправила покосившиеся картины, подняла упавшие вещи. Разбился в очередной раз цветочный горшок. К счастью, аквариум с морскими обезьянами сохранился в целости и сохранности. Его обитатели отстроили очередную замысловатую башню. Они очень обрадовались вернувшейся хозяйке, сгрудились возле круглой линзы и приветливо помахали маленькими ручками-лапками.

Сильнее всего от всей этой беготни пострадала мастерская. Там снова пришлось наводить капитальный порядок. Собирать кисти и краски по всему полу. Картины, из тех, что остались на стенах, покосились.

Настя стала поправлять их, а потом решила — чего тянуть? Пора заняться ими как следует и отмыть, очистить от зеленых зарослей. Вооружившись магией, а также средствами и инструментами для очистки и мытья, Настя принялась за ближайшую. Довольно большую.

Первым делом сняла и поставила на пол, прислонив к стене так, чтобы полотно не соскользнуло. Потом, вкладывая всю возможную магию в специальный силиконовый скребок, как-то приобретенный в магазинчике Розы, начала отделять от холста густой мох. Из-под него проступала еще одна зелень. Сюжет с дикими джунглями и попавшей в их плен галерой, длинноносой и глазастой. Корабль лежал на мелководье в зеленоватой воде, сам весь зеленый, опутанный лианами, на которых резвились малахитового цвета попугаи.

Когда полотно было очищено полностью, а рама заблестела, из зеленого дивного мира подул тропический ветер, пахнущий незнакомо и заманчиво. На миг Насте показалось, что она слышит поскрипывание старых досок, шорох волн и веселые вопли попугаев. Она уже собралась нырнуть туда, но потом обнаружила притаившихся в зарослях аллигаторов, которых не заметила сначала, и решила очередное путешествие пока отложить.

К тому же в мастерской остались еще три неочищенные картины.

На первой обнаружился нежный осенний этюд в тонах холодного золота. Еще не облетевшие до конца деревья стоят в первом упавшем снегу вдоль берегов извилистой речки. Отражается в ровной воде морозно-голубое небо с проседью облаков.

На второй — летняя речушка с камышами, с высоким, убранным в изумрудные травы берегом. От воды тянется тропка к деревенским домикам на холме.

На третьей — невнятный мир в лучах оранжевого заката. На фоне яркого неба черные силуэты каких-то построек. Одна похожа на античный храм, другая на Тадж-Махал или терем…

Решив обязательно посетить все полотна чуть позже, Настя снова отыскала в стопке с недописанным «свой» портрет и еще раз внимательно изучила его. Сначала на предмет «портальности». Этого свойства не обнаружилось. Портрет был покрыт тонким слоем пыли. Стоило избавиться от нее, и из темноты фона проступили очертания пейзажа…

После уборки в мастерской Настя посвятила себя «общению» с летающей метлой.

На этот раз полет прошел успешнее. Получилось и взлететь, и приземлиться без особых нервов. Вышло даже немного поманеврировать в полете. Для начала Настя не поднималась высоко — летала медленно от одного конца террасы к другому.

Надо будет пронести метлу в картину с пляжем (самую проверенную) и ни в чем себе не отказывать там. Летать посреди города у всех на глазах хоть здесь, хоть в Эретрейе — идея сомнительная.