Чтение онлайн

Мокнуть после промозглой осени не хотелось, поэтому Настя предпочла сперва вернуться на пляж и внимательно поискать там. Шагая по мосту до берега, она внимательно осматривала веселые зеленоватые волны — вдруг там где-нибудь проплывет еще одна бутылка?

Ничего похожего не обнаружилось…

Потом Настя бродила по пляжу туда-сюда. Поискала в пальмах. Ничего не нашла. В голову закралась внезапная мысль. А что, если тут — не в бутылке?

В чем тогда?

Она еще раз обошла широкую полосу песка, мелководье и заросли.

И долгожданный предмет обнаружился.

Вовсе не бутылка!

Настя каким-то чудом его заметила и догадалась внимательно осмотреть…

Это был кокосовый орех, аккуратно разделенный на две половинки с пропиленными пазами и выступами, позволяющими собрать опустошенную скорлупу снова воедино и закрыть, как киндер-сюрприз.

Распахнув орех, Настя обнаружила там искомый листочек. Развернула. Прочла: «И верный путь». На сей раз без запятой. Буквы довольно низко, и они целые. Значит, не от предыдущей части оторвано. Обрыва два. Есть еще часть сверху. И снизу что-то приложится, если, конечно, отыщется. Заглавная буква в начале строки, как у стихов. И длинный хвостик «р» уходит за махры обрывка…

Будь осторожна…

И верный путь…

Так интересно узнать, что кроется за этими строками!

Настя вернулась в мастерскую и оглядела оставшиеся полотна. Ее охватил азарт — во что бы то ни стало отыскать и собрать весь текст. Предположительно, ненайденными остаются пока что еще две части послания.

Ведь картин всего четыре.

Перед погружением в летний пейзаж Настя предусмотрительно сходила за резиновым рюкзаком и упаковала туда на всякий пожарный сухой комплект одежды. Шорты и маечку — они легкие и места мало занимают. Части записки тоже убрала в непромокаемый полиэтилен.

Как оказалось, готовилась к худшему она зря. Незримый мост сам собой нашелся под ногами и позволил перепорхнуть через темную воду, отразившую густое летнее небо и почти черные вершины елок, растущих по правую сторону от домиков на холме.

Эта неизведанная еще картина оказалась довольно «глубокой». Сначала вода, потом подъем на холм. И только после него дома, уходящие все дальше и дальше от рамы. Пространства для поисков неожиданно много. И если в первый раз Насте повезло, и во второй, можно сказать, тоже, в третий все оказалось совсем непросто.

Бутылка.

Орех.

Что же искать здесь?

Она оглянулась по сторонам. Июльское, а то и августовское буйство зелени. Там кусты, тут камыши, здесь осока. Чуть дальше вообще лес! И дома. Все без оград, но довольно большие.

Настя задумалась. Нет. Тот, кто спрятал послания, все же надеялся, что она их прочтет…

Или не она?

Сейчас это не так важно!

И Настя снова приступила к поискам. Можно было, конечно, позвать на помощь Сергея, но что-то подсказывало ей, что это нелегкое задание приготовлено только для нее одной. Как проверка.

Как там, со сфинксами…

Значит, все-таки ей предназначено это загадочное, порванное на четыре части письмецо!

Когда тренировались, Сергей показал, как искать. Самые азы. У него-то поиск свой, особенный, которому других не обучить. Демонический поиск как часть натуры. Поэтому то, что он смог изобразить из общедоступного, Настю не особенно впечатлило на той тренировке…

А зря.

Сейчас это простенький навык здорово пригодился.

Настя закрыла глаза, мысленно сосредоточилась на предмете поиска, представила ее — оборванную полоску старой бумаги…

…записку!

Открыла глаза, протянула руку. С кончиков пальцев сорвались золотистые искры и разбежались по крышам и фасадам домиков. Не слишком точно, но уже неплохая подсказка.

Обыск первых двух жилищ результатов не дал, зато подарил надежду. Внутри домики оказались во всех смыслах полупустыми. В них не было ни жильцов — что хорошо, а то неудобно бы вышло, вломись к ним Настя без приглашения, — ни вещей. В первом еще обнаружились грубый стол с парой табуреток и лавка. Во втором — ничего, кроме печки. В третьем — мебели тоже по минимуму. Стол, этажерка, табуретки, кресло и кровать, закрытая выцветшим покрывалом с кистями до пола.

Настя сунулась под нее и нашла у стены старую кофейную жестянку.

Добыла.

Открыла.

Внутри нашлась долгожданная записка!

Настя вынула ее и развернула.

Нижний край рваный. Верхний тоже. Выходит, это не конец послания. Вторая строка — сомнений нет, оборванные поверху буквы точно с первой частью совпадают. Нехитрый текст гласит: «Найди подруг,». В конце снова запятая. И что мы имеем в результате?

Будь осторожна,

Найди подруг,

И верный путь

………….

Такие вот нехитрые строки. И что там за фраза, интересно знать, отсутствует? Куда должен привести верный путь? А что за подруги? Нескольких она точно нашла — Розу, Людмилу, Валю, Анну Михайловну, Настасью Петровну…

Но вообще хороший совет.

Настя еще раз внимательно оглядела клочки бумаги. На обратной стороне — она не обратила сперва внимания, а теперь заметила — были нанесены какие-то линии. Похоже на схему или рисунок.

Сложив кусочки бумажной мозаики вместе, Настя направилась к реке. Перешла через невидимый мост, выбралась обратно в мастерскую.

Осталась одна последняя непосещенная картина.

Настя не торопилась туда идти. Мрачноватый пейзаж выглядел как-то не слишком приветливо. Шоколадные мягкие горы перетекали под оранжевым небом. Перед ними темнел длинный низкий храм с таящейся во мраке колоннадой, обнаруживающей себя лишь невесомыми штрихами светлых бликов. И странное здание, которое Настя мысленно окрестила «Тадж-Махалом». Если внимательно приглядываться, можно было заметить, что оно стоит на деревянном понтоне, прямо на воде. Нижняя часть его узка, верхняя, напротив, широка. Большой купол-луковка придает сходство с восточным оригиналом. По периметру — еще одна странная колоннада. Пролеты залиты сочным оранжевым…

И золотисто-оранжева гладкая, как зеркало, вода.

В ней вся верхняя часть пейзажа лежит, перевернутая.

Отражение…

Настя оттянула погружение в мир четвертого полотна еще на четверть часа. Хлебнула чаю, сжевала пару пряников, сложила вместе части записки и склеила прозрачным скотчем. Перевернула. На обратной стороне обнаружилась некое подобие схематичного рисунка. Какой-то неясный символ. Медведь в треугольнике. От треугольника вниз еще два штриха.

— Нечего тянуть время. Надо закончить с этим загадочным письмом, — урезонила себя Настя и, собравшись с духом, шагнула к последней картине из четырех.