Чтение онлайн

– Стаканчик пива вполне можно, - поделился Фома, правильно поняв мой взгляд.
– Иногда и расслабиться нужно. Вот бутылка для меня все равно, что тебе поллитровка водки.

Вот интересно, если гному водки в пиво долить язык развяжется или сразу унюхает? Впрочем, разведшколу с обучением незаметно доливать, подсыпать и обменивать кружки я не кончал, так что и пробовать не стоит.

– Пришел твой заказ, - сообщил он мне ожидаемое известие и вытащил из кармана распечатанный список.
– Все как договаривались. А вот это, - кладя на стол еще одну отпечатанную рекламную брошюру, - список возможных улучшений. Это на будущее. Есть, например, вариант одновременного управления из единого центра тремя радиоуправляемыми автомобилями. Потом посмотришь.

Я проверил цифру, перевел ему причитающийся процент, и с сомнением посмотрел на остаток. Пока этим военным не покажешь интересный результат, они и не подумают оплатить мои эксперименты. А идей много и не все из них дешевые. Надо обязательно отложить посторонние проблемы и организовать скорейшую переделку и проведение демонстрационного полета.

Подошла официантка и принесла пиво мне. За месяц мы уже успели примелькаться. Обе официантки прекрасно выучили наши вкусы, уже не спрашивали, что желаем, а сразу тащили. А еще они регулярно стремились усесться Следаку на колени. Меня почему-то игнорировали. Зато пару раз появлялись накаченные парни, очень интересующиеся, нельзя ли дать в морду. Есть такая категория придурков - как видят кого-то с большими кулаками, так сразу очень хотят выяснить, кто круче. Так эти направлялись прямо ко мне без разговоров. Таких даже сломанная челюсть не успокаивает, каждый думает, что он самый большой обезьян в здешнем зверинце и с ним этот номер не пройдет.

– Это тоже за мой счет, - показывая на пиво гнома, говорю ей.

Фома подтверждающе закивал.

– Послушай, - говорю ему, - если это не секрет... Вот они гномы, - я показал на двух посетителей в зале, ты гном, а там, где мы жили, есть еще и другие. Одни ходят в костюмчиках и общаются с эльфами, другие чуть ли не в каменном веке живут. В чем между вами разница?

– Принципиальной нет, - отхлебывая из кружки, сказал Фома, - на генетическом уровне одно и тоже. Но ведь ты тоже отличаешься от собак. Я поначалу думал, что ты вообще человек. Ярослав.
– Он фыркнул.

– Имя это не главное, здешние оборотни тоже всякие Биллы и Эдварды с Нисимами бывают. Это просто мода и ничего другого. Разница, и очень существенная, в том, в каких условиях мы жили до появления эльфов, и кто в соседях оказался. Вот ты явно неплохо устроился, хотя что-то мне подсказывает, что людям свой второй облик показывать не любишь. А я вот имел удовольствие повстречать эльфов.

Знаешь что такое цирк? Все мы клоуны, - с неожиданной злобой сказал он, не дожидаясь ответа.
– Только вы кувыркаетесь на арене, а мы декорации расставляем. Я у себя на острове известный мастер был, а тут поманили хорошей жизнью и новыми знаниями. Конечно, интересно. Ничего не скажешь, не обманули. И жизнь легче и слаще, и узнал много нового. Во только в глубине души чувствуешь себя обманутым. Там я был ого-го! А здесь помощник среднего уровня. Иногда лучше быть первым парнем в деревне, чем десятым в городе. Только, - взглянув на меня, добавил он, - если хочешь предложить что-то сильно умное вроде поработать агентом или к тебе жить перебраться - это не по адресу. К комфорту привыкаешь быстро, и отказываться от него не хочется. Совершенно не тянет опять сидеть на голой скале и питаться гнилой рыбой, когда очередной сезон штормов. Вот так иногда расслабишься - и с новыми силами втюхивать всяким лохам очередную партию оборудования.

Эльфов очень мало, - отхлебнув из кружки, продолжил он, - и они просто вынуждены нанимать таких как я. Подвернулся удачно, понравился, имеешь возможность хорошо жить. Вот только домой потом уже не вернуться. Не потому, что как людям память сотрут, дело в том, что кто попробовал другой жизни, назад в грязь не захочет. Мы - и гномы, и орки, работающие на эльфов - все на контракте. Там очень неплохие условия. Дело даже не в деньгах, хотя они никогда лишними не бывают... Впрочем, это я уже лишнее болтаю, - после паузы сказал Фома.

Он поднялся, заметно качнувшись.

– Удачи тебе, - он попытался подмигнуть, отчего перекосился.
– Заходи еще, приятно иметь с тобой дело, - и, развернувшись по широкой дуге, пошел к выходу.

Я заглянул в недопитую кружку. Это даже не чукчи с эскимосами, он грамм двести пива выпил, а развезло по страшному. Острова, говоришь...

Не удивительно, что язык другой. Помню я старые карты, у наших предков никаких заселенных островов не было, мелочь какая-то возле берегов. Но нам это все пока малоинтересно. Со своими бы делами разобраться, а кто в море водится - дело десятое.

– Открыто!
– крикнул я на осторожный стук в дверь.

Дверь отворилась, и вошли Тед с Таней.

– Нам сказал Следак, что ты нас зовешь, - спросила Таня.

– Ага, - продолжая ползать по полу и пристраивая фотографии на карте, сказал я.
– Проходите вдоль стенки и садитесь. Можно на койку.

– Тут у нас появилась маленькая проблема, - объясняю им.
– Завтра я перебираюсь на базу и Теда заберу с собой. Мне нужен помощник для работы. У Следака руки не под это дело приспособлены, и он все время отсутствовать будет. Там требуется много точной работы, а слесарь - это лучше чем ничего. Отсюда возник вопрос. Ты тоже, если хочешь, можешь ехать с нами, но Тед будет все равно занят целый день, или можешь остаться здесь. И до больницы близко, и Черепаха под боком.

– Мы лучше вместе, - ответила Таня, - там ведь дом вам дадут.

– А почему такое странное имя - Черепаха, ее ведь врач называл Марией? А тебя вообще Гномом все зовут.

– Имя у нее такое - Черепаха, бегущая по предгорью, - разглядывая фотографии, задумчиво отвечаю.
– А Мария - это исключительно для документов. А я Ярослав только по жизняку. Большинство моих собственных родственников и подчиненных об этом даже не подозревают. Привыкайте. Мы все с такими именами. Вы тоже догуливаете последние дни с собственными, непременно кличку приклеят и хорошо, если приятно звучащую.

Ну, вместе так вместе, - вставая, говорю.
– Домик нам выделят. Как пожелаете, так и будет, но про скорую помощь в здешних местах я не слышал. Как прижмет, поздно думать будет.

– А что ты ищешь?
– спросил Тед, глядя на карту.

– Самую обычную аномалию, но с необходимыми условиями. Вернее, две аномалии. Одна требуются по соседству с городом, и чтобы рядом была очень точная примета для привязки - скала там полосатая или парочка кривых деревьев. Не слишком далеко, но в безлюдном районе, и желательно иметь возможность подъехать туда с фургоном, а не спускаться в пропасть на веревках. Вторая должна находиться за перевалом. Не очень сложно?

– Так Ямы есть, - удивленно сказал он.
– И искать не надо.

– Ямы - это что?
– уставился я на него.

– Ну, там, - он махнул рукой вдоль берега, - прямо на окраине начинается четкая цепочка. Двадцать одна воронка. Первая, прямо, где дома кончаются, круглая воронка два метра в диаметре и три в глубину. Потом по прямой остальные через, если я правильно помню, тысячу триста тридцать один метр. Каждая следующая больше предыдущей. Как будто бомбы сбрасывали. Стенки спеклись в гладкий камень, а внутри не то плазма, не то еще какая гадость, но все сгорает, а вверх горячий воздух идет. Так приспособились и на первом десятке поставили трубы и насос. Вода греется и подается в город. Очень удобно. А на дальних люди обычно не бывают. И приметы хорошие - прекрасно видно соседние ямы, и проехать можно.

– А почему у меня на карте ничего не обозначено?
– со злостью спрашиваю.
– Военные хреновы, такие вещи пропускают.

– Так все знают, - ответила Таня.
– А в военном смысле никакого интереса. Разве что мусор жечь, так у нас все в переработку идет.

– Вот я не знаю! Переезд переносится на вечер. Завтра с утра и поедем смотреть. Потом к эльфам и только затем на базу. А все ли на этих картах обозначено, - подумал невольно я, - или это карта исключительно для меня?