Чтение онлайн

Адмирал не шевельнула и пальцем, однако голокарта изменила масштаб, приблизив кластер из нескольких звёзд.

– Гамма Ясона расположена в стороне от нашего реального курса, но не слишком далеко. Имперцы не нашли подходящего небесного тела у границ системы, потому организовали базу на модульной платформе в открытом космосе. Группа лёгких кораблей вполне сможет отделиться от основных сил, атаковать её, нанести серьёзный урон, уйти из системы по ложному курсу, а затем нагнать остальных. Десантная операция не потребуется, саму атаку можно свести к единственному удару. Это важно, так как мы не хотим давать имперцам слишком уж много информации о нападавших.

– Какими силами планируется атака и какое сопротивление ожидается?
– Поинтересовался капитан эб Махел, отчего-то хмурясь. Впрочем, как заметила Аэлита, хмурился стэлонец часто. Сама лётчица внимательно слушала командующую, вжавшись в спинку неглубокого кресла. Задать Шанне вопрос или перебить её девушке не приходило в голову. Это было уже не первое заседание штаба с её участием, однако двадцатилетняя марсианка всё ещё чувствовала себя лишней в компании офицеров старших как по рангу, так и по возрасту.

– Я выделяю для этой операции два лёгких крейсера, два эсминца, четыре ракетных корвета и танкер.
– Сказала командующая, убирая со лба выбившуюся из-под фуражки золотистую прядь.
– Танкер должен быть замечен имперцами вместе с ударной группой - это даст им дополнительные основания считать её автономным рейдерским отрядом. Кроме того, у каждого крейсера есть две точки для пристыковки истребителя типа "Молния". Это позволяет нам придать отряду авиагруппу из четырёх машин. Аэлита, я хочу, чтобы вы лично возглавили истребители.

– Да, мэм.
– Девушка серьёзно кивнула. Вот, значит, зачем ей отсрочили наказание...
– Я отберу ещё трёх пилотов.

– Благодарю. Что же до сил имперцев... "Чёрная река" не слышит в системе Ясона активных переговоров - вероятно, больших сил неприятеля там нет. Скорее всего, атакующих встретят лишь турели самой платформы и боевые спутники, вроде тех, что висели над базой Жадеита. Если не повезёт - там окажется какой-нибудь отдельный корабль на заправке или ремонте. Я, во всяком случае, не думаю, что имперцы смогут так быстро устроить на нас засаду. Проблема может быть в другом. У платформы в открытом космосе, в отличие от наземной базы, обязательно будет силовой щит. Наверняка - весьма прочный. Не хуже, чем у линкора. Лучевые орудия лёгких крейсеров не смогут пробить его одним залпом с большой дистанции, а задерживаться в системе ударной группе нельзя.

– Потому вы и включили в неё ракетные корветы?
– Хмыкнул Джуб.

– Да. Ракетам и торпедам защитное поле - не препятствие. Но помимо генераторов щита станция будет оборудована турелями ПВО. Которые изрядно проредят любой ракетный залп. Скорее всего, ракеты не выведут из строя щит, и едва ли повредят ключевые системы. Вот поэтому я включила в группу ещё и истребители... Аэлита?

– Я поняла, мэм.
– Лётчица ещё раз кивнула, чувствуя себя уверенней. Села ровнее, выпрямила спину.
– Мы подойдём к имперской станции за экраном из ракет, после чего расстреляем их узлы связи и ключевые модули в упор. Я прикажу снарядить "Молнии" соответственным образом.

– Вот и весь план.
– Неожиданно улыбнулась командующая.
– Ударная группа повредит станцию так, чтобы её экипаж не мог сразу вызвать подмогу, и сбежит. Позднее имперцам придёт помощь, они сообщат о налёте - и дело сделано.

– Вы сами говорили, что имперцы - не идиоты.
– Заметил майор Браун, молчавший всё это время.
– Они могут не повестись на обман. Едва ли группа из двух крейсеров могла учинить такой погром, какой мы оставили после себя в системе Жадеита. Да и сама операция несколько театральна. В первый раз "рейдеры" стёрли базу в порошок, а во второй лишь обстреляют и отступят... Любой разумный адмирал Империи заподозрит неладное.

– Безусловно, вы правы.
– Слепая Леди повернулась на его голос, однако "взгляд" её закрытых глаз был направлен куда-то поверх головы майора.
– Но я исхожу из наших возможностей и минимального риска. Не обязательно, чтобы мысли о группе недобитков полностью покинули их головы. Меня устроит, если имперцы просто начнут прорабатывать разные версии - и распылять силы. Ещё одна атака в любом случае вынудит их призадуматься. Кроме того, я отправлю третий крейсер в небольшой вояж по системам вокруг Гаммы Ясона, чтобы он посбивал ретрансляторы связи и тому подобные беззащитные автоматические объекты. Противник сможет предположить, что рейдерская группа разделилась, и станцию Жадеита атаковали большие силы, чем платформу в Гамме Ясона. Чем больше смуты в умах имперского командования - тем лучше. У кого-нибудь есть вопросы?

Вопросы были у многих - но только не у Аэлиты. Пока эб Махел и Шанна решали, кто из флотских офицеров возглавит рейд, юная марсианка украдкой читала лежащую на коленях книжку, вполуха слушая их разговор. К счастью, брать слово ей больше не пришлось...

* * *

У охранника гауптвахты был вид человека, разбуженного посреди ночи. Из-за того, что большую часть корабельной полиции мобилизовали в пехоту, вахты для оставшихся "алых повязок" выросли до десяти-двенадцати часов. Сон на посту оставался преступлением, однако многие стражи порядка навострились дремать вполглаза стоя или сидя - и просыпаться от близких шагов. Зевающий охранник проводил Аэлиту до нужной камеры, отпер дверь своим ДНК-ключом, шагнул в сторону. Кивнув ему, девушка вошла в тесную комнатушку с металлическим полом. Створка за её спиной закрылась.

"Постоялец" камеры и, на данный момент, единственный узник гауптвахты "Яшмового дракона", гостей явно не ждал. Что не удивительно - сидеть ему полагалось ещё около суток, до завтрашнего отбоя. Лейтенант Хан Ван Шань лежал на койке в одних спортивных брюках, закинув руки за голову, и буравил отсутствующим взглядом потолок. Вошедшую Аэлиту он заметил, лишь когда та опустилась на стул возле кровати. Землянин вздрогнул, рывком сел, воскликнул сдавленно: "Капитан! Прошу простить!", схватил висящую на спинке футболку, торопливо и неуклюже принялся натягивать её.

– Смотри, как здорово ты стал субординацию блюсти, со сломанным-то носом...
– Усмехнулась марсианка, наблюдая за подчинённым. Шань был ровесником Аэлиты, почти одного с ней роста, что для землянина удивительно. Телосложением они тоже походили друг на друга - оба поджарые, гибкие. Однако фигура лётчицы сохраняла изящную женственность, в то время как лейтенант казался угловатым, костлявым.

– Капитан... а вас что, уже выпустили?
– Несколько растерянно поинтересовался пилот, закончив с футболкой.
– То есть, я имел в виду...

– Временно.
– Пожала плечами Аэлита.
– Операцию завершим - вернусь под арест. А вот тебе я выбила полное помилование. Собирай вещи, ты свободен.

– Мэм?
– Кажется, в первый миг Хан не поверил услышанному.
– А... зачем вы это?

– Считай, я так извиняюсь.
– Девушка наклонилась вперёд, упёрла ладони в колени.
– Но не за твой нос, зуботычину ты заслужил полностью. Я прошу у тебя прощения за то, что не поняла, как тебе плохо было после того боя.

– Да как бы вы...
– Лейтенант сдвинул брови, коснулся пальцем заклеенного пластырем носа.
– Я же ничего не говорил вам. Вы и не могли знать...