Чтение онлайн

– Так-так...
– Адмирал Синклер одёрнула плащ на правом плече.
– Джуб, вы молодец. Есть там кабели?

– Какие ещё кабели?
– Не понял Браун. Симпсон поддержал его вопросительным хмыканьем.

– Есть.
– Кажется, стэлонец был очень доволен.
– В кормовом секторе, возле двигателей имперца, присоединена крупная кабельная шина. С автомобиль размером. И ещё ряд отдельных кабелей вокруг неё.

– Корабль на внешнем питании.
– Пояснила для "сухопутных" майоров Шанна.
– Он получает электричество от генераторов базы, его собственный реактор заглушен. Возможно, даже разобран для профилактики. Как и полагается кораблю на базовом ремонте.

– То есть... если перебить кабели, крейсер останется без энергии, мэм?
– Уточнила Аэлита. В её голосе прозвучали нехорошие хищные нотки, которые абсолютно не вязались с тем образом юной лётчицы, что сложился в голове Марка.

– Да, капитан. У него должны быть аварийные генераторы, но они рассчитаны на поддержание систем жизнеобеспечения. Запитать от них артиллерию невозможно.
– Адмирал улыбнулась.
– Думаю, вы уже поняли задачу.

– Так точно, мэм.
– Пепельноволосая марсианка кивнула, её глаза вспыхнули особенно ярко за забралом шлема.
– Прошу разрешения отозвать из основной группы одну "Молнию", чтобы она заняла моё место в эскорте "Жнеца". Я возьму два штурмовика и произведу атаку на энергокабели. Штурмовики отработают по цели ракетами с предельной дистанции, затем я в одиночку приближусь, и, если надо, добью оставшиеся соединения. Кроме того, я хочу разрушить шлюзовой переход между крейсером и доком, чтоб его экипажу было сложнее прийти на помощь гарнизону при боях внутри комплекса.

– Вот это хорошая инициатива.
– Одобрила Шанна.
– Но атаку спланируем иначе.

– Мэм?

– Сейчас я прикажу поднять с "Дракона" наши торпедоносцы. Вы сбавите ход, чтобы они вас нагнали.

– Мэм, но у "Длинных копий" нет торпед.
– Напомнила летчица.

– Жаль, согласна. Очень жаль. Вы дадите им эскорт из четырёх "Молний", чтобы противник поверил, что торпеды есть. "Копья" имитируют торпедную атаку на носовую часть крейсера. До того момента вы должны следовать к цели вместе со "Жнецом". Атаку на кабели питания начнёте синхронно с торпедоносцами. Уверена, стрелки имперских зениток правильно распределят приоритеты...

– Принято, адмирал.
– Прозвучало это так, словно Аэлита немного обиделась на командующую. Однако Марк не сомневался, что указания она выполнит в точности.

Следующие двадцать минут эскадра шла на сближение с целью, осыпая её градом радиосообщений одинакового содержания. Адмирал Синклер в предельно вежливых формулировках, но железным тоном, не подразумевающим возражений, предлагала гарнизону и персоналу имперской базы сдаться, гарантируя хорошее обращение и возвращение на родину при первом же обмене пленными. Своё предложение она повторяла на двух языках, и Браун отметил, что на имперском Шанна говорит почти без акцента. Имперцы ответили не словом, а делом. Оператор сканерной сети "Вэйхэ" сообщил, что от боевых станций на орбите АЖ-8б отделяются множественные мелкие объекты.

– Ракетная атака?
– Спросила командующая.

– Не похоже, мэм. Объекты выстраиваются вокруг станций.

– Понятно.
– Адмирал кивнула.
– Боевые дроны. Сколько?

– Уже наблюдаем до сотни целей. Ещё одна группа поднимается с поверхности.

– Ну что ж.
– Женщина вздохнула - похоже, с искренним огорчением.
– Я действительно предпочла бы решить дело мирно. Капитан эб Махел, слышите меня?

– Чётко и ясно, адмирал.

– Цели уже распределены. Огонь.

Принимая эфир с нескольких камер на разных кораблях, Марк увидел, как медленно поворачиваются носовые башни федерального линкора. Вот на их дульных срезах разгорелось голубоватое сияние... и миг спустя четыре ослепительных бело-голубых луча ударили в космическую ночь, рассекли звёздное небо на две половинки. Вспышка залпа была столь яркой, что засветила объективы ближних камер, но с более удалённых майор смог разглядеть, как "Солнечная корона" присоединяется к линкору, как её трёхорудийные башни изрыгают синее пламя. Примерно через три секунды точки, обозначавшие на тактической карте имперские боевые станции, погасли - почти одновременно.

– Цели поражены.
– Доложил командир "Вэйхэ".
– Подтверждено полное уничтожение основных целей. Также уничтожено до восьмидесяти процентов малых целей на орбите.

– Продолжать огонь.
– Распорядилась Синклер.
– Полностью уничтожить спутниковую группировку имперцев. "Чёрной реке" - начать глушить связь в радиодиапазоне. Начать атаку на каналы связи беспилотников. Вынудите их перейти в автономный режим.

Марк мысленно одобрил действия командующей. Взломать зашифрованные каналы, по которым управляются боевые дроны, едва ли удастся даже с помощью "Реки". Однако если атака будет достаточно серьёзной, беспилотные машины просто оборвут связь с операторами и продолжат бой под управлением своего скудного искусственного интеллекта. Да ещё и без координации друг с другом.

– "Жнец-один" - "Молниям". Разрешаю боевую скорость.
– Внесла свою лепту Аэлита.
– Перехватить беспилотные аппараты противника не ближе, чем на отметке восемь. Это ваша приоритетная цель. Связать их боем, не подпускать к другим группам. По возможности оттягивать к экрану фрегатов. Не входить в радиус действия вражеской артиллерии ПВО. Быть готовыми к ракетной атаке с поверхности.

Взлетевшие с луны дроны присоединились к уцелевшим на орбите. Теперь это облако из полусотни машин и тоненькая цепочка федеральных истребителей стремительно сближались. Марк даже думать не хотел, как сейчас чувствует себя Аэлита - молодой лётчице наверняка хотелось быть там, в рядах эскадрильи, а не тащиться борт о борт с неуклюжими катерами.

Дроны ударили первыми - выпустив навстречу "Молниям" тучу дальнобойных ракет. Истребители рассыпались в стороны, оставляя на своих прежних курсах ложные цели, и обрушились на строй беспилотников с разных направлений, стремясь завязать ближний бой. Зелёные и красные точки на тактической карте смешались, закружились, как поднятая чьим-то движением пыль в луче света.

– Выходим на рубеж.
– Напряжённым голосом произнесла капитан Цао.
– "Длинные копья" доложили о готовности. Они начнут атаку через девяносто секунд. Через сто двадцать секунд я отделюсь от группы со "Жнецом-пять" и "Жнецом-шесть". "Лидер", вы меня слышите?

– Да, слышу.
– В отряде Брауна позывные соответствовали огневым командам, и только у самого командира, зама и связистки они были уникальные - "Лидер", "Второй", "Контакт" соответственно.

– Этот канал сохраняю за вами. Если я останусь в строю, а штурмовики будут заняты, то окажу вам поддержку на земле.

– Принял, "Жнец-один". Постараемся вас не утруждать, но - благодарю.

Точно в назначенное время красноносая "Молния" и два штурмовика врубили форсаж, оторвались от товарищей, забирая в сторону. Остальные машины "Жнеца" перестроились. Вперёд вышла вторая пара штурмовиков, которым предстояло расчистить плацдарм десантникам. Условия для высадки были не самые лучшие. С поверхности АЖ-8б в небо уже били трассирующие очереди и алые лучи лазеров - пока без всякого толку, но огонь становился всё плотнее.

– Внимание десанту!
– По внутренней связи прорезался пилот шаттла.
– Начинаю сброс атмосферы из десантного отсека!

– Перевести скафандры из фильтрующего в замкнутый режим.
– Марк выключил голоэкран, встал со скамьи. Теперь он не мог наблюдать за ходом боя в космосе - пришло время сосредоточиться на своей задаче.
– Жёлтая готовность.

Из оружейного ящика под скамьёй он выудил пару одноразовых ускорителей, принялся крепить их на ранец скафандра. Десантники с "Вэйхэ" не без любопытства наблюдали за тем, как остальные спецназовцы проделывают то же самое. Закончив, майор встал у самой аппарели, ухватился за скобу на стене. Кивнул вставшей рядом Эвре Феррах. Позади них выстроились в два ряда команды "Альфа" и "Чарли". Солдаты замерли, ожидая приказа. Всё теперь зависело от юной марсианской лётчицы. Если она не сможет обезвредить имперский крейсер - план высадки придётся менять на ходу. "Сделай это, девочка.
– Мысленно повторял Браун, вперив взгляд в закрытую аппарель.
– Сделай это и выживи. Обязательно выживи. Ты обещала мне спарринг, помнишь ведь?".