Чтение онлайн

Становилось страшно, лишь когда принцесса задумывалась о том, что будет дальше. Скоро они доберутся до Гелии, сядут на корабль и окажутся в Миранье, из которой до Иканора рукой подать. И что же ждет их дома? Удастся ли Эмиру вернуть трон? Как отреагирует народ Иканора на возвращение наследника? Что предпримет дядюшка Ридок и его коварный секретарь? На все эти вопросы у Эрилин не было даже примерного ответа. Она боялась одного: лишь бы дележ трона между ее братом и дядюшкой не перерос в кровавую гражданскую войну, как это случилось в Саране.

Гэбриэл обещал проводить их до Иканора. Останется ли он там, пока дела не уладятся? Почему-то принцесса была уверена, что если он задержится, то все будет хорошо, Гэбриэл непременно поможет.

Она вспомнила его "воскрешение из мертвых", когда он появился возле дома Лигас. Как странно и нелепо, но появление одного единственного человека спасло ситуацию и принесло всем успокоение, а сущий кошмар, трагедия превратились лишь во временное затруднение.

Эрилин помнила, как Гэбриэл, не колеблясь ни секунды, просто вошел в охваченное огнем здание, чтобы вытащить Лигас. А ведь все они - сколько, человек двадцать, не меньше - столпившиеся возле "Неземных удовольствий", просто стояли и смотрели, и никто не даже не попытался спасти хозяйку. Лорис бы непременно бросился в огонь, но он держал крышу и так сделал все, что мог. А остальные? А она сама? Эрилин чувствовала к себе отвращение за тот страх. Почему она сама так растерялась, что не сдвинулась с места? Хватило бы ей смелости, если бы не появился Гэбриэл? Принцесса не знала ответов.

Снег усиливался, превращаясь в метель.

Эрилин подышала на озябшие руки и спрятала их под плащ. Не хватало еще разболеться и замедлить продвижение. Другой вопрос: действительно ли она хочет, чтобы путешествие поскорее закончилось? Ведь тогда Гэбриэл навсегда покинет Иканор...

Она тайком посмотрела на него из-под опущенных ресниц: как всегда, спокойный и уверенный. И опять же, как всегда, он поймал ее взгляд, направил коня в ее сторону.

– Замерзла?

– Нормально, - ответила Эрилин, хотя на самом деле чувствовала себя снеговиком.

– Тут недалеко есть деревенька, - сказал Гэбриэл, вглядываясь куда-то сквозь снег, принцесса же уже не разбирала дороги.
– Остановимся там, на улице ночевать нельзя.

– Далеко?
– против воли голос прозвучал жалко.

Гэбриэл прищурился, прикидывая расстояние и скорость их продвижения.

– Часа два, - решил он.

Эрилин поежилась. Еще два часа холода и снега в лицо. Что ж, пережить можно.

Гэбриэл внимательно следил за ее реакцией.

– Выдержишь?
– заботливо спросил он.

Принцесса выдавила из себя улыбку, хотя губы онемели от холода.

– А у меня есть выбор?

– Похоже, нет, - признал Гэбриэл.
– Но ты держишь, ладно?

Он уже хотел поехать вперед, но Эрилин окликнула его, Гэбриэл задержался.

– Ты расскажешь мне, почему мы рискнули ехать через Эрейские горы и чуть тебя не потеряли, только затем, чтобы не приближаться к Беонтии?

Гэбриэл закатил глаза.

– Принцесса, ваше любопытство невыносимо.

– Я хочу знать, - настаивала Эрилин.

Он дернул плечом.

– Тебе не все ли равно?

О, теперь уж точно нет. Казалось, Гэбриэл охотнее рассказал о своем детстве в Братстве. Что же это за тайна такая? Почему-то складывалось впечатление, что он не может, а именно не хочет ей рассказывать.

– Я хочу знать, - повторила принцесса.

– Потом.

– В деревне?
– прицепилась она.

– Посмотрим, - отмахнулся он, явно уходя от ответа.

Ее глаза превратились в щелки. Что ж, в деревне, так в деревне, но пусть даже не надеется, что она забудет.

Добрались уже по темноте. Обещанная деревня оказалась небольшой и довольно бедной. Эмир высказал опасение, что их не примут на ночлег, мол, не постоялый двор. И Эрилин была склонна с ним согласиться.

Но Гэбриэл добился успеха в первом же доме, в дверь которого постучал.

Они стояли вне пределов слышимости, поэтому она не знала, что он говорил, видимо, опять применил свои сатанидские приемы увещевания, и вот хозяин жилища уже шире распахивает дверь перед пятью незнакомцами и смотрит на Гэбриэла доверчивыми глазами.

– Черт, как ему удалось?
– изумился Лорис.

Эрилин усмехнулась.

– Он это умеет. А ты разве не проникся к нему доверием с первой встречи?

– Со второй, - признался маг.
– В первую я был слишком зол. Но я тебя понял.

– А я ему все равно не доверяю, - вставил Эмир. Эрилин закатила глаза, кто бы сомневался.

Лорис смерил его взглядом.

– Он тебе тоже.

Принц смолчал. Как только Эмир узнал, что Лорис - наследник престола Алаиды, то есть равный ему по статусу, он стал относиться к магу с куда большим уважением.

Гэбриэл вернулся к ним, он выглядел довольным.

– Хозяина зовут Гоф, он живет вместе с женой и тремя детьми. В доме места нет, но Гоф любезно согласился выделить нам чердак и пару одеял. Коней можно отвести в сарай.

– Ты обещал ему заплатить?
– поинтересовался Эмир.

– Не верите в доброту людей, принц?
– издевательским тоном ответил Гэбриэл.
– Он просто добрый человек, и ему это ничего не стоит.

– Он знает, кто я?
– тревожно спросил Лорис. Эрилин понимала его беспокойство, за пределами Сараны магов боялись.

Гэбриэл тоже это понимал, он чуть поджал губы.

– Я подумал, что не стоит его пугать, - признался он, и Лорис помрачнел.
– Не снимай капюшон, пока мы не останемся одни. У него дети, может испугаться.

Мага это не обрадовало, но он понимающе кивнул.

Они спешились и вошли во двор. Гоф уже оделся и вышел им навстречу, показал, куда отвести коней, а потом проводил к лестнице на чердак. Из дома появилась его жена с охапкой одеял, она улыбнулась и вручила Эрилин свою ношу.

– Живем мы не богато, - за что-то извинилась она, - но в такую погоду рады приютить путников, располагайтесь.

– Спасибо, - искренне поблагодарила Эрилин.
– Мы вас не побеспокоим.

Женщина кивнула и ушла в дом.

Чердак оказался довольно большим, и был весь завален сухой соломой. Все быстро разбрелись по углам.

Здесь было довольно прохладно, но гораздо теплее, чем на улице, и не было ветра и снега.

– Я обещал, что мы уедем на рассвете, - сообщил Гэбриэл.
– Поэтому ложитесь спать, выедем пораньше.