Чтение онлайн

Гэбриэл осмотрелся. Большая часть разбойников была убита, остальные ранены. Со стороны отряда в латах - трое убитых, пятеро раненых, только двое серьезно. Сейчас непострадавшие, хлопотали возле своих товарищей.

К Гэбриэлу подошел наместник. Он оказался молодым человеком, не старше тридцати. Высокий, крепкий, темноволосый, с пронзительными карими глазами.

Он улыбался. Одного этого было достаточно, чтобы Гэбриэл не испытывал к нему симпатии. Как можно улыбаться посреди горы трупов?

Наместник радостно протянул ему руку.

– Славный бой!
– провозгласил он.
– Спасибо за помощь! Меня зовут Андрес Гантер, я наместник Третьей Провинции Гриора.

Насколько знал Гэбриэл, в Гриоре, помимо Столичного Округа, было всего три крупные провинции, в которых управляли наместники, назначенные непосредственно королем. Третья Провинция была самой крупной.

Андрес все еще улыбался.

Гэбриэл убрал меч в ножны, сделав вид, что не заметил протянутой руки.

– Гэбриэл Хортон, - представился он.

Брови наместника поползли вверх, видимо, это имя что-то для него значило.

– Да у нас знаменитость!
– его улыбка стала еще шире, он сделал вид, то не заметил, что ему не пожали руки.
– Тогда понятно, почему ваше появление так быстро решило исход боя, - он опустил взгляд и пнул носком сапога тело одного из убитых разбойников. Гэбриэл напрягся.
– Трусливое отродье, - бросил наместник сквозь зубы.

Гэбриэл смерил его взглядом.

– Да нет, - возразил он.
– Трусами их точно не назовешь.

Андрес уставился на него в упор, потом прищурился, потом расхохотался.

– Вот это шутка! Ну, даешь! Те еще трусы! Выскочили из засады! Знали, что я объезжаю вверенные мне территории для сбора податей.

А еще в Гриоре налоги называли податями. И в Третьей Провинции они были самими высокими... Гэбриэлу определенно не нравился этот улыбчивый молодой человек.

Из-за холма появились Эрилин и Генти.

Андрес вытянул шею, всматриваясь в приближающихся всадников.

– Это еще кто?

– Это мои спутники, - быстро объяснил Гэбриэл, пока никто из отряда не принял их за подкрепление разбойников.

– А-а, - Андрес расслабился.
– Хорошо.

Принцесса и Генти подъехали ближе. Эрилин побледнела при виде крови и убитых, но, кажется, не собиралась ни падать без чувств, ни биться в истерике. Джоф выглядел испуганным, но тоже держал себя в руках.

Наместник заметно подтянулся при виде принцессы. Он стал похож на кота, увидевшего кувшин сметаны.

– Эрилин, Джоф, это наместник гриорской провинции Андрес, - представил Гэбриэл, намеренно опустив само название провинции, которым наместник так гордился.
– А это мои спутники. Эрилин и Джоф.

Андрес тут же переместился к коню Эрилин и завладел ее рукой.

– Приятно познакомиться, госпожа, - сверкнул он белозубой улыбкой и на мгновение прижался губами к внешней стороне ее ладони.

Эрилин было привычно приветствие с поцелуем ручки, поэтому поведение наместника не произвело ожидаемого эффекта. Она одарила его воистину королевским взглядом и холодно ответила на приветствие.

– Мы как раз собирались остановиться в Гриоре, - сказал Гэбриэл, отвлекая Андреса от любования Эрилин.
– Только у нас небольшая проблема.

Наместник с видимым усилием повернулся к нему, оторвавшись от принцессы.

– Я весь внимание.

– У Эрилин в дороге похитили документы. Боюсь, у нас могут быть проблемы со въездом в провинцию.

В глазах Эрилин зажглось понимание, и она немедленно подарила наместнику свою улыбку. Тот приосанился.

– Ах, какая ерунда. Выпишем временные документы, пока девушка не доберется до родины, где ей сделают новые.

– Буду признательна, - кивнула Эрилин, она снова улыбнулась, правда, потом опустила взгляд на побоище, и ее улыбка померкла.

Андрес проследил за ее взглядом.

– В таком случае, - быстро сориентировался он, - предлагаю покинуть это злосчастное место и проследовать в мой замок, наш спаситель и его друзья - желанные гости в моем доме!

Гэбриэла подмывало отказаться, но Эрилин были необходимы документы для дальнейшего путешествия. Стоит дождаться, пока наместник выполнит свое обещание, а делать ноги уже потом.

Тем временем отряд уже собрал разбежавшихся коней, не пострадавших в стычке с разбойниками. На некоторых уже водрузили раненых.

Наместник еще раз кивнул вновь прибывшим:

– Будьте моими гостями, - и взлетел в седло своего коня.

– А они?
– Гэбриэл кивнул в сторону стонущих разбойников, оставшихся на поле боля.

– А что - они?
– удивился Андрес, очевидно, его их судьба мало волновала.

Гэбриэл сжал зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь из того, что вертелось на языке.

Эрилин перехватила его взгляд, и чуть прикрыла глаза, мол, поняла.

– Господин наместник, - произнесла она таким сладким голоском, какого Гэбриэл у нее еще ни разу не слышал, безусловно, она сразу же заметила, какое впечатление она произвела на Андреса, - мне кажется было бы негуманно оставлять раненых и нуждающихся в помощи людей посреди дороги. Даже если это разбойники, они заслуживают справедливого суда. А тела убитых должны быть должным образом погребены.

Глаза наместника сузились. Он не был из тех, кто упускает шанс покрасоваться перед понравившейся ему дамой.

– Безусловно, - сказал он.
– Как только достигнем моего замка, я вышлю отряд на это место.

Эрилин медленно кивнула, сохраняя при этом королевскую осанку, которой до этого тоже не придерживалась.

– Это благородно, - и наместник получил еще одну одобрительную улыбку.

Наместник Третьей Провинции Гриора жил в замке, не хуже королевского. Эрилин мгновенно почувствовала себя как дома, едва переступила порог.