Чтение онлайн

Гэбриэл закрыл глаза и потер виски. Вот уж никогда не страдал мигренью, но этот парень сам ходячая головная боль.

Принцесса подъехала ближе.

– Джоф прав, давай остановимся, - сказала она.
– Я тоже устала.

Гэбриэл посмотрел на нее с благодарностью:

– Ты хотя бы не жалуешься.

Она усмехнулась:

– Нам и одного нытика хватит.

– Да уж, - протянул Гэбриэл, осматривая окрестности, - только тут все равно негде остановиться. Дорога да глухой лес по обе стороны.

– А чем плох лес?
– вклинился Джоф.

Гэбриэл с сомнением посмотрел на высокие часто растущие деревья. В этом месте лес был просто непроходимым, и одному богу известно, какая только живность может там водиться. Не хотелось провести ночь, отбиваясь от диких животных.

Генти смотрел уж очень жалобно, но Гэбриэл запретил себе идти на поводу у жалости. Мыслить надо логически, а логика бастовала против ночлега в таком месте.

– Нет, - безапелляционно сказал он.
– Если ускоримся, через пару часов выйдем к подходящему месту. Там есть река, можно и наполнить фляжки и помыться.

Джоф вскинул голову, ища поддержки в глазах принцессы, но Эрилин только пожала плечами, признавая, что Гэбриэл больше понимает, где можно останавливаться, а где нет.

Генти шумно выдохнул и, кряхтя, полез на своего коня, который уже настолько привык к падениям своего хозяина, что больше не пугался и не убегал, а спокойно ждал, когда он вернется в седло.

Эрилин поравнялась с Гэбриэлом.

– Думаешь, въезжать в Гриор безопасно?
– спросила она.

Гэбриэл пожал плечами:

– Безопасности не существует.

– Ты меня понял, - не сдавалась она.

Конечно, он понял. Миранья была тем и хороша, что славилась свободным въездом и выездом. В Гриоре же, как и в большинстве крупных королевств, для въезда нужно было предъявить документы, которых у принцессы не было.

Гэбриэл пожал плечами.

– Сориентируемся на месте.

– Ты не сможешь сотворить мне бумаги силой мысли, - скептически отозвалась она.

То она готова полностью на него положиться, только проводите ее до Сараны, то вдруг вся рассыпается в подозрениях, что у него ничего не получится.

– Позволь узнать, как ты изначально собиралась добраться до Сараны?
– с издевкой поинтересовался Гэбриэл.

– По общественным дорогам, - тут же выдала принцесса.

– А ничего, что некоторые из твоих "общественных" дорог проходят через территории королевств, и заставы стоят прямо на них? Я уже молчу, что где-то нужно брать еду. Не птиц же из рогатки стрелять?

Эрилин помрачнела.

– Я не знала про заставы, - пробормотала она.

Принцесса поторопила коня, чтобы оторваться от Гэбриэла и скрыть неловкость, но он догнал ее, и они снова поехали рядом.

– Эр, - сказал он, - ты просила меня помочь, и я помогаю, но тут только два пути: ты либо доверяешь мне, либо нет.

Эрилин смерила его долгим внимательным взглядом.

– Пока ты не сделал ничего, что дало бы мне повод тебе не доверять, - медленно, четко подбирая слова, произнесла она.

Ох уж этот дворцовый этикет. Так вежливо его еще не посылали. Гэбриэл повеселел.

– Значит, ни на грош не веришь, но выбора у тебя нет?

Эрилин потупила взгляд, не иначе, решила, что сейчас он откажется от всех своих обещаний. Но извиняться не стала.

– Да ладно, - легко согласился Гэбриэл, - я бы сам себе не верил.

Эрилин пожала плечами:

– Ты ничего о себе не рассказываешь.

Да уж, рассказать ей о школе сатанидов и своем бегстве оттуда? Или о тюремном заключении в Алаиде? А может быть, о встрече с палачом в Беонтии? Нет уж, увольте.

– Мне нечего рассказать. Я всегда в пути, от задания к заданию.

Эрилин, казалось, прочла между строк.

– Ни прошлого, ни будущего, только настоящее?

Похоже, с проницательностью у нее все в порядке.

Он сделал в воздухе неопределенный жест.

– Что-то вроде. На будущее я в любом случае не загадываю.

– А прошлое?

А прошлое давно в прошлом, и не зачем пугать им людей.

– В моем прошлом нет ничего интересно, - равнодушно ответил он. Интересного там точно не было, только кровь, грязь и смерть.

Эрилин кивнула, принимая его версию, или делая вид, что принимая.

Дождь лил как из ведра. Плащ, сначала не пропускающий воду, теперь промок насквозь, и Эрилин чувствовала, как ледяные капли бегут по спине. Отвратительно! Она на мгновение представила, что подхватит воспаление легких и умрет в какой-нибудь неизвестной деревне, так и не добравшись до Эмира. Ей сделалось жутко.

Генти ехал рядом. Он больше не ныл и не жаловался, но даже сквозь шум дождя было слышно, как стучат его зубы. Похоже, ей не одной следует волноваться о пневмонии.

Принцесса покосилась на Гэбриэла. Казалось, дождь совсем не причинял ему неудобства. Он ехал также спокойно, как и раньше, выпрямив спину и вглядываясь в темный лес.

Хотя было еще рано, но из-за пасмурной погоды, стемнело раньше, и Эрилин уже не разбирала дороги. Перед глазами была сплошная стена дождя.

– Туда, - вдруг указал Гэбриэл куда-то в сторону от дороги.

Принцесса прищурилась, силясь, хоть что-нибудь разглядеть, вода застилала глаза. Наконец, она увидела, куда указывал Гэбриэл - между деревьев начиналась тропа, уводящая в глубь леса.

Останавливаться в дождь в лесу - та еще радость, но сейчас Эрилин была готова ночевать где угодно, лишь бы слезть с коня. Все тело ломило от непривычной нагрузки. Сегодня они проехали без остановки гораздо дольше, чем в предыдущие дни, и ей казалось, что как только Гэбриэл укажет место привала, она просто свалится с коня лицом вниз и проспит так до утра, и плевать на дождь и холод.

Пробираться верхом между деревьев по узкой тропе было еще отвратительнее, чем мокнуть на открытом пространстве. Мокрые ветви так и норовили зацепить плащ и стянуть капюшон с головы. Эрилин несколько раз чуть не сверзилась из седла, пока пыталась отцепить ветку, запутавшуюся в шнуровке плаща.

Гэбриэл, двигавшийся впереди, спрыгнул с коня, и принцесса, и ехавший за ней Генти с облегчением последовали его примеру.

Еще несколько минут мучений были вознаграждены - деревья впереди стали редеть. Эрилин бы не назвала поляной место, к которому они вышли, уж слишком маленьким оно оказалось, это был скорее пятачок в самой чаще леса. Она увидела следы старых костров, видимо, здесь часто останавливались путники.