Чтение онлайн

Гэбриэл усмехнулся, отпуская серьезную тему.

– Если надо, чтобы тебе нахамили, всегда пожалуйста.

В этот момент со стороны двора послышался шум, загрохотали ворота.

Гэбриэл и король автоматически обернулись на звук. Из-за угла появился гонец в красном, его одежда была в пыли, волосы всклокочены.

– Ваше величество, - поклонился он, - сведения с границы, которые вы просили, - и гонец протянул Галиму конверт.

– Можешь идти, - кивнул ему король.

Гонец еще раз поклонился и поспешно удалился.

– Что это?
– спросил Гэбриэл.

– По твою душу, - ответил Галим, разрывая конверт.
– Хотел убедиться, что дороги в порядке. Должен же я был хоть чем-то тебя отблагодарить.

Король вытащил лист с донесением и вперился в него взглядом, потом нахмурился.

– Что, предчувствие не подвело?
– Гэбриэл все понял по его лицу.

– О да, сам взгляни, - он протянул ему бумагу.

Это было донесение с самых дальних постов Сараны. По немедленному запросу короля сообщалось, что на границах все спокойно, но на общем тракте между Налиидой и Сараной расположился отряд гриорцев, по разведданным, у них цель: захватить некоего Гэбриэла Хортона и его спутников и доставить на суд к королю Гриора.

– Даже так, - пробормотал Гэбриэл, возвращая листок королю.

Похоже, король Гриора любил своего наместника куда сильнее, чем они могли предположить, или, возможно, счел его убийство своим личным оскорблением и решил что простой награды за поимку преступника не достаточно.

– Признавайся, - потребовал Галим, - чем ты насолил королю Гриора?

– Да я оказал услугу и ему, и Гриору, и его народу, - обозлился Гэбриэл.

– А именно?
– не сдавался Галим.

– Я убил наместника его Третьей Провинции.

– Что ты сделал?!
– у короля глаза на лоб полезли от этой новости.

– А что тебя так удивляет?
– не понял Гэбриэл.
– К слову о призраках и мертвецах.

– Ты что не мог убить наместника Первой или Второй Провинции?
– король потряс листком перед его носом.
– Да кого угодно, только не Третьей!

– Я не виноват, что именно Андрес был маньяком-насильником и убийцей.

– Мне плевать, почему ты его порешил, - быстро отринул король все объяснения.
– Меня волнует то, что Андрес Гантер был незаконнорожденным сыном короля Гриора.

– Даже так?
– безжизненно повторил Гэбриэл.

Значит, дела на самом деле плохи.

Значит, король Гриора не отступится.

– И что ты предлагаешь?
– спросил Гэбриэл. Кто-то же должен что-то предложить? У него сейчас в голове не было ни одной идеи. Позволить себя схватить, а потом лично доказывать отцу, что его сын был садистом и убийцей - точно не вариант, ему все равно никто не поверит.

– Я могу выделить отряд большей численностью. Сотню.

– Не терпится развязать новую войну?
– саркастически поинтересовался Гэбриэл.
– На этот раз с Гриором?

– Да, - признал Галим, - это было бы не лучшим решением.

– Худшим из худших, - отрезал Гэбриэл.

Он лихорадочно пытался найти выход. Пятьдесят. Не слишком много, если разобраться. Если с луками - хуже, если с арбалетами - много хуже. А он не один, к их компании добавился еще и Эмир, которого нужно непременно доставить в Иканор живым и здоровым.

– Нужно их обдурить, - решил он.
– Мы просто не должны вообще соваться на ту дорогу.

Король нахмурился.

– Через Беонтию? Это крюк, потеряете две недели пути, но в принципе да, неплохой вариант.

Беонтия. При этом названии хотелось поморщиться. Король Беонтии будет рад ему так же, как и король Гриора, а может, и больше, если представить, что желание прямо пропорционально ожиданию.

– Мне нельзя в Беонтию.

– Что, ты и там отличился?
– ужаснулся Галим.

– Там я вообще никого не убивал, - возмутился Гэбриэл.
– Король раздул бучу из-за недоразумения!

– Да уж, - протянул король. Плохи дела.

– Да ладно, - Гэбриэл сделал беспечный вид. Пока он жив, все можно решить, ну или, по крайней мере, попытаться.
– А у тебя я в списке почетных граждан, так что все отлично.

– И куда ты подашься?
– все еще серьезно спросил король.

– Через Эрейские горы.

По правде говоря, других вариантов не существовало. В сторону Иканора и Алаиды можно было двинуться только тремя путями. Первый: прямо из Сараны в Налииду, потом Милос и Гриор, как они и приехали. Второй: сделать крюк до Беонтии, потом Зеуру и морем из Гелии прямо в Миранью, не приближаясь к Гриору. Третий: из Сараны в Эрейские горы, а уже через них в Налииду, Милос, Зеуру и из Гелии морем, как в предыдущем варианте. Таким образом, им подходил лишь третий расклад, затягивающий время в пути, но зато позволяющий обойти и Беонтию, и Гриор - как раз то, что нужно.

– Ты же понимаешь, что пересекать Эрейские горы - это самоубийство чистой воды?
– очень серьезно спросил Галим.
– Эрейские племена, обитающие там... Ну, ты, должно быть, знаешь о них и их обычаях.

– Слышал краем уха, - отмахнулся Гэбриэл.

Эрея была закрытым государством, отделенным от остальных горами. Они не торговали с другими королевствами, не посещали их и никому не позволяли пересекать свои границы. Кроме того, в горах жили полудикие племена, то ли магов, то ли каких-то шаманов, никто точно и не знал, но было известно, что они проводят обряды с жертвоприношениями, и забредшие к ним путники прекрасно годились для этих целей. Говорили, что их магия связана с магией гор, которые пропитаны ей от подножий до самых вершин. А еще бытовало мнение, хотя, возможно, всего лишь легенда, что Эрейские горы можно пройти и сохранить себе жизнь, если умудришься не нарваться на племена и ни в коем случае не пользоваться никакими видами магии.

– С нами же нет ни одного мага, - успокоил Гэбриэл короля, а заодно и себя самого.
– Так что все будет нормально.

– Как это ни одного мага?!
– возмущенно раздалось из-за угла, и оттуда появился Лорис с дорожной сумкой на плече.

– Уезжаешь?
– король посмотрел на него с укором.

Лорис указал на Гэбриэла пальцем:

– Этот парень чертовски убедителен.

Гэбриэл в свою очередь сделал невинные глаза:

– Вообще-то я тебя не убеждал.

– Ну-ну, - протянул Галим, - знаем мы, как ты не убеждаешь... Что ж, удачи вам всем, - он подал Гэбриэлу руку на прощание: - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Гэбриэл ответил на рукопожатие.

Он бы тоже очень хотел знать, что делает...

До Эрейских гор оставалось совсем немного, и Гэбриэл провел последний инструктаж:

– Лорис, запомни, никакой магии, абсолютно никакой. Горы пропитаны совей собственной силой, связанной с их обитателями, они почувствуют нас мгновенно и на любом расстоянии, если произойдет хотя бы малейший всплеск магической энергии.