Чтение онлайн

Все напряженно переглянулись. Не похоже, что горцы шутили, им нужна человеческая жертва, и они ее получат.

– Я отказываюсь в этом участвовать, - нетерпеливо заявил Эмир.
– Я должен вернуться в Иканор и навести там порядок!

– Тебя никто и не предлагает в жертву, - отрезал Гэбриэл.

От холода в его голосе у Эрилин по спине побежали мурашки.

– Бросим жребий?
– не смело предложила она. Похоже, выбора у них не было, и кому-то на самом деле придется пожертвовать собой. Что ж, если надо, она готова.

– Какой еще жребий!
– выдохнул Генти.
– Всем и так понятно, кто тут самый бесполезный. Должен же я хоть чем-то принести пользу.

– Ты не бесполезный!
– возмутилась Эрилин. Вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Этого парнишку, действительно, никто никогда не воспринимал всерьез, а сейчас он готов принести себя в жертву, чтобы спасти остальных. К горлу подступил ком.

Лорис стоял и кусал губы. Ему было явно неловко, что его исключили из списка.

Эмир хищно посмотрел на Джофа.

– А что?
– сказал он.
– По-моему, отличная идея. Парень прав.

Генти сглотнул, но кивнул.

– Я готов.

– Прекратите, - голос Гэбриэла заставил всех вздрогнуть.
– Алма Рая права, их Боги проявили к нам неслыханное милосердие, они готовы отпустить четверых из пяти. Для эрейских племен это удивительно, и нужно отнестись к этому с благодарностью, а не начинать грызться.

От этих слов Эмир покраснел.

– А я что? Я ничего...
– пробормотал он.

– Я останусь, - твердо сказал Гэбриэл.
– А вы выберетесь отсюда. Доберетесь до Налииды, остановитесь у Лигас на пару дней, попросите ее распространить информацию о моей смерти, и тогда вам нечего будет бояться моих врагов, как гриорцев, так и беонтийцев.

– Нет!
– вскрикнула Эрилин, хватая его за руку.
– Лучше я!

Гэбриэл нетерпеливо высвободил руку.

– Эр, давай без истерик, - попросил он.

Она смотрела в его глаза и не находила там ничего, кроме решимости. Он не шутит, не притворяется, не играет очередную роль, он действительно решил.

– Гэбриэл, ты не должен...
– начал Лорис.

Гэбриэл мотнул головой, отбрасывая все существующие и несуществующие аргументы.

– Нет, должен. Это я привел вас сюда, я и выведу.

– Но не такой ценой!
– Эрилин казалось, что она свой собственный голос слышит со стороны, от отчаяния и бессилия перед глазами все плыло. Она никогда не падала в обморок, но ей казалось, что сейчас находится как раз на грани.

– Цена не так высока, как могла бы быть, - спокойно ответил Гэбриэл.

– Может, все-таки лучше я?
– снова начал Джоф.
– Ты нужен всем, а я...

– Эй!
– нетерпеливо перебил его Гэбриэл.
– Прекрати! Никогда не занижай себя.

– Но...

– Без "но", - отрезал Гэбриэл и повернулся к Алме Рае, стоящей чуть в стороне, терпеливо ожидая решения.
– Я останусь, - сказал он.
– Я могу быть уверенным, что мои друзья выберутся из гор без проблем?

Женщина кивнула.

– Мы держим слово. Можешь быть спокоен.

– Хорошо.

– Прощайтесь, - распорядилась она, - и мы отпустим их.

Гэбриэл повернулся к остальным. Он выглядел спокойно, совершенно спокойно для человека, который только что объявил о том, что собирается умереть.

Эрилин трясло крупной дрожью. Этого не может быть, это какая шутка! Не может все закончиться так. Он не заслужил такой судьбы, не заслужил.

Гэбриэл снова подошел к ним.

– Я надеюсь, вы доберетесь до места без проблем, - сказал он.
– Эмир, удачи тебе с дядей Ридоком, - на этот раз принц обошелся без колкостей, серьезно кивнул и пожал протянутую руку.
– Лорис, я надеюсь, ты будешь терпеливее с отцом и попытаешься найти с ним общий язык.

Маг моргнул и заставил себя кивнуть.

– Я постараюсь, - пообещал он и вместо рукопожатия вдруг обнял Гэбриэла, - мы так мало знакомы, а ты уже перевернул мою жизнь с ног на голову. Спасибо тебе. За все.

Гэбриэл улыбнулся своей привычной беспечной улыбкой.

– Да не за что. Передавай Эдвину привет.

– Я передам, - серьезно пообещал Лорис.

Настал черед Джофа.

Юноша даже не пытался скрывать эмоции. Его глаза наполнились слезами, кончик носа покраснел.

– Как же так...
– придушенно прошептал он.
– Как же так...

– Эй, мужик, не реви, - строго сказал ему Гэбриэл.
– Все хорошо... э-э... ну, во всяком случае, гораздо лучше, чем могло бы быть. Я верю в тебя, научись верить в себя сам.

Джоф закивал, отчего слезы побежали по щекам. Он порывисто обнял Гэбриэла, потом торопливо отвернулся, вытирая глаза и шмыгая носом.

Эрилин осталась последней. Она смотрела на сцену прощания и пыталась заставить себя поверить, что это все это ей не кажется, что это правда, но ничего не получалось. Ей казалось, что происходящее - страшный сон, и она сейчас проснется.

Их глаза встретились. Эти пронзительные голубые глаза. Не может такого быть, что она видит их в последний раз. Он не может умереть, просто не может...

– Эр, - он взял ее за руку и отвел чуть в сторону, - все нормально, правда.

Эрилин поняла, что плачет, только когда почувствовала соленый привкус на губах.

– Ты не можешь...
– прошептала она.

– Эрилин, - он почти никогда не называл ее полным именем.
– Эрейцы сделали нам щедрое предложение. Это Сделка Века, понимаешь? Эрейские племена сами отпускают кого-то, это просто подарок.

– Они убьют тебя, - всхлипнула она.

Он беспечно усмехнулся.

– Ну, должен же был кто-то однажды это сделать. А это не худший вариант смерти. Не спорю, я о таком не мечтал, но весьма неплохо.

– Прекрати, - взмолилась Эрилин, - прекрати шутить. Это не смешно!

– Эр, - сказал Гэбриэл мягко и взял ее лицо в ладони, - это правильно. Не плачь, пожалуйста. У тебя все будет хорошо, вы доберетесь до дома, Эмир займет трон, вы заживете прежней счастливо жизнью.