Чтение онлайн

— В вашей тройке пополнение, -он указал на Олега коротким движением подбородка. — Цуань Кан, о котором я говорил. Точнее, не просто цуань. Он — лян-цзи.

Девушка слегка приподняла брови. Женщина осталась бесстрастной, лишь чуть прищурилась, разглядывая Олега внимательнее. А командир, тот самый широкоплечий мужчина скривил губы в усмешке.

— Лян-цзи?
– переспросил он с откровенной насмешкой. — Я думал, это сказки для детей, которыми пугают на ночь.

— Реальность, как видишь, богаче сказок, -спокойно ответил Мин Лэ. — Кан будет служить с вами. Знакомься.

Он повернулся к Олегу и указал на троицу по очереди:

— Это Чжан Ху, командир отряда. Шестая ступень. Восемь лет в Очах. В деле прямого натиска равных ему мало.

Олег коротко кивнул, разглядывая Чжана. Тот в ответ лишь криво усмехнулся, всем своим видом показывая, что думает о новичке.

— Это Фэн, — Мин Лэ указал на женщину. — Пятая ступень. Пятнадцать лет службы. В ее руках клинок поет.

Женщина слегка наклонила голову, приветствуя Олега. В ее взгляде не было ни враждебности, ни особого интереса, чистое профессиональное любопытство.

— А это Сяо Юэ, -закончил младший надзиратель, указывая на девушку. — Четвертая ступень. Три года в отряде. Среди теней ей нет равных.

Сяо Юэ улыбнулась Олегу открыто и дружелюбно, но в ее глазах мелькнул быстрый оценивающий взгляд. Она явно сканировала его не хуже, чем он ее.

Олег снова коротко поклонился, соблюдая формальности.

Чжан Ху тем временем вышел вперед, отделяясь от своих. Он прошел несколько шагов по арене, остановился метрах в десяти от Олега и, не оборачиваясь к Мин Лэ, бросил через плечо:

— Позволите проверить новичка, господин надзиратель? Чтобы знать, на что он годен.

Мин Лэ ответил не сразу. Он перевел взгляд с Чжана на Олега, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес.

— Для того мы тут и собрались. Но в пределах арены и без лишних увечий. У нас война, каждый боец на счету.

— Само собой, -осклабился Чжан и повернулся к Олегу. — Ну что, лян-цзи? Иди сюда. Покажи, чему тебя научили в твоей глуши.

Олег медленно шагнул в круг. Он не торопился, давая себе время прочувствовать настрой противника. Чжан стоял расслабленно, но в этой расслабленности чувствовалась хищная готовность — типичная поза задиры, привыкшего, что его боятся.

Олег подошел на расстояние трех шагов и остановился. Сложил руки в традиционном приветствии младшего по отношению к старшему.

— Старший Чжан, рад служить под вашим началом, -произнес он ровно, без подобострастия. Чжан ухмыльнулся шире, медленно обошел Олега по дуге, разглядывая его со всех сторон, словно оценивал лошадь на базаре. Олег стоял неподвижно, не поворачивая головы, но отслеживая каждое движение периферийным зрением.

— Рад служить, -передразнил Чжан, остановившись прямо перед ним. — А ты, я смотрю, умеешь кланяться. Это полезно. В бою, когда будешь лежать мордой в грязи, пригодится.

Олег промолчал, сохраняя нейтральное выражение лица. Чжан подошел еще ближе, почти вплотную. Теперь их разделяло не больше полуметра. Он смотрел на Олега сверху вниз, всем своим видом демонстрируя превосходство.

— Знаешь, что я думаю про таких, как ты?
– спросил он вполголоса, так, чтобы слышал только Олег. — Ты — мелкое ничтожество, которое почему-то считает себя цуанем. Полумаг, получеловек. Да у тебя, небось, и яиц-то нет, раз ты с магией возишься, как баба.

Он сделал паузу, давая словам осесть, и вдруг, без предупреждения, резко взмахнул правой рукой, целясь Олегу кулаком прямо в лицо. Удар был быстрым. Очень быстрым. Для обычного цуаня третьей-четвертой ступени. Шестая ступень давала Чжану скорость, которую человеческий глаз едва успевал отследить. Но Олег уже не был цуанем третьей ступени, а где-то между шестой и седьмой.

Он ушел с линии удара раньше, чем кулак Чжана пролетел мимо его виска. Чжан на мгновение замер, не веря, что промахнулся. Этого мгновения Олегу хватило.

Он не стал бить в голову, слишком предсказуемо. Вместо этого короткий, удар ногой пришелся точно в солнечное сплетение. Резкий выброс голени, в который Олег вложил всю доступную ци, усилив мышцы до предела. Чжан Ху, весивший под сто килограммов чистой мышечной массы, сложился пополам и отлетел назад. Он пролетел добрых десять метров, прежде чем рухнуть на каменные плиты арены и проехаться по ним спиной. На арене повисла тишина.

Фэн и Сяо Юэ смотрели на происходящее с легким удивлением, смешанным с пониманием, Мин Лэ стоял неподвижно, сцепив руки за спиной, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Чжан Ху поднялся. Лицо его побагровело от ярости, глаза налились кровью, на губах выступила пена. Он выпрямился во весь рост и посмотрел на Олега взглядом, не сулившим ничего хорошего.

— Тварь… -прохрипел он, сплевывая сгусток крови на камень. — Я тебя…

— Хватит!
– голос Мин Лэ прозвучал негромко, но в нем чувствовалась такая властность, что Чжан невольно замер. — Чжан, поединок только в пределах арены. Ты хотел проверить новичка, проверяй. В круге.

Чжан перевел на него бешеный взгляд, но спорить не посмел, резко развернулся и направился к центру круга, на ходу сдирая с себя рубаху и обнажая торс, покрытый старыми шрамами.

Олег смотрел ему вслед и понимал: по-человечески этот «„старший“» говорить не хочет. Значит, придется его проучить. Так, чтобы запомнил надолго. И чтобы больше никогда не возникало желания проверять новичков на прочность. Он медленно пошел к центру арены.

Олег пересек границу круга и остановился напротив Чжана. Тот уже стоял в боевой стойке

— Ну давай, слабак, покажи, на что ты годен. Кроме как языком молоть.

— Уже показал. Мало?

У Чжана дернулась щека, он рванул с места без предупреждения, просто исчез из поля зрения для обычного человека, оставив после себя лишь смазанную тень. Олег успел среагировать благодаря не глазам, а внутреннему чутью, магическое зрение фиксировало неумолимое приближение плотного сгустка ци. Первый удар пришелся в блок.

Олег выставил левое предплечье, принимая чудовищный по силе удар ноги на защиту. Кость отозвалась глухой болью, но выдержала. От столкновения двух цуаньских тел в воздухе разошлась волна ци, заставившая каменные плиты под ногами задрожать.

Чжан не стал останавливаться. Второй удар кулаком в голову. Олег нырнул под руку, пропуская кулак над макушкой, и тут же ответил прямым в печень. Чжан даже не охнул. Лицо его исказилось в злобной усмешке.

— Слабовато.

Удары сыпались с такой скоростью, что за ними невозможно было уследить взглядом, только магическое зрение позволяло Олегу угадывать траектории по вспышкам ци в конечностях противника. Чжан бил, вкладывая в каждый удар всю свою шестиступенчатую мощь. Его кулаки пробивали блоки Олега, оставляя на предплечьях и корпусе быстро наливающиеся синяки. Один удар пришелся в скулу, голова мотнулась, в глазах на миг потемнело. Второй в солнечное сплетение, вышибая воздух из легких. Третий в плечо, едва не вывихнув сустав. Олег терпел.